南極の研究基地が、南極点周辺の氷床の融解を加速させてきた地球温暖化への懸念の高まりの中、同大陸で観測史上最高の気温を記録した。
南極半島北端にあるエスペランサ基地は、摂氏18.3度（華氏64.94度）を記録した。これは観測史上最高値であると、世界気象機関（WMO）が金曜日に発表した。
「（これは）夏であっても、通常南極と結び付けられるような数値ではありません。従来の記録である摂氏17.5度を上回るもので、この記録は2015年に樹立されたものです」と、WMOの報道官クレア・ヌリスはジュネーブで記者団に語った。
「南極半島は……地球上で最も急速に温暖化が進んでいる地域の一つです。北極についてはよく耳にしますが、南極半島のこの特定の地域は非常に速いペースで温暖化しています。」
この気温は木曜日、アルゼンチンの基地で観測された。
科学者らは、地球温暖化により南極点での融解が大きく進み、巨大な氷床が崩壊へ向かいつつあると考えている。これが進めば、数世紀をかけて世界の海面が少なくとも3メートル（10フィート）上昇する可能性がある。
WMOの委員会は、アルゼンチン国家気象局が記録した気温が南極大陸の新記録であるかどうかを検証する予定である。より広い南極地域の記録は、1982年1月に観測された摂氏19.8度である。
「南極の氷床から失われる氷の量は、1979年から2017年の間に少なくとも6倍に増加しました」と、ヌリスは南極の氷河に亀裂が生じている様子を示す画像を引用しながら付け加えた。
「これらの氷河の融解は、その、海面上昇に関して我々が大きな危機に直面していることを意味しています。」
