国連の推計では、人間の活動によって約100万種の動植物が絶滅の危機に瀕しています。
世界各地の都市が、市民による自然保護をより一層促しています。
枯れ木の保護からデータの記録まで、4つの都市が生物多様性をどのようにモニタリングし、高めているかを紹介します。
世界人口の半数は都市に暮らしています。その割合は2050年までに3分の2、すなわちほぼ70億人に増加すると予測されています。
急速な都市化は、野生生物と自然にとって脅威となっています。国連によると、約100万種の動植物が絶滅の危機に瀕しており、その原因は人間の活動にあると国連は述べています。
都市における生物多様性の保護
研究では、世界の都市とその周辺地域が、絶滅危惧種を含む動植物にとって重要な避難場所となり得ることが示されています。しかし、保全の取り組みを強化する必要があります。
都市生活者に生物多様性の保護を呼びかける4つのプロジェクトを紹介します。
1. 市民生態学者
シンガポールには、推定23,000～28,000種の陸生生物と12,000～17,000種の海洋生物が生息しています。同国の国立生物多様性センターは、一般市民が動植物の写真を中央データベースに送信できるアプリを開発しました。政府は、「最新の生物多様性情報は、生物多様性に関わる多くの意思決定プロセスにおいて極めて重要であり、知識のギャップをより的確に特定し、対処することを可能にする」と述べています。
シンガポールの都市緑化政策も、生物多様性の向上に寄与しています。人口密度は1970年から2020年の間に2倍以上に増加したものの、国土全体に占める緑地の割合は、36%から47%に拡大しました（エレン・マッカーサー財団による）。
2. 落ち葉はそのまま残す
オランダのアイントホーフェン市当局は、公園や庭園で落ち葉を掃除しないよう市民に呼びかけていますと『ガーディアン』紙は報じています。同市は昆虫類を保護することで多様性を高めたいとしています。
造園会社Ergonのマネージャーであるレイモンド・ヴァン・デ・サンデ氏は、落ち葉をそのままにすることにはいくつかの環境上の利点があると『ガーディアン』紙に語りました。「自然のプロセスに任せることで、生態系や生物多様性の面だけでなく、雑草が減り、夏の水の必要量も少なくなるといった利点があることがわかります。雨が降っても排水溝への流出が少なくなり、一連の改善プロセスが生まれるのです。」
市はまた、街中に200個の落ち葉用バスケットを設置する計画です。落ち葉を片付けたい市民には、それらを集めて堆肥化してもらい、春に市内の植物用の堆肥として使ってもらうことを狙っています。
3. 野生生物のための庭づくり
オーストラリアのある取り組みでは、民間の土地所有者が野生生物の生育に適した屋外空間を整備できるよう助言するボランティアを養成しています。「Gardens for Wildlife」は、メルボルンにある地域のネットワークで、地域住民、企業、学校を結びつけ、在来の動植物の保護と育成に取り組んでいます。
「野生生物に優しい庭」のためのヒントとして、成熟した在来種の樹木を植えること、鳥が身を隠せるよう密生した低木を育てること、カエルに優しい池をつくること、チョウが産卵する植物を育てることが挙げられています。一方で、芝生の庭については「野生生物が安全な場所にたどり着くために横断しなければならない敵地」と表現しています。
同協議会はまた、参加者に対し野生生物に餌を与えないよう助言しています。餌を与えると、解決する以上の問題を引き起こす可能性があるためです。最も効果的な支援方法は、水を提供し、餌となる在来植物を植えることだと説明しています。
4. 公園の樹木の保護
カナダのモントリオール市による広報キャンペーンは、来訪者に対し、なぜ空洞のある枯死木や病気の木を、伐採して撤去するのではなく保存しているのかを説明することを目指しています。同市によると、こうした木々は、鳥類や小型哺乳類の生息場所となるほか、多数の生物の棲み処にもなっているとのことです。
実際、樹洞内の鳥の巣は、モントリオールの自然公園における巣全体の約5分の1を占めています。「キツツキ、フクロウ、その他の猛禽類が野生生物の樹木の主な住人ですが、リス、アライグマ、ハタネズミもそこで見つかっています。」
キャンペーンによると、朽ちた木は最長30年間野生生物を支えることができ、最終的には有機物として土壌に還り、「生命の循環を続けていく」とのことです。
都市のさらなる持続可能化
世界経済フォーラムの「Future of Nature and Business Report」によると、インフラおよび建築環境における自然再興型（nature-positive）の道筋は、2030年までに3兆ドルを超えるビジネス機会を創出し、1億1,700万件の雇用を生み出す可能性があるとのことです。
世界経済フォーラムは、コロンビア政府と協力し、世界中の都市政府、企業、市民が自然と調和した都市開発モデルを構築することを支援する国際的なイニシアチブに取り組んでいます：「BiodiverCities by 2030」。このイニシアチブは、持続可能で包摂的かつ自然にプラスとなる都市成長に向けて、研究と実践的な解決策を組み合わせるものです。
