英国の児童・生徒たちは、気候変動への緊急行動を求める広がりつつある運動の一環として、2月15日（金）に授業を抜け出す計画を立てています。生徒たちは3時間ペンを置き、「ストライキ」を行うよう呼びかけられており、20カ所以上で抗議活動が計画されています。
子どもたちは、1月以来定期的にデモを行ってきた、欧州各地の何万人もの同世代の人々の例に倣っています。
最大規模の抗議活動の一部はベルギーで行われました。ある一つのデモは、リエージュで行われ、15,000人が参加しました。学生に加わって市庁舎まで行進した親や祖父母は、「武器を取れ」と唱えていました。
若い行進者たちは、3,450人のベルギー人科学者による連合の支持を得ており、この科学者たちは公開書簡を発表し、現行の政策では世界の気温が摂氏3度上昇するという壊滅的な事態を招くと警告しました。ストライキはベルギーの環境大臣の辞任に至り、同大臣は、情報機関が子どもたちが「仕組まれている」証拠を握っていると虚偽の主張をしていました。
英国では、国会議員、新聞のコラムニスト、さらには一部の教員までが金曜日の行動計画を支持しています。全国校長協会は当初、年長の生徒が「十分な情報に基づいた決断」をしたとして称賛し、支持を示しました（ただし同団体はその後、強調しています、子どもが学校を欠席することを容認するものではないと）。そしてUK Student Climate Networkは、ストライキの調整を支援しており、大人たちの支持を維持することに熱心で、生徒に対しまず保護者から書面による許可を得るよう助言しています。
旗印の下、#FridaysForFutureを掲げて、規模の大小を問わず学校ストライキが世界中に広がり、ドイツとスイスから米国まで及んでいます。そして、これらすべての原動力となっているのは、スウェーデン出身の16歳の少女、グレタ・トゥーンベリです。
2018年8月、スウェーデンの観測史上最も暑い夏の最中、彼女は登校を拒否しました。代わりに、ストックホルムの国会議事堂前の石畳で、孤独な抗議行動を始めました。そのシンプルなメッセージは、大人たちが気候変動に効果的に対処できておらず、だからこそ次世代が声を上げなければならない、というものでした。
彼女は今や、そのメッセージを世界の指導者やビジネス界で最も影響力のある人物たちに直接届けています。彼女が2019年世界経済フォーラム（ダボス会議）で演説した際、グレタは率直に語りました。
「私はあなたがたの希望などいりません」と彼女は世界で最も影響力のある人々に語りかけました。「私はあなたがたにパニックになってほしい。私が感じている恐怖を感じてほしい。毎日。そして行動してほしい。私たちの家が燃えているかのように行動してほしい。実際に燃えているのだから。」
グレタは自身の姿勢に対して批判を受けており、授業をサボるよう促しているとの非難を浴び、両親でさえ彼女は学校に行くべきだと考えています。しかし彼女は屈せず、説得力のある主張を展開しています：排出量を今すぐ削減して地球温暖化を抑える行動を取るか、さもなければ人類文明の存続そのものが危うくなる、というものです。
「私たちが気温の上昇を1.5Cに抑えるか、そうしないか。生態系の連鎖的な崩壊を避けるか、避けないか。それは白か黒かの問題です。今、私たちには選択肢があります。変革的な行動を起こすか、あるいはいつも通りのビジネスを続けて失敗するかです。」
彼女の妥協のないメッセージは、投票権をまだ持たない若者たちの心に響いています。彼女はTwitterで172,000人のフォロワーを抱えており、そのうち多くの人々が行動の呼びかけに応えています。
彼らは、世界の最も差し迫った、かつ解決困難な問題への取り組みに新たな熱意と活力をもたらしている、若い活動家の増大する一群の一部です。そのグローバル・シェイパーズ・コミュニティは、このエネルギーを活用しており、Voice for the Planetが、大規模な支持を動員して、世界経済フォーラムの気候イニシアチブの目標を後押ししています。
一方、ベルギー、ドイツ、英国、そして他の国々の子どもたちは、大人たちへの圧力を強め、言葉ではなく行動を求めていくと述べています。
