昨年、この北部パキスタンの500世帯の村に、湧水と雪解け水を引くパイプラインが設置されましたが、それは同時にもう一つのものももたらしました。それは平和です。
以前は、限られた水が水路を通って町へ流れてくるため、住民同士で言い争いが絶えませんでした。共同体は水の使用を厳格に管理しており、各世帯は畑の灌漑のために週に30分間の給水しか認められていませんでした。不正をすれば口論になりました。
衣類を洗ったり入浴したりするには、村人は谷底の川まで下りていかなければなりませんでした。飲料水を汲むには、急峻な山腹を登って泉まで行く必要がありました。
しかし、もうそのようなことはありません。
「当村の問題の90パーセントは解決したと言えるでしょう」と、住民であり、ギルギット・バルティスタン立法議会で地域から選出された代表でもあるシェリーン・アクタルさんは語ります。「今やシクサには平和があります。」
このパイプラインは地下3フィート（約90センチメートル）に埋設されており、重力を利用して、パキスタン最北端の地域であるギルギット・バルティスタンのカラコルム山脈の高所から、6キロメートル（3.7マイル）の距離まで水を運びます。
パイプラインは3万リットル（8,000ガロン）の貯水槽に接続されており、そこから水は灌漑用水路へと送られ、4,000人に水を供給しています。この地域で活動する非営利団体、山岳・氷河保護機構（MGPO）の責任者であるアイシャ・カーンさんはそう語ります。
カーンさんによると、このシステムは現在、年間50億リットルを超える水を供給しており、一年を通じて水の供給を確保しています。
カーンさんは、このプロジェクトは気候変動の影響に対応するために建設されたと語ります。気候変動によって山間部の水供給が不安定になり、人々の生命と収入が危険にさらされているといいます。
「冬は穏やかになり、降雪量が減って短くなっており、夏は長く暑くなっています」と彼女は語ります。
また、降雨パターンの変化が農業に影響を与えていることから、食料安全保障の確保は、回復力を高め、気候変動の影響に対する脆弱性を低減するための第一歩と見なされているとカーンさんは述べています。
「それは、山間地域の共同体に、適切な量を適切な時期に供給できる信頼性の高い水源を提供することによってのみ実現できます」とカーンさんは語りました。
豊かさの時代
世界保健機関（WHO）の統計によると、パキスタンの人口のわずか36パーセントしか安全な飲料水を利用できていません。
シクサの水道プロジェクトは設置に1年を要し、費用は約1,550万パキスタン・ルピー（12万6,000ドル）でした。資金の約5分の1は共同体が拠出し、残りの大部分はコカ・コーラ財団から提供されました。
多くの村人と同様に名前を一つしか持たないサキーナさんは、数年前まで水は豊富にあったと語ります。冬に大量の雪が降ったため、夏でも十分な水が流れていたといいます。
「しかし、ここ数年は冬が以前ほど寒くなくなり、降雪も少なくなっています。そのため灌漑用の水が減り、作物や収入も減りました」と彼女は語ります。
しかし、貯水槽が設置されてからは、「これらの畑はすべて再び緑になりました」と彼女は語り、トマト、ナス、オクラ、カボチャが育つ段々畑を指し示しました。背景には、荒れた斜面がそびえ立つ山々が広がっています。
「以前は考えられなかったことですが、今ではオクラやナスといった野菜を調理できるようになりました。以前は植えた野菜がすぐに枯れてしまっていました」と、3人の子どもの母親は語ります。
安定した水の供給により、シクサの家々は鉢植えや花かごで飾られるようにもなりました。
「今では家の中を隅々まできれいにできますし、水が豊富にあるので花を植えることもできます」と、村にある2つの学校の一つで教師を務めるフスニアトさんは語ります。
フスニアトさんによると、近年は水が不足しているため、子どもたちを清潔に保つことが難しくなっていたといいます。
「山の上の泉まで、プラスチック容器に水を汲みに行かなければなりませんでした。何時間もかかるので、衣類を洗ったり、料理や飲用に使ったりするには、水を大切に使うしかありませんでした。本当に大変でした」と彼女は語ります。
水の余剰
信頼性の高い水の供給により、村人たちは初めて、近隣の市場町であるカプルとスカルドで売れるほどの余剰野菜を販売できるようになったとカーンさんは述べています。
水の供給は追加の農地を灌漑するのに十分であることが判明したため、来年はさらに大きな収穫が見込まれているとカーンさんは語ります。
村人たちは果樹も植えており、栄養状態の改善と収入の増加につながっているとカーンさんは述べています。
地球温暖化の抑制に貢献するため、村人たちは過去2年間で、かつては不毛だった土地に1万本のポプラの木も植えました。
「私たちは不毛な土地から石を素手で取り除き、一本一本の木を植えて水をやりました。今では植林地が非常に緑豊かになったので、夏には皆でピクニックに行きます」とサキーナさんは語ります。
カーンさんによると、前政府はより多くの植林を推進し、村人に無料で人気の苗木を提供したとのことです。その苗木も成長すれば、新たな収入源になるといいます。
カーンさんは、「非常に早く成長するため」住民は木を伐採して再び植えることができ、成木のポプラの木材は約325ドルで売れると付け加えました。
サキーナさんによると、シクサの住民は燃料のために木を伐採すべきではないと分かっているものの、政府による村への電力供給が不安定なため、他に選択肢がほとんどないとのことです。
「暖房器具を動かすための安定した電力がなければ、どうすればよいのでしょうか？」と彼女は問いかけました。
また、必要な8万ドルの資金を確保できれば、共同体は小規模な水力発電所を建設したいと考えているとのことです。
