今日のランチでストローを使わないように動機づけが必要な方は、次のことを考えてみてください。科学者たちは、北極の海氷にさえ、プラスチックが含まれていることを発見しました。主要な大都市圏から遠く離れた場所であってもです。英国南極調査所のジェレミー・ウィルキンソン博士によると、「これは、マイクロプラスチックが今や世界の海の表層水に遍在していることを示唆しています。どこも例外ではありません。」とのことです。
人類はごみ問題を抱えています。世界では年間約13億トンのごみが発生しており、適切に処理またはリサイクルできる量をはるかに上回っています。その結果、海洋プラスチック汚染といった環境悲劇や、西側諸国がごみの新たな投棄先を模索していることによる地政学的緊張が生じています。模索しています。
私たちは大量の無駄を生んでいるため、増え続ける消費に対応するには、持続不可能な量の天然資源を採取しなければなりません。OECDの試算によると、調達、輸送、加工、製造、使用、廃棄に至るまでの物質の流れだけで、すでに温室効果ガス排出量の約50%を占めています。国連国際資源パネルは、天然資源の利用量が2050年までに2倍以上に増加すると予測しています。
なぜこのような事態に至ったのでしょうか。端的に言えば、世界経済の大部分は、循環型ではなく直線型、つまり「採る、作る、捨てる」という仕組みで設計されているからです。真に循環型経済を実現するには、世界は次の5つの障壁を克服しなければなりません。
1. 消費者の利便性への期待に応えること。
ごみを一切出さずに生活することを想像してみてください。どうすればそれが可能でしょうか。ベア・ジョンソン氏は『Zero Waste Home』の著者として、一般の人々に、ごみを出さない生活を送るための方法を指導しています。たとえば、リネン製のバッグを持参して食料品店で買い物をしたり、米や豆類などの主要食品を量り売りのbin（容器）から購入したりといった習慣です。彼女が提唱するライフスタイルは、使い捨ての単回使用プラスチック製品や包装が一般的になる以前は当たり前のものでした。しかし今日、私たちは20倍の量のプラスチックを、50年前と比べて使用しています。消費者に、その行動様式や購入する製品の種類を変えることを期待できるでしょうか。プラスチック製のボトルや袋といった、ありふれた利便性を手放すでしょうか。
消費者の選択は重要ですが、問題の大部分は、経済を回し続けているビジネスと規制の環境にあります。ここから、次の4つのポイントに移りましょう…
2. 政府の規制がごみを生み出すことがある。
法律や規制が、意図せずして企業や消費者による無駄な行動を助長してしまうことがあります。これは食品・飲料分野でよく見られる問題です。たとえば、消費者を守るために賞味期限表示が法律で義務付けられている場合が多いものの、食品の保存方法の違いが考慮されていないことがあります。その結果、欧州の卵の期限表示は常温保存を前提としている場合がありますが、冷蔵保存すればより長く持ちます。また、賞味期限は食品がもう食べられないことを意味すると誤解されることも多いですが、実際には食べても安全な場合が多く、ただメーカーの品質基準を満たしていないだけなのです。（朗報です：複数の企業からなるコンソーシアムがこの問題の解決に合意しています。）
3. 多くの地域で適切な廃棄物インフラが不足している。
ほぼプラスチックの3分の1は廃棄物管理システムで回収されず、陸地、河川、海洋にごみとして散乱しています。『ある研究』によると、2050年までに海洋中のプラスチックの量が魚の量を上回る可能性があるとされていますある研究。 この問題は、強固な廃棄物管理インフラを欠く発展途上国で特に深刻です。プラスチックごみの半分以上は中国、インドネシア、フィリピン、タイ、ベトナムから発生しています。そのため、これらの国々で廃棄物管理とリサイクルの仕組みを改善すれば、自然環境からプラスチックを遠ざける上で大きな効果が期待できます。
4. リサイクル技術が十分ではない。
リサイクルされるプラスチックの大半は、細断・再処理され、ポリエステルのカーペット繊維などの低付加価値の用途に転用されています；わずか2%が、同等または類似の品質の製品にリサイクルされているに過ぎません。これは主に、プラスチックを化学組成によって分別し、添加剤を除去する際の技術的な限界によるものです。製品メーカーがリサイクルプラスチックを使用する意欲を持てるよう、品質と純度を維持できるより優れたリサイクル技術が必要です。この技術が大規模に導入されれば、プラスチックの経済的価値を取り戻し始め、回収とリサイクルを促進できるようになります。
5. 誤ったビジネスモデルを採用している。
世界人口は2050年までに95億人を超える見通しであり、貧困に暮らす人々は現在よりも大幅に減少すると予想されています。中国、ブラジル、インドなどの発展途上国の急速な工業化により、世界の中間層は急増しており、より多くの人々がより多くのものを購入したいと考えるようになっています。
これは人類の発展における勝利ですが、物を生産し販売する企業がその方法を刷新しない限り、環境にとって深刻な脅威となります。たとえば、衣料品企業は無害な染料を使い、布の端切れをリサイクルすることで、環境への影響を軽減できます。しかし、拡大する中間層に惑星の限界の範囲内で衣服を提供するためには、現在の「ファストファッション」ビジネスモデルを、レンタルや再販売などの代替モデルへと転換する必要があります。たとえば、Rent the Runway（レント・ザ・ランウェイ）では、消費者が小売価格のごく一部でデザイナーブランドの服をレンタルできます。このサービスは消費者にとって魅力的であり、衣類が一人の購入者に売却される場合よりも多く使用されるため、地球にとってもメリットがあります。
企業はまた、循環性を考慮して製品を設計すべきです。たとえば、リチウムイオン電池メーカーが同様の化学物質の配合で製品を設計すれば、リサイクル業者が工程を標準化できるため、リサイクルの促進につながります。
障壁をどのように克服すればよいのでしょうか。鍵となるのはパートナーシップです
ここに挙げた障壁は、企業、政府、消費者がごみ問題を解決し、天然資源をより有効に活用することを妨げています。これらの障壁はすべて克服されなければなりませんが、企業、政府、消費者だけにすべてを任せることはできません。
私たちには、P4GやPACEのようなプラットフォームが求める、革新的な官民パートナーシップが必要です。企業、投資家、政府、市民社会はそれぞれ、独自の財務、知的、運営上の資産を提供できます。これらを戦略的に活用すれば、単独では解決できなかった大きな問題に取り組むことができます。たとえば、世界銀行はアフリカで水インフラを整備するための官民パートナーシップについて、民間と公共の資金を組み合わせた場合に最も効果的であることを明らかにしました。公的資金が民間投資家のリスクを低減し、民間投資家の収益要求が効率性を高め、コスト超過を防ぐためです。
循環型ソリューションを推進するためには、民間セクターによる革新やリスクテイクを促進しつつ、不可欠な保護を提供する政府の政策が必要です。また、雇用や健康に対する懸念が確実に考慮されるよう、社会で最も脆弱な人々が解決策の設計において強い発言力を持つことも必要です。これは歴史上、「全員で総力を挙げて取り組むべき」時であり、先行する企業は大きな市場機会を獲得する可能性が高いでしょう。連携の動きはすでに始まっています。大手企業、投資ビークル、政府機関を率いている方は、その席を確保しておくべきです。
