『The Climate Casino: Risk, Uncertainty, and Economics for a Warming World』は、経済学者ウィリアム・ノードハウスによるもので、地球規模の気候変動がもたらす可能性と影響を包括的に整理している。その内容は一文にまとめられる。「地球温暖化は1兆ドルの問題であり、1兆ドルの解決策を必要とする。」
著者は、この複雑な問題に対する経済戦略についての考えを、心地よく平易な文体で示している。イェール大学スターリング経済学教授という立場が、この読みやすい論考に学術的な厳密さをもたらしており、読者が自ら予測モデルを構築するために必要なデータもすべて提示されている。誰でも読める本だが、保険ブローカーと政策立案者は必読である。
ノードハウスは、地球温暖化が複数の学問分野にまたがる複雑なテーマであることを認めつつ、その科学的根拠については明確な立場を取っている。「地球温暖化の原因は、石炭、石油、天然ガスなどの化石燃料（または炭素系燃料）の燃焼であり、これが温室効果ガス（GHG）を生じさせる。温室効果ガスは大気中に蓄積され、長期間そこにとどまる。大気中の温室効果ガス濃度が高まると、陸地と海洋の表面温度が上昇する。」
グラフ、引用、出典とともに示される彼の提言は、平易であると同時に実践的である。「経済成長の大幅な鈍化、またはCO2排出量を急激に抑制するための強力な措置がない限り、大気中のCO2排出量の蓄積と、それに伴うあらゆる影響を伴う地球温暖化が続くと予想される。」
ノードハウスは証拠について断固たる立場を取る一方で、提言においては悲観的ではない。世界が協調して行動すれば、地球の気温上昇を食い止められると考えている。彼は、気候変動に関する研究の継続、イノベーターや企業に市場インセンティブをもたらすためのカーボンプライシングの導入、エネルギー分野における技術革新への支援、そして低炭素経済への移行を提唱している。
『Global Casino』は、単なる経済的な視点からであれば、こうした提言で結ばれていたかもしれないが、ノードハウスは気候変動を評価する際に社会科学を考慮する必要があることも認めている。「Climate Politics」と題された節では、誤解を招く分析を示すことで問題を曖昧にしている利益団体に言及している。
彼は気候変動懐疑派を、喫煙と癌の関連をめぐる医学的証拠に反論しようとしたたばこ会社になぞらえており、その巧みな表現「the merchants of doubt（疑念の商人）」の生みの親として、著者のナオミ・オレスケスとエリック・コンウェイを挙げている。
ノードハウスは、特に効果的とされる偽情報の数々に丁寧に向き合っており、読者が持ち帰れる引用しやすい考え方も示している。
– 気候モデルは温暖化の程度を誇張していない。「この実験は何度も行われており、気候モデルの予測が近年数十年にわたる観測された気温トレンドと一致するのは、人間の影響を含めた場合に限られることを示している。」
– CO2は、アメリカ合衆国最高裁判所の定義において大気汚染物質である。「温室効果ガスは、大気浄化法における広範な大気汚染物質の定義に十分当てはまる。」
– 地球温暖化は誰の利益にもならず、行動を先延ばしにすることに価値はない。「私の研究は、事実上すべての他の経済モデル研究者の研究とともに、50年待つのではなく今行動することに大きな純便益があることを示している。」
経済的な観点から見ると、ノードハウスのメッセージは明確である。変革を実現するために数兆ドルを支出する必要がある数百万の企業と数十億の人々には、そのための動機づけが必要だという。彼によれば、最も効果的な動機づけは高い炭素価格であり、それは今すぐ導入されるべきだという。
詳しくは、Forum:Blogの 書評 をご覧ください。タイトルは、 getAbstractと協力して選定しています。
執筆者：Sheridan Jobbinsは、ジャーナリスト兼脚本家である。
画像：中国南西部の重慶市で、干上がった川床を歩く女性。REUTERS/China Daily
