この記事は2023年4月28日に初掲載され、2024年4月24日に再掲載されました。
アーバーデーは、毎年、植樹を祝う行事であり、米国の国民の祝日です。
米国に拠点を置くアーバーデー財団は、過去50年間に5億本の木を育てることに貢献してきました。
適切な地域に植樹すれば、木々は地球温暖化を緩和し、都市部の健康と幸福の促進に役立ちます。
世界経済フォーラムの1t.orgプラットフォームは、今世紀末までに1兆本の木を育て、回復させる世界的な運動の一環です。
最新の集計では、世界には3兆本を超える木があるとされていました。2015年にイェール大学が主導した国際研究チームによる大規模な調査では、この数は従来の推定の約7倍にあたると報告されました。
イェール大学が「これまでに行われた樹木の個体数に関する最も包括的な評価」と評したこの調査は、森林伐採や土地利用の変化などの人間活動により、毎年150億本の木が失われているとも報告しました。人類文明の始まり以降、世界の木の数はほぼ半減したと推定しています。
木々は地球と人々の健康に不可欠
木々は大量の二酸化炭素（CO2）を吸収し、気候や気象パターンの調整に重要な役割を果たします。国連（UN）の推計によると、森林に蓄えられている炭素量は、大気中に存在する量より約50%多い。
木々が伐採され、森林が破壊されると、そこに蓄えられていた炭素が放出されます。これは地球温暖化と気候危機の大きな要因です。国連によると、森林伐採は世界のCO2排出量の20%超を占めています。
さらに木々は、食料安全保障の確保や生計の保護から、健康と幸福の促進まで、多くの恩恵をもたらします。
植樹に関する注意点
Nature Communicationsに掲載された新たな研究によると、植樹は常に地球にとって有益とは限りません。Nature Communications。
二酸化炭素を吸収するだけでなく、木々の濃い色の葉は太陽光の熱も吸収します。雪や砂のように光を反射する地表がある雪原や砂漠に植えると、木の葉は周囲より多くの日光を吸収し、温暖化を促す可能性があります。
この研究では、科学者たちが地球上で植樹が気候にプラスとなる地域とマイナスとなる地域を地図に示しました。乾燥した砂漠地域や雪に覆われた北極圏では、植樹によって総合的に地球温暖化が悪化することが分かりました。
上の図aでは、オレンジ色の区域は植樹が気候に正味のマイナス影響を及ぼす可能性のある場所、青色の区域は気候にプラスとなる地域を示しています。図bも同様の状況を示しており、紫色の区域は、アルベド（木の葉が吸収する熱）の変化が、貯蔵される二酸化炭素の最大量を上回る場所です。
ただし明るい材料として、現在実施中または計画段階にある植樹プロジェクトの大半は、気候危機への対策に役立つ地域に集中しています。
アーバーデーとは？
世界各地では、木を育てることの重要性を祝う行事が何世紀にもわたって行われてきました。記録に残る最初の樹木を祝う行事は、1594年にスペインで開催されました。
「アーバーデー」と呼ばれる植樹を祝う行事は、それから約300年後に米国で初めて開催されました。1872年、初めてのアーバーデーにネブラスカ州で推定100万本の木が植えられました。1920年までに、45を超える州と準州で毎年アーバーデーが祝われるようになりました。
森林再生の取り組みは世界中に広がっており、ケニアのグリーンベルト運動もその一つです。この運動は1977年にノーベル平和賞受賞者のワンガリ・マータイ教授によって設立されました。
現在、アーバーデーは米国の全州で祝日となっています。通常は4月の最終金曜日ですが、地域ごとに最適な植樹時期に合わせて日程が変わることがあります。
5億本の植樹を達成
アーバーデー財団は、気候変動、地域社会、生物多様性に関する課題の解決に向け、森林再生と都市林業に取り組む非営利団体です。私たちの組織は2022年に設立50周年を迎え、その間に50か国で約5億本の植樹を支援してきました。
昨年、私たちの組織は、わずか5年間で同じ数の木をさらに育てるという意欲的な目標を発表しました。米国内外で、新たな木を最も必要とし、その恩恵を最大限に受けられる地域に注力します。
木々は、人々と地球が今日直面する最も切迫した課題のいくつかの解決に役立っており、世界はかつてないほど木を必要としています。5億本の木を育てるという私たちの目標は規模の大きなものですが、この取り組みの真の影響は、どこで木を育てるかにかかっています。
私たちの財団は、強力なデータ収集ツールを活用し、最も支援を必要とする地域や地区を特定しています。こうしたツールにより、自然が最も乏しく、社会経済面でも不利な状況にある地域社会を把握できます。
研究によると、木々は町や都市の気温を最大10度下げることができます。これは極端な暑さの緩和に役立ちます。極端な暑さによる米国の年間死者数は、他のすべての自然災害を合わせた数を上回ります。また、十分な支援を受けられない地域社会に不均衡な影響を及ぼします。
木々が役立つ健康上の課題はこれだけではありません。木の多い地域では、子どもの喘息発症率が低い傾向にあります。心の健康にも効果があります。人々が自然とのつながりを強く感じるほど、幸福感も高まります。
自然に関して世界経済フォーラムは何をしているのか？
世界経済フォーラムの自然・気候センターは、気候、自然、経済発展の相互関係をリーダーが理解するための支援を行っています。地球の限界の範囲内でレジリエンスと繁栄を支える道筋を探るための場を提供しています。
分野や地域を越えた協力を促進することで、同センターは共通の理解を実践的な気候・自然ソリューションへとつなげるパートナーを支援しています。
1兆本の木への挑戦
1t.orgは、世界の森林再生コミュニティを結集し、つなぎ、力を与えるグローバルプラットフォームです。2030年までに1兆本の木を保全、再生、育成することを目指しています。世界経済フォーラムが自然を活用したソリューションの加速を目指す取り組みの一環であり、国連生態系回復の10年を支援するために設立されました。
このプラットフォームの米国ステークホルダー評議会は、メンバーである私が参加する、米国を拠点とする官民組織のコミュニティです。運営面および技術面の支援が、1t.org米国支部のすべてのステークホルダーのニーズに公平に応えるよう取り組んでいます。
毎年、米国の森林と林産物は、米国のCO2排出量の約15%を吸収・貯蔵しています。調査によると、責任ある方法でさらに多くの木を育て、既存の森林をより適切に管理すれば、そのほぼ2倍の量を吸収できる可能性があります。
そして、これが正しい取り組みだという米国民の合意が広がっています。
アーバーデー財団の委託を受けて実施された新たなハリス世論調査でも、94%の人が、木々は地球にとって良いと考えていることが示されました。88%は今こそ国の森林を再植林する重要な時期だと回答し、91%は木々が気候変動との闘いに役立つと答えました。
私たちにとって、これは人々が木々の力を本当に理解し、世界が直面する最大級の課題のいくつかに対する解決策を木々がもたらすと認識していることを示しています。
