黒いプラスチックはリサイクル可能だが、廃棄物の選別システムは黒色顔料を認識できない。
黒いプラスチックを分別しても、多くは埋め立てられてしまう。
英国の大手スーパーマーケットは、自社ブランド製品に黒いプラスチックを使用しないことを約束している。
今週すでに黒いプラスチックを使ったかもしれないが、それを意識することはなかっただろう。しかし、それがほとんどリサイクルされないことをご存じだっただろうか？
食品包装業界で頻繁に使用されている黒いプラスチックは安価で、暗い背景により食品が消費者にとってより魅力的に見える。
しかし、多くのリサイクル工場で使われている光学選別システムは、プラスチック中の黒色顔料を選別できない。その結果、その大部分は選別されないまま埋め立てられている。
この素材は非常にリサイクルが難しいため、英国の大手スーパーマーケットの一部は、2019年末までに自社ブランド製品での使用を中止することを約束しており、ほかの企業も2020年末までに追随する予定だ。
黒いプラスチック容器のラベルにはリサイクル可能と書かれていて、正しい分別容器に入れるかもしれないが、リサイクルセンターに届いた後は埋め立てられる可能性が高い。
上の図は、近赤外線（NIR）選別システムが他の染料を検出できる一方、カーボンブラックは検出できないことを示している。
問題のあるプラスチック
プラスチック廃棄物は生態系を汚染している。毎年約800万トンのプラスチックが世界の海に流れ込んでいる。
しかし、プラスチック廃棄物による環境脅威が高まっているにもかかわらず、世界で回収されリサイクルに回されているのは、プラスチック包装のうち14%に過ぎない。
グリーンピースは、黒いプラスチックを検出できるようリサイクルシステムを変更するには「多大な時間と費用」がかかると述べている。同団体は、より単純な解決策として、英国政府が黒いプラスチック、PVC、発泡ポリスチレンを含む「問題のあるプラスチック」の使用を禁止することを主張している。
「それらは時代遅れで有害であり、より優れた代替品で容易に置き換え可能だ」と、同団体はウェブサイトで述べている。
