養殖（水中で食品を養殖する取り組み）は、世界中で急速に拡大しています。
この産業は、海の健全性に好影響をもたらす形で成長する方法を見いださなければなりません。
専門家は、新たで革新的な養殖場の設計と、養殖方法の改善を求めています。
私たちの海は前例のない課題に直面しています。沿岸水域の最大60％が栄養塩汚染に苦しみ、野生の魚類資源の90％は現在、乱獲されているか、すでに最大限に漁獲されており、また世界の野生の牡蠣礁の85％を失いました。気候変動は、すでに脅威にさらされている海に、さらなる負荷をもたらしています。
養殖（水中で食品を養殖する取り組み）は、世界中で急速に拡大しています。実際、現在では最も急速に成長している食料生産の形態です。ただし、これまでの養殖の発展の仕方は、今日の海が直面している課題の一因となってきました。例えば、過去20年間で、6,000平方キロメートルのマングローブ林を失いました。アジアの一部地域では、養殖が主要な要因となっており、過去の森林変化の総量の30％を占めています。
確かなことが一つあります。それは、増加する人口のために、海洋生態系を劣化させることなく、健康で栄養価の高い食料を生産する方法を見いだす必要があるということです。しかし、さらに一歩進んで、養殖が海の健全性に好影響をもたらす形で成長する未来を築けるでしょうか？
私たちは、食料生産と環境の健全性はゼロサムゲームであるという前提に疑問を投げかけます。
NGOである The Nature Conservancy と、投資家である Hatch Blue は、大規模な自然の再生を推進するグローバルな食料システムへと移行するため、食料生産部門の変革を目指しています。
私たちは、再生型の海洋養殖が、自然に益をもたらす食料システムを構築する上での先例となる可能性を秘めていると考えています。
二枚貝、海藻、その他の低栄養段階の生物は、再生の可能性という点で特異な存在です。貝類や海藻は、淡水、土地、飼料をほとんど使わずに食料を生産できるだけでなく、水をろ過し、水路から過剰な栄養塩を除去し、魚類資源のための生息地を創出することで、私たちの海が直面する課題に対処する可能性も持っています。さらに新たな研究では、海藻の養殖が、炭素の循環、隔離、そして農業部門における炭素排出を削減する下流での利用を通じて、気候変動に対処できる可能性があることも示唆されています。
再生型の養殖アプローチは、すでに世界規模で根付き始めています。例えば、ベリーズにおける The Nature Conservancy は、女性起業家や漁師と協力し、ベリーズの貴重な生態系に益をもたらすと同時に、沿岸地域コミュニティに自然に基づく経済的機会を提供する海藻養殖を開発しています。
数年間にわたる試験とデータ収集の結果、ベリーズの新たな海藻養殖場は、周辺環境に正味のプラスの影響をもたらしていることが分かってきました。継続的な分析によれば、海藻養殖場の周辺には、近隣の対照地点と比べて、魚類や無脊椎動物の多様性がほぼ2倍存在しています。ベリーズの沿岸地域コミュニティと自然保護活動家の双方にとって大きな関心事ですが、幼生のトゲロブスターは、生息地として養殖場を利用する多くの生物の一つであり、このロブスターは野生で減少してきた種であり、ベリーズの漁業コミュニティにとって収入源として頼りにされています。
オーストラリアのスタートアップ企業 SmartOyster は、牡蠣養殖業者向けの運用管理ソフトウェアと財務支援を専門としており、養殖をより効率的かつ容易にしています。牡蠣やその他の二枚貝は、成長する過程で大量の水をろ過し、その過程で窒素、リン、堆積物を除去します。米国、オーストラリア、ニュージーランドなどの地域で多くの牡蠣養殖業者に利用されている SmartOyster は、一社による新たな技術が、産業全体の拡大を助け、貴重な生態系の便益をもたらしうることを示す好例となっています。
私たちは、二枚貝と海藻の部門を拡大し、食料システムにおいてより大きな役割を担わせると同時に、海を再生させることができるでしょうか？これらの種類の養殖を最適化し、自然と人々にもたらす便益を高めることはできるでしょうか？再生型のアプローチを中核に据えた新たなビジネスモデルを開発できるでしょうか？
養殖の再生の可能性を十分に実現するには、新たで革新的な養殖場の設計を開発し、新たな種を養殖し、最適な養殖場の立地で養殖を行い、養殖方法を改善する必要があります。養殖場の上流と下流の両方において、新たな技術や製品の種類によって、これらの生産部門の成長を阻む障壁に対処しなければなりません。しかし、おそらく最も重要なのは、海に益をもたらす食料生産システムへの変革を推進するために、適切な考え方と起業家精神を備えた人材が必要であるということです。
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