ギリシャの首都アテネは、大気汚染と暑さに対処するため、「ポケットパーク」の整備を始めた。
これらの公園は、かつてごみや雑草に覆われていた小さな土地を緑地に変えるものだ。
市長によれば、このプロジェクトは、都市をより緑豊かで涼しく、生活の質の高い場所にするための幅広い対策の一環である。
封鎖された道路は歩行者と自転車の経路に生まれ変わり、古い噴水も修復されている。噴水は気温を下げ、空気の質を高める役割を持つ。
アテネの通りにある集合住宅の間に挟まれた細長い緑地には、数本の木や植物、ベンチが置かれ、コンクリートに囲まれた街の中で一息つける空間となっている。
ギリシャの首都は、慢性的な大気汚染に対処するため、かつてごみや雑草にまみれていた小さな土地を変えた「ポケットパーク」の整備を始めた。
「これは緑地を増やし、気温を下げ、生活の質を高め、都市の中に新たな拠り所をつくることが目的です」とアテネのコスタス・バコヤンニス市長は述べた。
この都市では、第二次世界大戦後の数十年間に人口が急増した。農村部からの人口流入が、無秩序な建設を後押しした。
「アンティパロキ」、すなわち土地の所有者が土地を集合住宅と交換する仕組みが広く普及した。
一戸建て住宅は集合住宅の列に置き換えられた。人口が増えるにつれて自動車と smog（スモッグ）も増加した。この都市では熱波の際に気温が摂氏40度（華氏104度）を超えることがある。
「木は伐採され、住宅が建設され、住宅地が造成されました。しかし同時に、交通渋滞の問題も増えていったのです」と、アテネ・アカデミー大気物理・気候研究センターの責任者であるクリストス・ゼレフォス氏は語った。
この数十年、首都は交通による大気汚染を抑えるためにさまざまな対策を試みてきた。交通汚染は古代の記念建造物にも被害を与えている。2004年のオリンピックでは、中心部の道路を迂回する新たな幹線道路や地下鉄が整備され、空港も市外へ移転された。
しかしアテネは山々に囲まれているため、北からの貿易風が吹かず、汚染物質が都市の盆地に閉じ込められる熱波の時には息苦しくなることがある。
科学者らによれば、気候変動によって事態はさらに悪化するだけだという。
現在、市は車線を閉鎖し、自転車専用道、歩行者用の歩道、小さな緑地に転換している。これは、温室効果ガス排出量の70%を占める車両を減らすための取り組みである。
ポケットパークも役割を果たしている。「ここでの暮らしは…息が詰まりそうで、少しでも息がつけるのです」と、人口密度の高いキプセリ地区に住む65歳のディミトラ氏は語った。
気温を下げ、空気の質を高める噴水も修復されている。
バコヤンニス市長は、3月の都市封鎖で交通による大気汚染が最大50%減少した機会を利用して、このプロジェクトを前進させたと述べた。
「車の時代は過ぎた。今は新たなバランスを見つけることが課題だ」と市長は語った。
