Green Mattersによると、地球上の動植物の多様性である生物多様性は、健全な生態系を支え、維持するのに役立つ。
多様な環境があれば、あらゆる生物が周囲の世界の変化やストレスに、よりうまく対処できる。
生物多様性によって、肥沃な土壌や受粉が支えられる。地域の多様性が低いと、こうした資源も弱まる。
私たちを取り巻く世界はとても多様で、美しい。そこにはさまざまな植物や動物、豊かな自然空間、海、ビーチなどがある。残念ながら、人類の影響で、長年にわたり生物多様性は失われ続けている。森林破壊や汚染などの有害な人間活動が森林破壊や汚染によって地球に深刻な害を与えており、状況は悪化する一方だ。しかし、生物多様性は健全な生態系を支えるため、これは深刻な問題だ。
生物多様性、つまり地球上の動植物の多様性は急速に減少しており、長期的には深刻な悪影響をもたらす可能性がある。生物多様性が、あらゆる規模の健全な生態系を支え、維持するのに役立つことはよく知られている。しかし、私たち全員にとって安全な住みかをつくるために、あらゆるものがどのように連携しているのかは、あまり知られていないかもしれない。
生物多様性は健全な生態系をどのように支えるのか？
生物多様性が重要な理由は数多くあるが、特に重要なのは、生態系が存続するために生物多様性を必要としていることだ。米国環境保護庁によると、生物多様性は「すべての生態系の存在と適切な機能に不可欠」である。多様な環境があれば、あらゆる生物が周囲の世界の変化やストレスに、よりうまく対処できる。
変化やストレスに対処する力が高まれば、生物は病気にもより強く抵抗できる。機械を例に考えてみよう。機械が動くには、いくつもの部品が必要だ。部品の一つが壊れると、機械全体が動かなくなることがある。生態系も同じだ。生物多様性があることで、生態系、つまり自然の機械は、あらゆる問題から自らを守ることができる。
たとえば、米国環境保護庁（EPA）が指摘するように、一部の植物は、淡水から金属などを取り除き、特定の地域に一定の時点でどれだけの水が流れ込むかを調整するのに役立つ。こうした植物が失われると、動植物が飲む水に、より多くの不純物が流れ込む。その結果、より多くの動植物が病気になり、死ぬ可能性もある。また、予想以上の水が流れ込めば、同じ動植物が溺れることもある。
植物や動物が死ぬと、それらの関係性によって、さまざまな形で生態系に影響が及ぶ可能性がある。連鎖反応が起き、地域の安定が損なわれたり、悪影響が生じたりすることもある。そうなれば、私たち人間はこうした側面を研究し、生活に生かす方法を見いだせなくなる。
生物多様性は、私たちがより充実した生活を送る助けにもなる
生物多様性が非常に重要であるもう一つの理由は、人間が生きるために生物多様性に依存していることだ。コンサベーション・インターナショナルによると、肥沃な土壌や受粉などは、生物多様性によって支えられている。地域の多様性が低いと、こうした資源も弱まる。
土壌や受粉の力が弱まれば、さまざまな医薬品を生み出す能力も失われる。一部の植物に薬効があるだけでなく、アスピリンや一部の抗がん剤などの医薬品には、もともと植物から見つかった重要な成分が含まれていると、Scientific Americanは伝えている。
さらに、サンゴ礁が長年にわたり苦境にあることは知られている。米国海洋局はサンゴ礁を「21世紀の薬箱」と呼んでいる。サンゴ礁に生息する動植物は、心臓病、関節炎、さまざまながんなどの治療法の開発に利用されてきた。
世界経済フォーラムは自然に関して何をしているのか？
自然・気候センターは、気候、自然、経済発展の相互関係をリーダーたちが理解できるよう支援する。また、地球の限界の範囲内でレジリエンスと繁栄を支える道筋を探るためのプラットフォームを提供している。
分野や地域を越えた協力を促すことで、同センターはパートナーが共通理解を実践的な気候・自然ソリューションへと結びつけるのを支援する。
