たとえば、仕事でウガンダから南アフリカへ向かうとします。長い一日の終わりにようやくホテルに着き、夕食前に着替えることにしました。荷物の鍵を開けてファスナーを開くと、持ってきた覚えのないものがバッグの中にあります。着替えのシャツに手を伸ばすと、蛾が一匹飛び出しました。ウガンダからずっと一緒に来たのでしょうか。大丈夫ですよね？こんなに小さなものが害を及ぼすはずはないでしょう。
種は、人間によって意図的または偶発的に大陸間を運ばれ、本来生息・生育していない地域に持ち込まれる。人間の手を借りたり、飛翔などの自然の手段を通じたりして、こうした外来種は大陸内でも広がることがある。
大陸内での拡散は急速に進み、生態系だけでなく社会や経済にも影響を及ぼすことがある。残念ながら、種の拡散を防ぐのは非常に難しい。大陸間や大陸内を移動する人や物資は膨大なため、種は海を越え、国境を越えて容易に運ばれてしまう。
アフリカ域内で外来種の拡散が増えている。2000年以降、ユーカリの外来害虫は、他大陸からアフリカ諸国に持ち込まれた数よりも、南アフリカから他のアフリカ諸国へ広がった数のほうが多い。こうした外来種の拡散を管理するには、各国が協力し、意思疎通を図り、情報や技能を共有する必要がある。。
外来種の拡散
多くの外来動植物が他地域からアフリカに持ち込まれ、その後、国境を越えて広がり、しばしば壊滅的な影響を及ぼしている。
たとえば、大型穀類穿孔虫（Prostephanus truncatus）は、メキシコや中央アメリカから輸入された穀物に混じってアフリカ大陸に入ったと考えられている。この甲虫は、1984年以前にタンザニア、1981年以前にトーゴ、そして1987年以前にギニアに侵入した。その後、大陸全体に広がり、20年以内に南方の南アフリカでも見つかるようになった。
この甲虫はトウモロコシやキャッサバなどの作物を食害し、食料安全保障と貧困層の生計を脅かす。発生すると、農家が貯蔵していたトウモロコシがしばしば全滅し、農家は新たにトウモロコシを買わなければならず、余剰分を売って得られたはずの収入も失う。
しかし、外来種は国外から来るとは限らない。アフリカの一部地域に在来の多くの種も、本来は在来種ではない大陸内の他国へ広がっている。
その一例が、一般にモザンビークティラピアとして知られる魚（Oreochromis mossambicus）で、アフリカ南部の東岸にある河川が原産地である。漁業者がこの魚を他の地域に運び、現在では南アフリカ南部・西部やナミビアの河川水系で見られる。
モザンビークティラピアは釣りの対象として人気があるが、在来の魚を脅かす可能性があり、一部の地域では在来種の消失を招いてきた。
アフリカ域内での外来種の拡散は、決して新しい現象ではない。たとえば、北アフリカ原産のウマゴヤシの一種（Medicago polymorpha）は、人間によって偶然、南アフリカに運ばれた可能性がある。その時期は早ければ西暦760年とされる。
高まり続ける脅威
近年、複数の外来種が大陸全体に極めて急速に広がり、食料安全保障と生計にとりわけ大きな脅威をもたらしている。
その一つが、ツマジロクサヨトウとして知られる毛虫（Spodoptera frugiperda）である。南北アメリカ原産のこの種は、2016年初頭に西アフリカと中央アフリカで初めて記録され、その後、2017年1月には南アフリカでも確認された。
ツマジロクサヨトウの成虫は飛翔力が高く、他のアフリカ諸国から南アフリカへ飛んで広がった可能性がある。この種は幅広い作物を食害するが、とりわけ穀物農家にとって深刻な脅威である。防除は極めて難しい。
もう一つの例は、ブルーガム・チャルシドとして知られるハチ（Leptocybe invasa）で、オーストラリア原産である。2000年にイスラエルで確認され、その直後にウガンダとケニアで報告された。そこからジンバブエ、モザンビーク、タンザニアなど多くのアフリカ諸国へ急速に広がり、最終的に2007年に南アフリカで確認された。この昆虫は、生きた植物の材料に付着してイスラエルに到達し、同じ方法でアフリカに広がったか、国々を移動する人々によって運ばれたと考えられる。
このハチはユーカリの木にこぶ状のふくらみや成長を引き起こし、それが成長の低下や枯死につながることがある。ユーカリは重要な収入源であり燃料でもあるため、この種は各国の地域住民の生計に影響を及ぼす可能性がある。
侵入と拡散の防止
ある種がアフリカの一国に侵入すると、国境での検査が不十分なため、大陸内の他国にも広がる可能性が非常に高い。
各国がバイオセキュリティ体制を導入すれば、種の侵入と拡散を抑えられる可能性がある。こうした体制はオーストラリアやニュージーランドなどで広く導入されており、人や物資が入国する際に技術を使って外来種がいないかを確認する。オーストラリアでは、物資、車両、手荷物が入国する前に検査している。
しかし、こうした体制を整えても、種の拡散を確実に防げるわけではない。アフリカ諸国が協力し、情報や技能を共有する必要がある。そうすれば、種の侵入に備え、その影響を抑える計画を策定することもできる。
これは容易な課題ではない。しかし、外来種の侵入に対するある国の防御力は、隣国の防御力と同程度にしかならないため、こうした取り組みは関係するすべての国に利益をもたらす。
