南極オキアミは食物連鎖における重要な存在であり、南極を取り囲む南大洋の多様な生命体を育んでいます。
また、オキアミは価値の高いオメガ3脂肪酸を含み、養殖飼料にも利用されることから、漁業界の標的にもなっています。
しかし、漁業界がオキアミについて収集したデータは、この種が支える生態系を保護するうえで役立つ可能性があります。
南極オキアミは、南極を取り囲む南大洋において「キーストーン種」であり、この地域の繊細な生態系の維持において中心的な役割を担っています。この自由に遊泳するタンパク質に富む甲殻類は、食物連鎖における重要な存在であり、鳥類、魚類、ペンギン、海洋哺乳類を含む多様な生命体を育んでいます。さらに、オキアミは南大洋の生物地球化学的循環において重要な役割を果たしています。
このextraordinaryな生物の価値は、その生態学的な重要性にとどまりません。オメガ3脂肪酸を豊富に含み、サプリメントや養殖飼料として求められていることから、オキアミは漁業界の標的となっています。しかし、この産業は、オキアミ製品を提供するだけでなく、漁船から収集されたデータを通じて、それが依存する生態系に関する科学的知見ももたらしています。
漁船には、エコサウンダーと呼ばれる装置が備え付けられています。この機器は海底の深さを測定するとともに、海水とは密度の異なる水柱中の物体を示します。これには、動物、難破船、潜水艦、ガス噴出などが含まれます。
エコサウンダーのデータを分析することで、科学者はオキアミの群れ、その分布パターン、回遊の動態、さらには捕食者の行動まで把握できます。この海域の海水の物理的・化学的特性を示す他のデータと組み合わせることで、科学者は気候変動が生態系の健全性にどのように影響するかを研究しています。
データに基づく科学的な取り組みやプロジェクトは、漁業の規制を後押しし、生態系全体に十分な栄養を確保する持続可能な漁獲への道を開くとともに、オキアミ漁業事業者の公平な成長を促進し、それによって各国経済および世界の食料生産に貢献しています。
南大洋のオキアミ漁業は、南極海洋生物資源保存委員会（CCAMLR）、1982年に設立された国際条約機関であり、どの海域でどれだけのオキアミを漁獲できるかを漁業界に指示しています。オキアミの漁獲は、南極半島周辺の海域（CCAMLR第48区域と呼ばれる）に制限されており、この海域で科学者はオキアミの密度が最も高いことを確認しました（4,800万～6,300万トン）。漁獲割当量は、歴史的な漁獲上限を地域単位（例：第48.1～48.4区域）に分割して定められています。これらの割当量は2009年以降変更されておらず、現在の総許容漁獲量の上限は62万トンに設定されています。
漁獲量は、漁業に設定された予防的な上限を大きく下回る水準にとどまっており、南オークニー諸島周辺で収集され、ノルウェー海洋研究所が公表した10年間のデータによれば。しかし、漁獲割当量の根拠には、哺乳類の個体群に関する年次ベースライン情報、生態系の健全性、気候変動の影響、南極オキアミが果たす重要な生物地球化学的役割が含まれていません。
CCAMLRは現在、規制を刷新するためにオキアミの管理を見直しており、「フィードバック管理」と呼ばれる新たなシステムを通じて、オキアミのデータ収集、モニタリング、分析を強化する計画です。
既存データの活用
しかし、漁船から収集・共有されているものの、科学に基づく意思決定に貢献するために規制当局によって一度も活用されていない膨大なデータが存在します。非営利財団HUB Oceanは、この分野で、持続可能な海洋経済に関するハイレベル・パネル（世界の主要な18の海洋国の首脳によるグループ）から与えられた任務のもと、共有される産業データの量を増やすため、FAIR原則（検索可能性、アクセス可能性、相互運用性、再利用性）に従って。
こうした取り組みの一環として、ノルウェーのオキアミ漁業会社Aker BioMarineとHUB Oceanとの最近のパートナーシップは、産業データのアクセシビリティと活用における転換点を示すものです。Aker BioMarineは、同社が過去10年間に南大洋で実施した漁業任務において取得したエコサウンダーデータの集成を共有しました。このデータは、HUB Oceanが構築したクラウドネイティブのデータインフラ「Ocean Data Platform」を用いて利用可能になりました。
音響データの共有における一般的な課題は、その膨大なデータ量であり、多くの保存容量を必要とすることです。このクラウド基盤にデータを保存することで、このデータは国際的な拠点を得て、同種の他のデータと統合される独自の機会が生まれ、包括的な研究イニシアチブや政策立案プロセスを強化することができます。
この協業の中心にいたのは、ノルウェー海洋研究所の科学者Sebastian Menzeです。彼はオープンソースのKrill Scan Python packageを用いてAker BioMarineのデータを処理し、より利用しやすく、より幅広い科学的利用に適したものにしました。Ocean Data Platformが提供するデータ分析機能と計算能力により、膨大なエコサウンダーデータの処理が大幅に最適化され、かつて完了までに数週間を要した分析の速度と深度に革命をもたらしています。
処理済みデータは、南大洋の生態系に関する他の興味深い研究にも今後利用される予定です。研究者らは、この海域における海洋哺乳類とペンギンの摂食行動を調査し、生態系要素の将来的な依存関係と気候変動を予測するための生態系モデルを構築する予定です。
CCAMLRは、南極周辺海域において海洋保護区のネットワークを設立するという目標を掲げています。これにより、南極の野生生物とオキアミ漁業の双方が長期的に繁栄できると考えられています。このビジョンの具体的な例として、Aker BioMarineおよび責任あるオキアミ漁業企業協会（Association of Responsible Krill harvesting companies）が採択した自主的な制限区域があり、繁殖期のペンギンのコロニーを保護し、重要な南極の生息地に対して年間を通じた保全措置を維持するという取り組みを示しています。
科学、産業、ガバナンス、技術の交差点において、南極オキアミに関する議論は進化しつつあります。Aker BioMarineがHUB Oceanおよびノルウェー海洋研究所と連携して主導する共同の取り組み（CCAMLRが定める規模でのオキアミ生物量の音響モニタリングなど）は、私たちの海と地球が必要とする、責任ある情報に基づいた実践へのコミットメントを示しています。こうした思慮深いリーダーシップと協働による管理の事例は、今後の道のりにおいて極めて重要です。
