新たな研究によると、抗生物質耐性菌が人からヒト以外の霊長類へと広がっている可能性がある。
エモリー大学のチームは、野生のチンパンジーから採取した糞便サンプルの約半数から、主要な系統の抗生物質に耐性を持つ細菌が検出されたことを明らかにした。
研究者らは、この地域の人々が下痢性疾患の治療によく使用するスルホンアミド系薬剤への耐性遺伝子を調べた。
スルホンアミド耐性は、ヒトのサンプルの74％、チンパンジーのサンプルの48％、ヒヒのサンプルの34％で見られた。
新たな研究により、野生のチンパンジーの糞便サンプルの約半数から、タンザニアのゴンベ国立公園周辺で人々が一般的に使用している主要な系統の抗生物質に耐性を持つ細菌が含まれていることが明らかになった。
「私たちの結果は、抗生物質耐性菌が実際に人から非ヒト霊長類へと、地域の流域に入り込むことで広がっていることを示唆しています」と、エモリー大学環境科学部およびロリンズ公衆衛生大学院の准教授で、本研究の責任著者であるトーマス・ギレスピー氏は述べている。
「人々は川で沐浴や洗濯をしており、野生のチンパンジーやヒヒが水を飲む場所を、薬剤耐性菌で汚染しています。」
「抗生物質を誤用することで、人々は自分自身だけでなく、同じ環境を共有する種にも実際に害を及ぼす可能性があります。」
研究者らは、この地域の人々が下痢性疾患の治療によく使用するスルホンアミド系薬剤（抗生物質）への耐性遺伝子を、ゴンベ国立公園周辺の糞便サンプルを調べた。対象は、人間、家畜、チンパンジー、ヒヒである。研究チームは、これらの集団が利用する川の水も検査した。
スルホンアミド耐性は、全体として人のサンプルの74％、チンパンジーのサンプルの48％、ヒヒのサンプルの34％、家畜のサンプルの17％で見られた。また、人、家畜、野生動物が共有する川から採取したサンプルの19％でもスルホンアミドが検出された。
研究者らは、研究対象となったすべての集団について、テトラサイクリン耐性遺伝子も調べた。テトラサイクリンは、この地域の人々があまり使用しない別系統の抗生物質で、おそらく高価であることや、地域で入手しにくいことが理由とみられる。予想どおり、いずれの集団の糞便サンプルもごくわずかで、川の水サンプルからは一切、テトラサイクリン耐性の証拠は見られなかった。
ギレスピー氏は、人間、生態系、生物多様性を守るための「ワン・ヘルス」アプローチの確立に貢献した疾病生態学者である。アフリカでの同氏のプロジェクトには、タンザニアのジェーン・グドール研究所との共同研究も含まれ、断片化された森林の中で暮らす農民が、種間での病原体の伝播リスクを抑えながら、霊長類やその他の野生動物と共存できるよう支援することに重点を置いている。この伝播は「スピルオーバー」と呼ばれる。例えば、AIDSを引き起こすウイルスは、チンパンジーから人へとスピルオーバーした。
「人間の健康と福祉、そしてチンパンジーやその他の種の保全という、両方の側面を考慮することが重要です」とギレスピー氏は述べている。
人間の生活圏の拡大は、生息地の断片化と病原体の交換により、大型類人猿に深刻な影響を与えてきた。現在、ゴンベ国立公園のチンパンジーの数は約95頭にまで減少している。
この地域では下痢性疾患が一般的で、人々は処方箋なしで入手できる安価なスルホンアミド系抗生物質に頼ることが多い。こうした抗生物質は、薬品、石鹸、その他の生活必需品を販売する、非公式な薬局の役割を果たす小規模な店舗で購入できる。野生のチンパンジーもまた、細菌やその他の腸管病原体に関連しうる消耗性疾患に苦しんでおり、これらの病原体はカロリーの摂取や栄養の吸収能力に影響を及ぼす可能性がある。
「私たちの調査で採取したサンプルの大多数の人が、服用中のスルホンアミド系薬剤に耐性を持つ細菌を保有していました」とギレスピー氏は述べている。「そうしたケースでは、回復に役立たない薬にお金を費やしていることになります。こうした薬の過剰使用は、より致死性が高く抗生物質に耐性を持つ「スーパーバグ」の出現を招く恐れがあります。」
今回の研究結果は、今後の介入策の開発を支えるものとなる。
地域では、抗生物質の適切な使用に関するより多くの指導が必要だとギレスピー氏は述べている。同氏はさらに、地域の川での洗浄関連の活動における衛生状態の改善と、人の排泄物の処理方法の改善も重要だと付け加えている。
「抗生物質を誤用することで、人々は自分自身だけでなく、同じ環境を共有する種にも実際に害を及ぼす可能性があります」とギレスピー氏は述べている。「薬剤耐性菌がチンパンジーに入り込むと、チンパンジーの体内でさらに進化し、その後、人間へと再び広がる可能性があります。感染症を進化生態学的な枠組みの中で捉える必要がありますが、これは医学ではあまり行われていないことです。」
研究結果は『Pathogens（病原体）』誌に掲載されている。その他の共著者は、エモリー大学、ジェーン・グドール研究所、米国疾病予防管理センター（CDC）、ミネソタ大学、フランクリン・アンド・マーシャル大学に所属している。
本研究の資金は、モリス動物財団、エモリー大学グローバルヘルス研究所、アーカス財団、レオ・S・ガスマン財団、米国国立衛生研究所（NIH）から提供された。
出典：エモリー大学
