2010年、生物学者のコリンナ・ヘルツァーと夫のウーヴェ・マルトは、「Berlin is buzzing!（ベルリン・イズ・バジング！）」と名付けた取り組みを立ち上げました。
減少しつつあるミツバチの個体数を増やすため、二人は市内各所の建物に巣箱を設置し始めました。その多くは名所や観光名所で、州議会議事堂、劇場、プラネタリウム、ドイツ連邦財務省などが含まれます。ドイツ大統領官邸の中庭にも一つあります。
二人はミツバチを守りたいと考えていましたが、ミツバチや他の花粉媒介者が都市にもたらす役割について、人々に広く知ってもらいたいとも考えていました。人々が実際に巣箱を目にし、その生態について学べる場所で群れが元気に育つことが重要でした。現在、巣箱は15の建物に設置されており、「ワシントン・ポスト」の報道によると、約3万匹のミツバチが暮らしているとのことです。
この夫婦は、1980年代にパリのオペラ座の屋根でミツバチの群れを世話していたアマチュアの養蜂家に影響を受けました。国連総会が12月に行った投票に基づき、ベルリンは「世界ミツバチの日」を祝う取り組みを採り入れました。この日はスロベニアの養蜂家たちの尽力によって始まったものですが、急速に広く親しまれるようになりました。
ドイツのアンゲラ・メルケル首相は水曜日に用意された声明の中で、この記念日に人々は「生物多様性について考え、ミツバチのために何か良いことをするべきだ」と述べました。また、ミツバチは「一部の人にはささやかに見えるかもしれないが、実際には非常に大きな存在である」ものの好例だとも述べました。
世界各地でミツバチの群れが減少している背景には、殺虫剤の使用、寄生虫、病気、気候変動、餌となる植物の多様性の欠如など、多くの要因があります。私たちの食料供給はミツバチの健康に大きく依存しており、ミツバチが姿を消せば、そのとき私たち自身も彼らが直面している危機に直面することになります。
「ミツバチは、他のすべてを説明するための優れた手本です」とヘルツァーは話します。「花粉媒介者がいなければ、健全な生態系は成り立ちません。」
「Berlin is buzzing!」は姉妹プロジェクトの「Germany is buzzing!（ジャーマニー・イズ・バジング！）」へと拡大し、ドイツの25都市で巣箱を設置しています。また、「ミツバチに優しいガーデニング」のワークショップも開催しており、近くで餌を探している「ホテルの宿泊客」を支援する役割も果たしています。ただし、ここまでたどり着くには時間がかかりました。
「当初は、管理人がミツバチに刺されることを恐れていたため、その説得に苦労しました」とヘルツァーは話します。「多くの人は、ミツバチがどのような行動をとるのかをまったく知らないのです。」
現在、ミツバチは観光の魅力の一つにもなっています。マルトは、大聖堂に設置した巣箱から採れたハチミツを、階下のギフトショップで実際に販売しています。ミツバチは森や野原を離れて暮らすことを好むのだろうかと疑問に思う人もいるかもしれませんが、マルトは「ミツバチに必要なのは水と十分な餌だけです」と話します。
では、都会の庭園をもっと増やす必要があるのでしょうか？素晴らしいことだと思います！
