毎年、美しいビーチと透明な海を求めてタイのリゾート島プーケットを訪れる何百万人もの太陽を求める旅行者にとって、廃棄物の削減は優先事項ではないかもしれません。
しかし、同島のホテル協会は、プラスチックの使用削減、海岸に打ち上げられるごみへの対策、そしてスタッフ、地域社会、観光客への啓発を目的とした一連の取り組みを通じて、その状況を変えたいと考えています。
「管理されていないホテルは、使い捨てプラスチックの大量消費者であり、利用者です」と、プーケット・ホテル協会の会長であり、トリサラ・リゾートの専務取締役でもあるアンソニー・ラーク氏は述べています。
「東南アジアのすべてのリゾートはプラスチック問題を抱えています。私たちが皆で変わらなければ、事態は悪化する一方でしょう」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語りました。
2016年に設立され、プーケットの五つ星ホテルすべてを含む約70の会員を擁するこの協会は、環境問題への取り組みを最優先課題の一つとしています。
昨年、同協会は会員によるプラスチックの使用状況を調査し、その後、プラスチックの使用量を減らす方法の検討を始めました。
その一環として、3か月前、協会加盟のホテルは、2019年までにペットボトルの水とプラスチック製のストローの使用を段階的にやめるか、使用をやめるための計画を立てることを約束しました。
約5年前、約40のヴィラを持つラーク氏のリゾートでは、年間25万本ものペットボトルを埋立地に廃棄していました。現在は再利用可能なガラス瓶に切り替えています。
ホテル協会はまた、ドキュメンタリー『A Plastic Ocean』の制作者と提携し、現在はタイ語字幕付きの編集版をスタッフ研修で上映しています。
一方、ホテルの従業員や地元の学童も、定期的なビーチの清掃活動に参加しています。
「本協会は、単にホテルの総支配人が集まって一杯やるだけではなく、地域社会を基盤とした善意ある包括的な活動に取り組んでいます」とラーク氏は述べました。
加害者であり被害者
プーケットは、インドネシアのバリ島やフィリピンのボラカイ島と同様に、東南アジア有数の観光地となっており、同様の課題に直面しています。
シンガポールとほぼ同規模で、東南アジアの地理的中心に位置するプーケットは、中国、インド、マレーシア、オーストラリアからの旅行者が容易にアクセスできます。
白い砂浜と悪名高いナイトライフで知られるプーケットには、メディアの報道によると毎年約1,000万人の旅行者が訪れており、停滞した経済の中でタイの観光業は数少い明るい材料の一つとなっています。
休暇を過ごす人や退職者に人気のプーケットは、他の多くの東南アジアのリゾートと同様に、交通渋滞、不十分な水管理、不安定なごみ収集サービスといった問題に対処しなければなりません。
こうした根強い問題があるものの、同地域のホテルはプーケットの取り組みに倣い、プラスチックへの依存を減らすための行動を強化する必要がある、と米国に拠点を置く非営利団体オーシャン・コンサーバンシーのマネージング・ディレクター、スーザン・ルッフォ氏は述べています。
国連環境計画によると、世界では毎年800万から1,500万トンのプラスチックが海に投棄されており、海洋生物を死に至らしめ、人間の食物連鎖にも入り込んでいます。
オーシャン・コンサーバンシーの調査によると、中国、インドネシア、フィリピン、ベトナム、タイの5か国が、海に流出するプラスチック廃棄物の最大60パーセントを占めています。
「廃棄物の加害者であり被害者でもあるホテル業界は、自社の廃棄物を管理し、宿泊客にも同じことをしてもらう努力をすることで、大きな利益を得ることができます」とルッフォ氏は述べました。
「ますます多くのリゾートやチェーン店が行動を起こし始めていますが、特にホテルの廃棄物を適切に収集し、リサイクルする体制を整えるなど、まだまだ取り組むべきことが多くあります」と同氏は付け加えました。
意識を変え、コストを削減する
ホテルや宿泊業界で使用されるプラスチックの量に関するデータは見つけにくいのが現状です。しかし、英国を拠点とする慈善団体ザ・トラベル・ファウンデーションが2011年に実施した調査によると、梱包材が施設の廃棄物の最大40パーセントを占めているとのことです。
ペットボトルの水、シャンプーのボトル、歯ブラシ、さらにはルームサービスで届く食べ物まで、使い捨てのプラスチックが使われがちです。
これまで宿泊業界は水やエネルギーの使用量を減らす方法を検討してきました、とマニラを拠点とする「Break Free From Plastic」運動のグローバル・コーディネーター、フォン・ヘルナンデス氏は述べています。
現在、ホテルは海洋被害に対する社会的な認識の高まりを受けて、使い捨てプラスチックへと関心を向けています。
「多くのホテルがプラスチックに関して優れた取り組みを行っており」、プラスチックの排除や使用量の削減のための対策を講じている、とヘルナンデス氏は述べています。
しかし、東南アジアのホテルは、不十分な廃棄物管理や老朽化したインフラにしばしば対処しなければなりません。
「バリ島では、毎朝スタッフに浜辺を熊手でかき集めさせてプラスチックを取り除いているリゾートを見てきましたが、結局は穴を掘って埋めるか、ビーチで燃やしてしまっています」とルッフォ氏は述べました。「これらは効果的な解決策ではなく、別の問題を引き起こす可能性もあります。」
専門家によると、ホテルは再利用可能な水容器や補充ステーションの導入、宿泊客に金属製または竹製のストローや竹製の歯ブラシを提供すること、使い捨ての石鹸やシャンプーの容器を詰め替え式のディスペンサーに替えることを検討すべきとのことです。
「長期的には、実際に運営コストを削減できる可能性があります。つまり、節約につながるのです」とヘルナンデス氏は述べました。「人々の考え方を変える助けにもなり、普段の生活に戻ったときに、少しでも学びを得てもらえるでしょう。」
プーケットに戻ると、ホテル協会はプラスチック廃棄物をさらに削減する方法を模索しており、来月には環境意識に関する初の地域フォーラムを開催する予定です。
同協会がこの2年間で得た知見を、東南アジアの他のリゾートや、より広いコミュニティにも展開できることが期待されています。
「当ホテルの2万人のスタッフが家に帰って、父や母にリサイクルや再利用について教えれば、大きな違いを生むでしょう」とラーク氏は述べました。（取材：マイケル・テイラー、編集：メーガン・ローリング。人道問題、女性の権利、人身売買、財産権、気候変動、レジリエンスなどを扱うトムソン・ロイターの慈善部門、トムソン・ロイター財団へのクレジット表記をお願いします。こちらをご覧ください：http://news.trust.org)
