バイオ炭カーボン除去（BCR）は、広範な副次的効果を伴いながら、大気中の二酸化炭素を隔離する方法です。
例えば、バイオ炭を土壌改良材として使用することで、大気中の炭素を除去しながら、食料安全保障と土壌の健全性を向上させることができます。
炭素除去クレジットの取得を検討している企業は、最大限の効果を得る手段としてバイオ炭を検討すべきです。
気候危機に対処するには、温室効果ガス排出の削減と、既に生じた被害を回復させるための効果的な二酸化炭素除去（CDR）ソリューションが求められます。
排出削減が困難な排出源のバランスを取り、必要とされるネットゼロ排出シナリオを実現できるのは、炭素除去のみです。先導しているCDR技術の一つが、バイオ炭カーボン除去（BCR）です。ゲームチェンジャーとなる可能性を秘めた革新的技術です。炭素除去能力から提供される多様な副次的効果に至るまで、BCRはあらゆる炭素除去ポートフォリオに不可欠な要素になると見込まれます。
バイオ炭：二酸化炭素除去ポートフォリオに不可欠
BCRは科学的根拠に基づく炭素除去の手法であり、その要点は熱分解にあります。すなわち、酸素の少ない環境で高温を用いて、バイオマスをバイオ炭に変換することです。
光合成によってバイオマスに炭素が蓄積され、熱分解（無酸素加熱）によってバイオ炭となります。バイオ炭は、高い多孔質性、安定性、耐久性を備えた炭素の一形態であり、長期間にわたってCO2を効果的に貯留し、幅広い副次的効果をもたらすことができます。
ネットゼロ目標の達成において、BCRは不可欠であり、極めて重要です。年間0.44～2.62 Gt のCO2除去を担うことが可能で、 CDR需要の最大35%をカバーし、気候安定化シナリオにおいて、BCRはすでに大規模な導入が可能であり、第三者基準の下で認証、追跡、検証が可能です。2022年時点で、BCRはCDR総供給量の87%（52kt供給）を占め、他のすべての持続的CDR手法と比べて大幅に低いコストでした。平均すると、BCRのCO2 1トン当たりのコストは$179/tであり、CDR全手法の平均価格$388/tと比べて低い水準です。信用格付けプラットフォームのBeZeroは最近、BCRに対する信頼を改めて確認し、BCRプロジェクトにA格付けを付与し、CDRクレジットに対する同社初の評価となりました。
バイオ炭は耐久性があります
バイオ炭は高濃度の炭素の安定した形態であり、BCRの耐久性は使用されるバイオ炭の品質と最終用途に左右されます。燃焼による場合を除き（不燃性の土壌や建設材料と混合することで回避可能）、高品質バイオ炭からの炭素の再放出リスクは無視できる程度です。
バイオ炭をコンクリートなどの建設材料に組み込むと、材料の不可欠な一部となり、物理的な分離や劣化を効果的に防ぎます。その結果、建設に使用されるバイオ炭は長期的な炭素除去に寄与します。
土壌においては、相当量のバイオ炭が施用される場合、一部の劣化が生じることもありますが、その程度は部分的です。これを理解するには、土壌環境における分解可能画分と安定画分の両方からなる、バイオ炭の材料構造を検証することが重要です。バイオ炭の安定画分は、微生物による分解に耐性を持つ、縮合炭素環を有する拡張構造が特徴です。山火事によって自然に生成される燃焼由来炭素も同様の構造と持続性を示し、数千年にわたり環境中に残存します。
BCRとして認定されるためには、バイオ炭の安定画分が組成の少なくとも50%を占める必要があり、炭素除去として計上されるのはこの画分のみです。土壌におけるBCRの永続性を確保する鍵は、この安定画分を定量化するための正確な指標と分析手法です。確立された分子特性評価手法は既に広く使われており、土壌科学、有機地球化学、岩石学にまたがる学際的な研究協力が、バイオ炭の特性評価手法のさらなる発展を後押ししています。
炭素除去を超えたバイオ炭の効果
炭素除去技術としての貢献にとどまらず、バイオ炭はいくつかの分野で大きな効果をもたらします。例えば農業においては、バイオ炭は有益であるだけでなく、変革をもたらすものです。食料安全保障を高め、農業の持続可能性を推進します。その多孔質の微細構造により、土壌は構造と肥沃度の両面で向上し、養分および水分の保持に優れています。また、バイオ炭の影響は、熱帯風化土壌を持つ地域において極めて大きく、肥沃度が低下しがちで、世界で最も資源に乏しい農家の一部が暮らす地域です。
幅広い研究では、システマティックレビュー（1,500本以上の科学論文を対象）が含まれ、農業におけるバイオ炭の好影響が明らかになっています。平均すると、バイオ炭の施用により、植物生産性（+16%）、作物収量（+13%）、水利用効率（+20%）、土壌有機炭素（+39%）、利用可能な土壌養分（リンで+45%）が大幅に向上します。さらに、バイオ炭は窒素酸化物の排出（-11%）と植物による重金属吸収（-29%）を低減できます。
バイオ炭は建設業界でも大きな可能性を秘めています。コンクリート中のセメント割合を減らすことで、バイオ炭は建設材料の炭素排出量を最小限に抑えます。驚くべきことに、コンクリート配合にバイオ炭をわずか質量比1%加えるだけで、年間0.5ギガトンのCO2を隔離し、セメント系産業の温室効果ガス排出量を20%削減できる可能性があります。さらに、バイオ炭はコンクリートの断熱性能を向上させ、次のような機械的特性を高めます：圧縮強度および曲げ強度。
土壌に施用されると、バイオ炭は土壌の健全性を高め、多様な植物にとって良好な環境を育みます。また、侵略的外来種に対しては、その有毒な分泌物を中和することで対抗します。この二重の機能により、バイオ炭は生物多様性の保全において極めて重要な役割を果たします。BCRにおいては、自発的な炭素市場の厳格な持続可能性基準の遵守が不可欠です。これらの基準により、プロジェクトはバイオマスを責任を持って調達し、生態系や食料生産への潜在的な害を排除します。バイオ炭は年間0.44～2.62ギガトンのCO2を隔離でき、保全と気候変動対策を両立させます。
バイオ炭と炭素除去クレジットによる拡大
バイオ炭産業は大きな可能性を秘めていますが、その拡大は、業界の認知度の低さと生産コストによって制約されてきました。炭素除去クレジットはこれらの課題を緩和し、BCRプロジェクトの経済的実現性を強化できます。認知度と資金のギャップを埋めることで、これらのクレジットはバイオ炭の大きな可能性を引き出す助けとなります。
BCRは、経済的、環境的、社会的な利益を包括的に組み合わせて提供します。気候変動の影響を最も受けている地域では、BCRは気候正義を実現し、緩和効果を最も必要とされる場所へ向けることができます。この考え方は、政府間気候変動に関するパネル（IPCC）2022年報告書によっても裏付けられています。
気候変動の課題が深刻化する中、BCRは多面的な炭素除去ソリューションとして浮上しています。炭素の隔離にとどまらず、その効果は農業、建設、生態系の健全性、地域社会の福祉にまで及びます。気候危機への対応と気候目標の達成に向けて、効果的かつ信頼できるソリューションを求める企業にとって、BCRは容易に拡大可能な技術として際立っています。
BCRクレジットを気候・除去ソリューションのポートフォリオに組み入れることで、企業は今日から、より持続可能な未来に向けた有意義な一歩を踏み出すことができます。
