アーバーデーは、4月の最終日に木を植えて祝う、149年の歴史を持つ米国の伝統です。
気候変動に対処する手段として、今後数年間、木を育てる取り組みには、かつてない規模の財政面、政治面、社会面での支援が寄せられると予想されています。
しかし、環境問題の解決は、木を植えるほど単純ではありません。木は適切な場所に植え、追跡し、正しく育てる必要があります。
二人の専門家が、最も有益な方法で木を植える方法と、地球を守る上で木を植えることがなぜ最初の一歩にすぎないのかを解説します。
149年間、米国人は4月の最後の金曜日に木を植えてアーバーデーを祝ってきました。現在、ビジネスリーダー、政治家、YouTuber、そして著名人は、気候変動を緩和するために、数百万本、数十億本、あるいは何兆本もの木を植えるよう呼びかけています。
森林再生を研究する生態学者として、私たちは、木が炭素を蓄え、動植物の生息地を提供し、侵食を防ぎ、都市に日陰を作ることを知っています。しかし、別の場所で詳しく説明したように、複雑な環境問題や社会問題を解決する上で、木を植えることは森林 再生、木が恩恵をもたらすためには、正しく植えられる必要があり、それが実際には行われていないことが多いのです。特効薬ではありません。
植樹は万能薬ではありません
人類が植樹によって気候変動から抜け出すことは不可能です。一部の提唱者が示唆するように、木は解決策の一部ではありますが、そうです。科学的評価によれば、気候変動の最悪の影響を回避するには、世界中の政府、企業、個人が温室効果ガスの排出を削減するための迅速かつ抜本的な取り組みを行う必要があります。
さらに、間違った場所に木を植えると、意図しない結果を招くことがあります。例えば、在来の草原に木を植えることは、北米のプレーリーやアフリカのサバンナなどで、これらの貴重な生態系を損なう可能性があります。
乾燥地帯に成長の早い外来種の木を植えることも、水資源を減少させる可能性があります。また、国際機関や各国政府が実施する一部のトップダウン型の植樹プログラムは、農民を立ち退かせ、別の場所で森林を伐採させることにもつながります。
大規模な植樹イニシアチブは、スリランカからトルコ、そしてカナダに至るまで、各地で失敗してきました。地域によっては、樹種が現地の土壌や気候条件に適していませんでした。また別の地域では、木に水や肥料が与えられませんでした。地域住民が、許可なく自分たちの土地に植えられた木を撤去したケースもあります。さらに、木が枯れたり伐採されたりすると、木が蓄えていた炭素は大気中に戻り、植樹による効果が打ち消されてしまいます。
木を育てることに注力する
私たちは、議論の焦点を植樹から木の育成へ転換すべき時が来たと考えています。多くの植樹の取り組みは、穴を掘って苗木を地面に植えることに重点を置いていますが、取り組みはそこで終わるわけではありません。また、植樹は、自然な森林の再生を促進することから注意をそらしてしまいます。
植樹の効果を得るには、木が10年以上育つ必要があります。残念ながら、再植林された地域は、10年か20年以内に再び伐採されてしまうことが多いことを示す証拠があります。私たちは、植えられた苗木の数に注目するのではなく、10年後、20年後、あるいは50年後に再生される森林の面積目標を設定することを推奨します。
また、木を積極的に植える必要すらないかもしれません。例えば、米国東部の大部分は、18世紀と19世紀に伐採されました。しかし、過去1世紀にわたり、自然の成り行きに任せた地域では、人が木を植えなくても、広大な森林が再生しています。
木を育てる取り組みを成功させるために
今後数年間、木を育てる取り組みは、「国連生態系回復の10年」の一環として、かつてない規模の財政面、政治面、社会面での支援を受けると予想されています。また、ボン・チャレンジや、「1兆本の木を保全、再生、育成する」ことを目指す世界経済フォーラムの1t.orgキャンペーンといった野心的なイニシアチブも進められています。この貴重な機会を無駄にすることは、非常に大きな損失となるでしょう。国連生態系回復の10年などのボン・チャレンジや、世界経済フォーラムの1t.orgキャンペーン1兆本の木を保全、再生、育成する。
以下は、私たちを含む、他の人々が提案している、植樹キャンペーンの成果を向上させるための主要なガイドラインです。
既存の森林を維持する。Global Forest Watchは、世界の森林を監視するオンラインプラットフォームであり、2020年に地球はニューメキシコ州の面積に相当する熱帯雨林を失ったと推定しています。はるかに効果的なのは、既存の森林の伐採を防ぐことであり、失われた森林を後から元に戻そうとするよりも効果的です。また、既存の森林は、木が成熟するまで数十年先ではなく、今すぐ恩恵をもたらします。
既存の森林を守るには、多くの場合、代替収入を提供することが必要です。これは、土地の木を伐採したり作物を栽培したりするのではなく、土地の木を維持している人々を対象とするものです。また、保護区の執行を強化すること、ならびに、木材および農産物のサプライチェーンであって、森林伐採を伴わないものを推進することも重要です。
木を育てるプロジェクトには、近隣コミュニティを参加させる。国際機関や各国政府は、多くの木を育てるプロジェクトに資金を提供していますが、その目標は、実際に自分たちの土地で木を育てている地域住民の目標とはかなり異なる場合があります。多くの研究で、地域の農家やコミュニティを関与させることが、計画から監視に至るまでのプロセス全体において、木を育てる取り組みを成功させる鍵であることが示されています。
まずは慎重な計画から始めます。現地の立地条件を考慮すると、どの樹種が最もよく育つ可能性が高いでしょうか。どの樹種がプロジェクトの目標を最も効果的に達成できるでしょうか。そして、植えた後、誰が木の世話をするのでしょうか。
歴史的に木が育ってきた地域に植えること、また、将来の気候条件が木の生育に適しているかどうかを検討することが重要です。農業にとって生産性の低い土地に植えることで、土地が再び伐採されたり、既存の森林が失われた生産的な土地の補償のために伐採されるリスクを減らせます。
長期的な計画を立てる。ほとんどの苗木は、生存し成長するために手入れが必要です。これには、水やり、施肥、雑草の除去、放牧や火災からの保護を数年間にわたって継続することや、取り組みが目標を達成しているかどうかを監視することが含まれる場合があります。
木を育てる取り組みを支援する人々には、資金がどこに使われているのかを確認することを勧めます。それは団体の管理者に対してでしょうか、それとも実際に木を育てている土地所有者に対してでしょうか。誰が取り組みを監視し、どれくらいの期間追跡するのでしょうか。
木を育てることは、現代における最も差し迫った課題の一部を解決する助けとなります。しかし、苗木を植えることは、あくまで最初の一歩にすぎないことを理解することが重要です。
