大規模研究により、PM2.5と呼ばれる微小粒子状物質への曝露と心停止との相関が明らかになったとして、研究者らは現在、大気汚染への曝露には「安全な水準はない」と述べている。出典は シドニー・モーニング・ヘラルド。
研究者らは、世界基準を下回るPM2.5への曝露であっても有害であることを明らかにし、より厳格な規制と よりクリーンなエネルギーの必要性を示唆したという。出典は 研究で、同研究は学術誌 Lancet Planetary Healthに掲載された。
シドニー大学の研究者らがこの研究を主導し、日本の大気質と249,372件の病院外心停止の症例を照合して分析した。その結果、低濃度の曝露であっても65歳以上の人々では心停止のリスク増加と関連していたと結論づけられた。これは シドニー・モーニング・ヘラルドが報じた。
研究者らは、PM2.5濃度が10単位上昇するごとに、心停止のリスクが最大4パーセント増加することに気づいた。
「本研究は、大気質が概ね基準を満たしている場合でも心停止のリスク増加が確認されたという、大気汚染に安全な水準はないことを示す最近の知見を裏付けるものだ」と、報告書の執筆者である根岸和明教授は シドニー大学医学部の所属として述べた。出典は キャンベラ・タイムズが報じた。
根岸教授は、大気汚染と急性心疾患事象に関するこれまでの研究には一貫性がなく、特に世界保健機関（WHO）のガイドラインを満たすPM2.5濃度ではその傾向が顕著であったと指摘した。ただし、本研究は規模が大きいため、過去の不一致を解消できる可能性があるという。
「病院外心停止は重大な医療上の緊急事態であり、世界中で生存できるのは10人に1人未満である。こうした事象と、PM2.5などの微小粒子状物質を含む、より急性の大気汚染との関連を示す知見が増えている」と、根岸教授はシドニー大学の声明で述べた。「病院外心停止の症例を約25万件近く分析し、急性の大気汚染濃度との明確な関連を見出した。」
この結果は、普段は澄み切った大気を誇るオーストラリアにとって憂慮すべきものである。近年の 森林火災により、大気質が著しく悪化しているためだ。本研究では、病院外心停止の90％以上が、オーストラリアの基準値である1立方メートルあたり25マイクログラムを下回る濃度で発生していた。言い換えれば、オーストラリアの基準では大気質が「まあまあ」「良好」「非常に良好」と評価される水準であっても、 シドニー・モーニング・ヘラルドが報じた。米国と日本の基準は、1立方メートルあたり35マイクログラムとより緩やかである。
オーストラリアにとって2019年は特にひどい年であった。12月31日にはキャンベラの大気質が世界最悪と評価された。シドニーでは2019年に有害、非常に不健康、または不健康な大気質の日が81日を数えた。これは過去10年間の合計を上回る悪い大気の日数であったと、シドニー・モーニング・ヘラルドは報じている。
研究者らは、大気質の悪化により、特に高齢者を中心に、オーストラリアでの心臓発作による死亡者が増えると予想している。
「自動車の増加や森林火災などの災害により、大気汚染が悪化する傾向にあるという事実を踏まえると、呼吸器疾患や肺がんに加え、心血管系の事象への影響も医療対応において考慮しなければならない」と、根岸教授は大学の声明で述べた。
残念ながら、研究者らはPM2.5への曝露に対して安全とみなせる閾値を特定できなかった。代わりに根岸教授は、既存の基準を再評価すべきだと述べた。
「[新たな]閾値を探し続けるのではなく、大気質の継続的な改善に努めることが望ましいだろう。仮に閾値が存在するとすれば、それはゼロに非常に、非常に近いはずだ」と根岸教授は述べ、出典は シドニー・モーニング・ヘラルドが報じた。
