ヨーロッパの大気中の微小粒子状物質の量は過去10年間で減少しているものの、推奨レベルを上回っています。
大気汚染は毎年数百万人の命を奪っています。微小粒子は肺を刺激し、既存の心血管疾患や呼吸器疾患を悪化させます。
ヨーロッパで最も空気がきれいなのは、エストニア、フィンランド、スウェーデンです。
ヨーロッパの都市部の大気中の微小粒子の量は、過去10年間にわたって徐々に減少しています。これは朗報です。微小粒子状物質などの大気中の汚染物質は、人々の平均寿命を縮め、多くの慢性的な呼吸器疾患や心血管疾患を悪化させる可能性があります。これは、ヨーロッパの大気汚染が減少したことを意味します。
微小粒子の年間平均濃度（PM2.5）は、2011年にEUの都市部で19.4μg/m3でした。欧州連合の統計機関であるユーロスタットが発表した最新の統計によると、2019年には12.6μg/m3まで徐々に減少しています。
しかし、これらの汚染物質は大気質基準値の範囲内にあるものの、ヨーロッパには大気汚染がより深刻な地域が依然として数多く存在します。改善が見られたものの、2019年の水準は依然として世界保健機関（WHO）が推奨する水準（年平均10μg/m3）を上回っています。
ヨーロッパにおける大気汚染の影響
WHOの推計では、大気汚染により世界中で毎年700万人が死亡しており、です。
直径10マイクロメートル未満の微小粒子（PM10）は、肺の奥深くまで運ばれ、炎症を引き起こし、心臓や肺の疾患を悪化させる可能性があります。
さらに小さい粒子（直径2.5マイクロメートル未満の粒子（PM2.5））は、肺のさらに奥深くまで到達し、より重篤な健康被害をもたらす可能性があります。
ヨーロッパにおける大気汚染の都市部のホットスポット
ヨーロッパ内では、ブルガリア（19.6μg/m3）とポーランド（19.3μg/m3）の都市部で年平均PM2.5濃度が最も高く、次いでルーマニア（16.4μg/m3）とクロアチア（16.0μg/m3）が続きます。
エストニア（4.8μg/m3）、フィンランド（5.1μg/m3）、スウェーデン（5.8μg/m3）の都市部では、より良好な大気質が見られ、これらの微小粒子の濃度が最も低くなっています。
COVID-19の影響
過去18か月にわたり世界各地でロックダウンが相次いだことで、世界有数の大都市の一部では、空気が目に見えて澄んだ時期がありました。
工場の閉鎖や、道路を走る航空便・自動車の減少は、ヨーロッパの大気汚染の抑制に大きな効果をもたらしました。欧州宇宙機関の衛星Sentinel-5Pによる観測では、2020年1月下旬から2月上旬にかけて、都市部および工業地帯の二酸化窒素濃度（大気汚染）は、ヨーロッパにおいて2019年の水準を大幅に下回っていたことが示されています。
しかも1年後、ロックダウンが緩和され始めると、同じ衛星は次のことを示しています。大気汚染が再び増加しており、COVID-19以前の水準に戻りつつあります。
2021年6月のG7サミットでは、首脳らは気候変動への対策を強化することを約束しました。首脳らはまた、貧困国の排出削減を支援するため、年間1,000億ドルを拠出するという公約を改めて確認しました。また、COVID-19からの復興計画の中心に生物多様性と環境を据えることでも合意に達しました。
