ケンブリッジ大学の経済学者たちは、世界初とされる、生物多様性を考慮したソブリン信用格付けを開発した。
その研究によると、生物多様性の喪失などの生態学的要因によって信用格付けが低下すれば、多くの国が事実上、破綻するリスクにさらされる。
ソブリン信用格付けでは通常、地政学的リスクのみが評価されるが、生態系の急速な劣化を受けて、今後は状況が変わると研究結果は示唆している。
地球上の生命が依存する生物多様性への脅威が高まっていることは、広く知られている。生物多様性は、記録が残る歴史上かつてない速さで失われており、人間の健康と繁栄に深刻な影響を及ぼしている。
動植物およそ100万種が絶滅の危機に瀕している国連によると。国連によれば、人間の活動によって地球の地表面積のほぼ3分の2が改変された。人間が野生生物と接触する機会が増えるなか、自然への負荷が極めて大きくなり、COVID-19などの人獣共通感染症のリスクも高まっている。
英国王立協会の科学誌に掲載された研究も、今世紀後半までに気候変動が生物多様性喪失の最大要因の一つになると予測している。気温上昇や降雨パターンの変化は、森林伐採や農業の影響に匹敵し、さらにはそれを上回る可能性がある。
しかし、ケンブリッジ大学の新たな報告書によると、生物多様性の喪失は経済にも影響を及ぼし得る。経済学者のチームは、世界初とされる、生物多様性を考慮したソブリン信用格付けを作成した。この格付けは、生態系の破壊が信用格付けの引き下げを招き、借入コストを急増させる仕組みを示している。報告書によると、作物を受粉させるミツバチや、土壌を再生して洪水を防ぐ植物など、自然がもたらす「生態系サービス」の劣化は、莫大な経済的損失を生む可能性がある。
ソブリン信用格付け制度の新時代か？
ソブリン格付けとは、国または主権主体の信用力を独立して評価したものである。投資家はこれにより、対象国の債務（国債）への投資に伴うリスクの程度を確認できる。
新たな報告書の著者によると、格付けを行う機関は地政学的な事象の可能性などのリスクを評価する一方で、環境劣化がもたらす財政的影響への注目は比較的低い。リスクを効果的に管理し、市場の安定を維持するには、生物多様性の喪失を評価に織り込む必要があると著者らは主張する。
「自然の喪失によって経済活動が弱まると、各国は債務返済が難しくなり、政府予算が圧迫され、増税や歳出削減、インフレ率の引き上げを余儀なくされます。一般の人々に深刻な影響が及ぶでしょう」と、筆頭著者でケンブリッジ大学ベネット公共政策研究所のマシュー・アガーワラ博士は述べる。
世界経済フォーラムは生物多様性をどのように促進しているのか？
生物多様性の喪失により、多くの国が信用収縮に直面する可能性
この報告書は、世界銀行が発表した研究を基にしている。同研究は昨年、異なるシナリオのもとで26カ国の信用格付けを調査した。シナリオには「生物多様性の喪失を食い止める」場合と、生態系が現在の速度で劣化する「従来どおり」の場合が含まれる。後者には、2030年までに世界で4,600万ヘクタールの原生地域が失われることも含まれている。
研究者らは、生態系が部分的に崩壊する「ティッピングポイント」のシナリオも検討した。これは、海洋漁業、野生の植物の受粉、熱帯地域の木材供給がそれぞれ90%減少する状況として測定された。
「世界の一部で漁業、熱帯木材生産、野生植物の受粉に『生態系の部分的崩壊』が起きれば……調査対象の26カ国の半数以上で格付けが引き下げられるでしょう。
26カ国全体で、こうした格付け引き下げにより、年間の債務利払い額は最大530億ドル増加し、多くの途上国がソブリン債務の債務不履行、つまり事実上の破綻に陥る重大なリスクにさらされます」と研究者らは述べる。
調査対象の26カ国のほぼ半数で、このシナリオのもとでは破綻リスクが10%を超えて上昇する。
自然を守ることは経済的な節約にもつながる
自然資産をより適切に保護すれば、各国の信用力が向上する可能性があると研究者らは指摘する。「生物多様性に関連するリスクは、経済活動と財政にとって重大なリスクです。自然の生息地を守ることは、自然そのもののためだけでなく、マクロ経済の安定を守るうえでも極めて重要です」と、共著者のウルリッヒ・フォルツ教授は述べる。
研究チームによると、同チームは「気候変動に配慮した」ソブリン信用格付けを初めて作成し、早ければ2030年に起こり得る気候変動関連の格付け引き下げを予測した。拡大する経済リスクの規模が大きくなる可能性を踏まえると、生物多様性を格付けに含めることは避けられないと結論付けている。
世界経済フォーラムのネイチャー・アクション・アジェンダは、官民連携を通じて「自然にプラスの影響をもたらす」経済を実現するため、体系的な解決策と移行を促進することを目指している。ユニリーバ、ウォルマート、グッチなどのパートナー企業はすでに、事業活動における生物多様性の喪失に対処するため、野心的な取り組みを表明している。
自然環境をより適切に保護することが企業にもたらす価値は明らかだ。世界経済フォーラムの報告書『自然ビジネスの未来 2020』は、主要産業で自然にプラスの影響をもたらす経済モデルへ移行すれば、2030年までに約4億人分の雇用と、年間10兆ドルを超える事業価値を生み出せると推計している。
世界経済フォーラムは自然に関して何をしているのか？
自然・気候センターは、気候、自然、経済発展の相互関係をリーダーが理解するための支援を行う。地球の限界の範囲内でレジリエンスと繁栄を支える道筋を探るためのプラットフォームを提供している。
分野や地域を越えた協力を促すことで、同センターはパートナーが共通理解を実践的な気候・自然ソリューションへとつなげる支援を行う。
