混獲とは、漁業の際に網にかかる、不要な魚やその他の海洋生物のことです。
2010年だけで、北海に投棄された混獲物は26万7,000トンに上りました。
この無駄を減らすため、2019年にEU加盟国は規則を施行しました。これは商業対象種の投棄禁止に実質的に相当するものです。
多くの漁船が、絶滅危惧種を避けるためのリアルタイムアプリ「BATmap」を利用しています。
開始以来、BATmapには2,971件を超える漁獲報告が提出され、タラとスパードッグについてそれぞれ85件と29件のアラートが発せられました。
海上で魚を投棄することは、「混獲」と呼ばれ、魚に商業価値がない場合や、商業対象種の年間漁獲枠が制限されている場合に発生します。広く無駄で持続不可能な慣行とみなされています。衝撃的なことに、26万7,000トンの魚が2010年に北海に投棄されました。この無駄を減らすため、2013年にEU加盟国はEU海域において「陸揚げ義務」の導入に合意しました。2019年1月には、これが完全に施行され、商業対象種の投棄禁止に実質的に相当するものとなりました。
この禁止措置の実施により、いわゆる「チョークスピーシーズ」問題が生じました。チョークスピーシーズとは、年間漁獲枠によって漁獲量が制限されているものの、容易に回避することができず、陸揚げ義務の下では投棄も難しい魚種を指します。これにより、チョークスピーシーズの年間漁獲枠が使い切られた場合、他の魚種の漁獲枠が残っていても、漁船が早期に係留されるおそれがあります。
チョークスピーシーズの漁獲を減らす方法の一つは、漁業者がその魚種に遭遇する可能性が最も高い海域や時期を避けることです。しかし、これには技術的な課題があります。不要なチョークスピーシーズがいつ、どこにいるのかを、そもそも捕獲せずに漁船はどのように把握できるのでしょうか。
リアルタイム報告
多くの漁船は、「リアルタイム報告」として知られる自動通信システムを用いて、漁獲の観測結果と位置データを記録と同時に報告・共有しています。この共有データは処理され、漁獲率の高いホットスポットを示す地図が作成されます。1990年代半ばにアラスカのスケトウダラ漁業で初めて導入されて以来、この仕組みは、年間回遊期におけるサケの混獲を減らすためにも利用されてきました。
2019年、スコットランド西海岸の漁業には、タラのための混獲専用漁獲枠が割り当てられました。これは、漁業者が利用できる漁獲枠が事実上ゼロであり、タラの漁獲量を可能な限り低いレベルまで減らす方法を見つける必要があることを意味します。漁業者が、タラを捕獲した時期と場所に関するリアルタイム報告情報を共有できれば、タラの漁獲量が多い海域を避けることができます。
スコットランドの漁業者との初期協議では、西海岸でこのようなシステムを用いることに概ね賛同が得られました。しかし、漁業者は個人的な、あるいは金銭的な資産とみなす情報を共有することに消極的でした。スコットランド海域でリアルタイム報告を導入するためには、この躊躇を克服することが不可欠でした。
私たちは、漁業者に設計に参加してもらうことで利用を促す形で、リアルタイム報告アプリの設計に着手しました。大半の漁業者はスマートフォンのアプリとしてソフトウェアを利用することになるため、データを簡単に入力できることが重要でした。また、ソフトウェアが漁業者の情報要件、セキュリティ上の懸念、そして漁獲量と位置データの共有に対する限られた許容度を満たすことも不可欠でした。漁業者の意見を踏まえ、スパードッグ（Squalus acanthias）をシステムに追加しました。これは保全上の懸念がある種であり、西海岸の海域に季節的に大規模な群れで出現するためです。
この共同作業を経て開発された専用ソフトウェアは、マッピングを用いた混獲回避ツール（BATmap）と呼ばれています。2020年6月に開始され、参加は任意であり、データの提供に同意した漁業者のみが登録されました。
船舶は、漁獲物が船上に揚がってから2時間以内に漁獲データを提出し、位置データは各船舶に特別に設置された監視装置によって自動的に送信されます。船舶がタラを大量に漁獲したと報告すると、漁獲量と漁獲場所を詳しく記載したアラートが、参加しているすべての漁業者に自動的に送信されます。漁業者はこの情報を他の要因とあわせて検討し、いつ、どこで操業するかを判断できます。
これまでの成果
開始以来、BATmapには2,971件を超える漁獲報告が提出され、タラとスパードッグについてそれぞれ85件と29件のアラートが発せられました。現在、14隻の船舶がBATmapを利用しています。ある漁業者は私たちに、システムが完全に発展するにはさらに時間がかかるものの、情報共有に対する当初の懸念は解消されたと語りました。
今後を見据え、リアルタイム報告がスコットランド西海岸における日常的な漁業operationの一部として確固たる地位を築くことに、私たちは慎重ながらも楽観的です。BATmapの開発を継続するための後続資金が確保されており、これにはデータガバナンス方針と、より確固たるものとするための5年間の戦略計画が含まれます。
