これほど世界中の人々にとって海洋が身近な存在になったことは、歴史上かつてありません。
国連海洋の10年の今こそ、海洋を守るために世界を結集させる方法を見直す必要があります。
海洋を人々と結びつけるには、文化と海洋を結びつける必要があります。
海洋は地球の生命維持装置ですが、私たちが注意を怠れば、今度は海洋に生命維持装置を付けなければならなくなるかもしれません。そうなる前に、私たちは素晴らしい海洋について、より深い目覚めと認識を促す必要があります。手遅れになる前に、人類は深海がもたらす恵みに目を向け続けなければなりません。それは可能だと私たちは知っています。
宇宙に目を向けてみましょう。宇宙に対する一般の人々のつながりは畏敬の念に満ちています。それは私たちの想像力をかき立て、人類の卓越性と進歩の物語によって私たちを鼓舞します。一方で、海洋に対する一般の人々のつながりは平凡なものであり、健康状態の悪化といった問題と結びついています。明らかに何かを変える必要があります。ちょうど人類の宇宙への旅路と同じように、海洋は、より明るい未来への私たちの旅路、新たな出会いと希望の場所という物語になり得ます。私たちは今、過去1万年間よりも多くの海洋、そして地球のより多くの部分を発見できる技術を手にしています。しかし、この知識だけでは、人々の心や考えを変えるには十分ではありません。
持続可能な開発のための海洋科学の国連の10年の中で、社会は世界を結集させて海洋を守るために、さらに一歩進んでいかなければなりません。海洋コミュニティだけに頼ることはできません。海洋を人々と結びつけるには、文化と海洋を結びつける必要があります。芸術、スポーツ、音楽、ファッション、ゲーム、ニュース、テレビ、映画、ソーシャルメディア、消費者の選択、宗教などを海底の世界と織り交ぜ、人間の行動を海洋に有利な方向へと導かなければなりません。すでに、身近な人々が海洋との新たなつながりを生み出している例が見られます。
例えば、スコットランドの歌手ネイサン・エヴァンスを挙げてみましょう。彼の2021年のシーシャンティ（船乗りの歌）「Wellerman」は、COVID-19パンデミックによる隔離期間中に、世界中の人々を結びつけました。この捕鯨の歌は、象徴的な一節「There once was a ship that put to sea, The name of the ship was the Billy of Tea…」で始まり、TikTokで爆発的にヒットし、世界中の多くの人々によってサンプリングされました。そうして、世界中の人々が海洋について歌うようになったのです。小さな波紋です。
ここでは、それぞれの仕事を通じて、海洋分野を世界の幅広い人々にとってより身近なものにしてきた、その他の人々による波紋の例をご紹介します。
2012年、科学者たちは南極近海の熱水噴出孔で、新種の毛深いカニを発見しました。彼らはこのカニを「The Hoff」と名付けました。アメリカの俳優デヴィッド・ハッセルホフに似ていることがその理由です。このカニは、その年に最も多く報道された海洋科学のニュースの一つになりました。さらなる波紋です。
2019年、元セーシェル大統領のダニー・ファレは、海中からの初の大統領演説を、海面下の深部にある潜水艇の中で行いました。彼は、100以上の国々でライブ放送されたこの演説で、世界の市民と指導者に対し、地球の青い心臓部を守るよう呼びかけました。さらなる波紋です。
漁業の乱獲は、世界が何十年も前から認識していた問題です。しかし、人々に議論を巻き起こしたのは、物議を醸し対立を招いたNetflixのドキュメンタリー『Seaspiracy』でした。またしても波紋が広がりました。
一方、7代目の靴職人ガラハッド・クラークは、「裸足の靴」を考案しました。足で地面の感触を感じられるようにするためです。科学によれば、足は人体のどの部位よりも神経終末が多く、クッション性のある靴底の靴は膝や腰の怪我の原因になり得る、というより実際によく原因になっているためです。彼の会社であるVivo Barefootは、現在、藻類から作られた初の靴を生み出しました。常識を覆すことです。
芸術家、彫刻家、そして環境保護活動家のジェイソン・デ・ケアーズ・テイラーは、『Ocean Atlas』『The Silent Evolution』『Rising Tide’s Four Horsemen of the Climate Apocalypse』といった水中彫刻作品で知られ、海洋の美的概念を再構築し、驚きを呼び起こすとともに、その時代の偉大な芸術と同様に、私たちに物事を異なる視点で考えるよう促します。彼の作品は、ナショナルジオグラフィック誌による「世界の驚異トップ25」の中に数えられています。
歌から SNS へ、ニュースからドキュメンタリーへ、芸術から産業へと、海洋の声が届き始めています。しかし、まだ取り組むべきことは多く残されています。西洋文化圏に生きる私たちの多くは、かつて竜の棲家や、嵐と闘う船乗りの場所として描かれ、海に対する古くからの恐怖を植え付けてきた文化の歴史を乗り越えなければなりません。その海洋恐怖症（thalassophobia）、すなわち海に対する恐怖は、今なお多くの人々の間に根強く残っています。しかし、別の道もあります。芸術、歴史、スポーツ、産業への私たちの関わりを、行動へと転換させることができるのです。
世界の関心がCOVID-19パンデミックに集中するなか、あらゆる分野の科学への関心が高まっています。これは私たちが燃え上がらせるべき炎です。科学的発見と、多様な手段を通じて海洋探査の最前線を押し広げる人類の能力は、進歩を推し進めることができます。これまで示してきたように、非科学的な分野にも数多くの進歩の波紋があります。私たちは、それらの波紋を、あらゆる生活、文化、社会の隅々にまで染み渡る波へと育て、驚きを生み出し、海洋保護への関心を喚起することができます。違いを生み出すには、物事のやり方を変える必要があります。
ホワイトペーパー「Ocean Rising: The Quest to Inspire the Public、はこちらからご覧いただけます。
