山火の煙は健康に害を及ぼすおそれがあります。しかし、煙を家に入れないようにする際に、意外な間違いを犯す人もいます。
大気質が悪いときは、外の新鮮な空気を取り込もうとして窓やドアを開けないでください。煙がさらに入り込み、かえって状況を悪化させるおそれがあります。
新しい窓やドア、気密性の高い窓やドアでも隙間から煙が入ることがあるため、隙間をふさぐ追加の対策が重要です。
外出しなければならない場合は、鼻と口を覆うマスクを着用してください。
今週、米国東海岸の人々は、気密性が高そうな家にも山火の煙が入り込む意外な経路について知りつつあります。（念のためお伝えすると、山火の煙は健康に非常に悪いものです。）避けるべきよくある間違いをご紹介します。
窓やドアを閉めていても、隙間から煙が入る
新しい窓やドア、気密性の高い窓やドアなら煙を防げると思い込まないでください。塗装用マスキングテープが役立ちます特に、窓の左右の障子が合わさる部分に有効です。一見しっかり閉まっているドアにも隙間があるため、縁を塗装用マスキングテープでふさぎ、下部にはタオルを詰めましょう。濡れたタオルさらに対策が必要な場合は、濡れたタオルを使うとより効果的です。
浴室の換気扇やレンジフードは使わない
煙の混じった空気を外に出そうと、換気扇を回したのですね！さすがです！……と言いたいところですが、そうではありません。まず、換気扇を長時間回し続けると火災の危険があります。次に、家の中の空気を絶えず外へ排出すると、煙の混じった空気も引き込んでしまいます。家のあちこちにある小さな隙間からです。これは困りものです！窓やドアの縁にティッシュを当て、ティッシュがそっと内側へなびくかを見ると、空気が入り込んでいるか確かめられることがあります。濡れた手を使う方法もあります。同じ理由から、空気を屋外へ吹き出すポータブルエアコンも使い続けないようにしましょう。
地下室にも注意
家の空気をろ過するためにセントラル空調をつけようと考えているなら、空気がどこから来るのかを確認してください。ここ数年、山火事に見舞われた米国西海岸の多くの人々は、セントラル空調をつけると煙の混じった空気を吸い上げてしまうことを身をもって知りました。古く、気密性の低い地下室からです。ああ、なんということでしょう。家の防煙性能は、最も気密性の低い部屋に左右されます。
掃除機はかけない
掃除機をかけると、たいてい微細な粒子が空気中に舞い上がります。通常なら問題ないことが多いものの、今は危険です。例外として、掃除機にHEPAフィルターが付いている場合は、掃除機をかけてもかまいません。ただし、ほとんどの人はHEPAフィルター付きの掃除機を持っていません。
調理、ろうそく、お香などは避ける
家を密閉し、HEPAフィルター付きの暖房炉や空気をろ過するセントラル空調システムがない場合は、室内の大気汚染を増やす行為をすべてやめる必要があります。たとえば、肉を調理すると発がん性のある煙が発生します。通常は、適切なレンジフードと風の通り道があれば排出できます。同様に、ガスコンロから出る粒子状物質もあります。今月は、強力な洗剤を室内で使うのも控えるのが賢明です。安全な空気には十分な換気が欠かせませんが、今はそれができません。深呼吸を。
