野生植物は、世界各地の地域社会に医療や栄養面での恩恵をもたらすとともに、経済的な機会も提供します。
アルガンノキは北アフリカの一部地域に自生し、アルガンオイルの販売を通じて、特に女性を中心とする地元の何百万人もの人々の生計を支えています。
国連は、気候変動と森林伐採の脅威にさらされているアルガン林が広がるモロッコの一地域を、保護対象に指定しました。
野生植物は、世界中で10億人を超える人々に、さまざまな形で役立てられています。私たちが食べる食品や使う医薬品、さらには化粧品にも含まれています。少なくとも10億人が野生植物に生計と食料安全保障を依存しています。2000年から2020年にかけて、薬用植物の世界貿易額は75％以上増加しました。しかし国連によると、生息地の喪失、持続不可能な利用、気候変動により、20％が絶滅の危機にさらされています。
その一つがアルガンノキです。モロッコ、アルジェリア、西サハラの一部地域に自生しています。何世紀にもわたり、アルガンノキはベルベル人やアラブ系の先住農村コミュニティの暮らしを支えてきました。人々はこの木を中心に文化とアイデンティティを育んできました。
広大なアルガン林で知られるモロッコ南西部では、国連の推計によると、アルガンノキが300万人に経済的な機会をもたらしています。収穫を担う人々の多くは、アマジグ系の先住遊牧民の少数民族に属する女性です。
アルガンノキの5つの利点
1. この木は最高50°Cの気温に耐え、砂漠化の進行を遅らせるのに役立ちます。地域社会の人々の生計と食料安全保障を支えています。
2. アルガンオイルは何世紀にもわたり、皮膚疾患、リウマチ、心臓病の治療にベルベル人の民間療法で使われてきました。
3. 果実は美容製品によく使われます。オイルには天然ビタミン、必須脂肪酸、抗酸化物質が豊富に含まれ、髪や肌に潤いを与え、その健康を保つのに役立ちます。
4. アルガンオイルは、豊かなナッツの風味を生かしてモロッコ料理に使われます。サラダドレッシングに風味を加えたり、クスクスに混ぜたりもします。
5. オイルを搾った後に残る、殻を包む柔らかな果肉や種子のペーストは、羊、ヤギ、ラクダ、牛の飼料に使われます。アルガンノキの果実や葉も家畜の餌になります。
脅威にさらされる森林
しかし、森林伐採、干ばつの増加、気温上昇により、アルガン林の生息地は依然として脅威にさらされています。これを受け、ユネスコはモロッコ南西部のアルガネライ地域を生物圏保護区に指定し、世界遺産一覧表にも登録しました。また2021年、国連総会は5月10日を「世界アルガンノキの日」と宣言しました。この決議案はモロッコが提出し、113の加盟国が共同提案国となりました。
国連によると、森林伐採と劣化は憂慮すべき速さで続いています。世界では森林の3分の1が失われました。Our World in Dataによると、これは過去1万年間のことです。
世界の食料システムと農地利用は、森林伐採と生物多様性の損失を引き起こす主な要因であり続けています。
森林は地表のほぼ3分の1を覆っています。炭素を吸収し、地球全体の気温を調節し、洪水を防ぐ役割を果たす森林は、地球の健全性に不可欠です。さらに、大気汚染をろ過し、都市の暑さを和らげ、病気の治療薬の発見にも将来役立つ可能性があります。約16億人が、2,000を超える先住民文化の人々を含め、生計を森林に依存しています。陸上で最も生物多様性に富む生態系の一つである森林には、動物、昆虫、植物の種の80％以上が生息しています。
未来への希望
しかし、年間の森林伐採率は、2000年から2010年の10年間に、年率で約29％低下しました。2030年までに1兆本の木を保全、再生、育成することを目指す「Trillion Trees」プロジェクトなど、世界規模の取り組みがすでに進んでいます。そのほか、インドが森林伐採や劣化が進んだ土地2,100万ヘクタールの再生を約束したことや、アフリカのサヘル地域における「グレート・グリーン・ウォール・イニシアチブ」があります。
