新たな研究によると、世界最大の都市では大気汚染が早期死亡と関連しており、特にアジアは深刻な大気汚染の影響を受けています。
都市住民の健康に影響を及ぼす有害排出物の主な発生源は自動車です。
香港特別行政区は、リモートセンシング技術を導入して排出量が特に多い車両を特定し、沿道の大気汚染を大幅に削減しました。
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの新たな研究は、微小粒子状物質の排出と早期死亡との関連を明らかにしました。この研究は、世界で最も急速に成長する都市の一部を対象としています。アジアの大気質は深刻な大気汚染の影響を特に受けており、インドのニューデリーとバングラデシュのダッカでは、微小粒子状物質の排出量が世界保健機関（WHO）の指針値の10倍を超えています。
下のグラフが示すように、こうした高い排出量は、アジアとアフリカの都市で超過死亡につながっています。
微小粒子状物質は、大気質を左右する汚染物質のごく一部にすぎません。大気質、ひいては環境や健康に影響する汚染の原因は多岐にわたり、砂嵐、海霧、バイオマスの燃焼などがありますが、都市の大気汚染の主な原因は自動車であり、最も危険な汚染物質の多くも自動車から排出されています。
都市の大気汚染：最も深刻な汚染源を捉える
アジアの一部の巨大都市は、特に問題の大きい汚染源に厳しい姿勢で臨んでいます。世界の大気汚染ランキングで中位に位置する香港特別行政区は、世界的に見て大気汚染の中位に位置し、遠隔操作式の沿道センサーを使って汚染物質を大量に排出する車両を特定し、その所有者に修理を義務付けることで、大気質を改善してきました。
世界各地の低排出車両制度では、道路料金や罰金の判断基準が車種の公式な排出記録であるのに対し、香港のセンサーは、走行中に実際に排出される排ガスを測定します。車両は経年とともに排出性能が通常低下し、定期的に整備されていない場合は特にその傾向が強まるためです。
高速道路のランプに設置されたセンサーは、赤外線と紫外線を使い、通過する車両の排気ガスに含まれる一酸化炭素、窒素酸化物、炭化水素などの大気汚染物質を検知します。カメラがナンバープレートを記録し、汚染物質の排出量が特に多い車両の所有者に通知できるようにします。罰金や料金を科す代わりに、所有者は自己負担で車両を修理し、その後の排出ガス検査に合格しなければなりません。合格して初めて、再び道路を走行できます。
シドニー工科大学の研究は、この制度が大気汚染の削減に成功したことを実証しました。2014年の制度導入から2018年までに、1万6,000台を超える車両が検知されました。そのうち96%はその後修理され、必要な排出ガス検査に合格しました。残りの車両は検査を受けなかったか、不合格となり、登録が取り消されました。タクシーの高排出車両数は、自家用車に比べて大幅に多くなっていました。
大気質の改善という直接的な成果
制度導入の翌年にあたる2015年と2012年を比較したところ、沿道の排出量は4分の1を超えて減少し、一酸化炭素（CO）と窒素酸化物（NOx）の双方で減少が見られました。同時に、周辺大気の汚染も8～10%減少しました。道路交通からの排出量全体では、直前の3年間と比べて、COは3分の1、NOxは2分の1減少しました。
香港特別行政区の制度は、成長を続ける他の巨大都市や、道路交通による大気汚染の削減を目指す世界各地の規模を問わない都市のモデルとなる可能性があります。
世界経済フォーラムは、クリーン・エア連合の取り組みの一環としてこの問題に取り組んでいます。同連合は、大気汚染削減に向けた取り組みで、幅広い民間セクターのリーダーを結集しています。
