高レベルの大気汚染は、複数の意味で人命を危険にさらしている可能性がある。
大気汚染が 喫煙より多くの死者を出していることは、すでによく知られている。しかし今回、コロラド州立大学のチームが、粒子状物質（すすの微細な粒子）およびオゾンが、重要な役割を果たしている、攻撃的で暴力的な行動の増加において現行の安全ガイドラインを下回る汚染レベルでも。同チームは、気温が低いときに影響がより深刻になると述べた。
米連邦捜査局（FBI）の犯罪統計と、米国における8年間の大気質調査を照合したところ、同チームは、汚染物質の濃度と、加重暴行や暴言などの犯罪の発生件数との間に関連があることを突き止めた。
1日あたりの粒子状物質への曝露が1立方メートルあたり10マイクログラム増加すると、暴力犯罪が1.4％増加することが分かった。また同チームは、オゾンへの曝露が100万分の0.01（0.01ppm）増加すると、暴行が1.15％増加することも明らかにした。
研究者らは、粒子状物質の濃度を10％削減すれば、年間14億ドルの犯罪関連コストを削減できると試算した。これは「これまで見過ごされてきた、汚染に関連するコスト」であるとしている。
ストレスの影響
昨年、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの研究者らは、大気汚染と犯罪の関連は、汚染レベルの高い地域に暮らす人々に生じるストレスホルモン「コルチゾール」の増加によるものである可能性があると指摘した。
国際的な品質基準では、大気質指数（AQI）のスコアが 50未満の場合を「良好」と分類している。しかしLSEの研究チームは、AQIスコアが35を超えると犯罪が2.8％増加することを明らかにした。ロンドンでは、汚染レベルがこの水準を超える日が 4日に1日の割合で定期的に見られる。
「大気汚染が犯罪に及ぼす影響は、英国および米国の現行の規制基準を大きく下回る水準で生じており、これは既存のガイドラインを引き下げることが有益である可能性を示唆している」と、同研究の共著者であるセフィ・ロス博士は述べた。
世界経済フォーラムは、都市の未来を改善するために何をしているのか？
都市変革センターは、都市の未来を形づくる課題と機会を理解するため、都市のリーダー、企業、政府を結びつけている。
ピア・ラーニングと協働を通じて、同センターは、都市間で知見を共有し、共通の理解を実践的かつ強靭な都市ソリューションへとつなげることを可能にしている。
悪い癖
別の昨年発表された研究では、大気汚染と非倫理的な行動との関連が示された。報告書は、「大気汚染は人々の健康を損なうだけでなく、道徳心を汚染することもある」と述べている。
大気汚染は、特に青少年にとって有害となる可能性がある。南カリフォルニア大学のチームによる研究では、大気中の粒子状物質の濃度が高い地域では、10代の若者の攻撃的で反社会的な行動との相関が見られることが分かった。
上海では、復旦大学の研究者らは、高レベルの大気汚染と精神衛生との関連を明らかにした。医療保険データを用いて、二酸化硫黄による汚染の増加に伴い、精神疾患による入院件数が増加したことを示した。
大気汚染対策による好影響の証拠は、10年以上前に示された。米国でガソリンから鉛を除去したことで、暴力犯罪が56％減少したことを示す研究結果が得られたのである。
