公海を遠隔から監視できる新興技術は、世界の海洋の生物多様性を保全するための提案された合意の履行確保に不可欠になるだろうと、研究者や活動家は述べている。
外交官らは9月に、ニューヨークの国際連合本部で会合を開き、海洋資源を保護するための法的拘束力のある条約に関する交渉を開始した。目標は2020年までに合意をまとめることである。
ビットコイン通貨を支える分散型台帳技術であるブロックチェーンのような技術は、公海での漁業を追跡し、違法行為を特定することで、新たな条約の履行確保に役立つ可能性があると、世界経済フォーラムの「グローバル公共財センター」の責任者であるドミニク・ウォーグレイ氏は述べた。
「海洋法を取り上げるなら、その枠組みと交渉、そして一連の原則が絶対に必要です。しかし、それをどのように取り締まり、履行を確保するのでしょうか。それが技術です」と同氏は述べ、海洋を監視するもう一つの手段として人工知能を挙げた。
提案されている条約は「公海」を対象とする。公海とは、各国の海岸線から海に向かって広がる200海里の排他的経済水域（EEZ）の外側の区域を指し、これは1982年の国連海洋法条約（UNCLOS）で定められたものである。
公海には、誰がどこで、どれだけ漁獲してよいかを定める普遍的に認められたルールが存在しない。違法・無報告・無規制（IUU）漁業による損失は、年間235億ドルに上ると推定されている。
環境保護団体WWFが太平洋のマグロ産業で実施している試験的な取り組みでは、漁業者が魚にスキャン可能なコードを付け、そのコードをブロックチェーン台帳にアップロードする。これにより、企業や消費者は、小売店で販売されている各マグロの出所を確認することができる。
このような透明性により、購入予定者は不正に獲られた漁獲物を避けることができるようになると、ウォーグレイ氏は述べた。
「小売業者は、クリーンで透明性の高いサプライチェーンの必要性を認識しています」と同氏はトムソン・ロイター財団に語った。
寄せ集めの現状維持
ウォーグレイ氏によれば、「海洋ガバナンスは、公共財をめぐる典型的な課題である」。
「健全な海洋のためにはそれが必要だと分かっていますが、誰も所有していないため……深刻な問題があります」と同氏は述べた。
国際水域の特定の区域については、国のグループが個別の規制について交渉してきた。例えば、太平洋のマグロ漁や、グリーンランドとヨーロッパの間の大西洋における魚類資源に関するルールがある。
しかし専門家は、こうした寄せ集めの現行制度では、国際水域の生態系を管理するには不十分だとみている。
「こうした機関の多くは、資源の採取や、そこにあるものをどう分配するかに重点を置いてきました」と、非営利団体であるPew慈善信託の公海担当シニアマネジャー、リズ・カラン氏は述べた。
「この新たな公海条約の狙いは、国家の境界を越えた生物多様性を保護し、これらのガバナンスの空白を埋めることです」と同氏はトムソン・ロイター財団に語った。
カラン氏は、世界的な合意がなければ、場当たり的な取り組みでは成果はほとんど上がらないと述べた。
同氏はさらに、例えば北大西洋の島国バミューダが、サルガッソ海とウナギの豊富な海草を保護するために集団的管理を促す取り組みを主導してから、ほぼ10年が経過したが、拘束力のある措置は今も存在しないと付け加えた。
カラン氏は、既存の制度によって最も大きな打撃を受けているのは太平洋の小さな島嶼国であると述べ、キリバス、ナウル、ソロモン諸島などの国のEEZには、大規模な国際漁船が入り込む隙間があると指摘した。
「これらの海域は、大型の遠洋漁業船団によって集中的に漁獲されており、それらの国々の国内漁業に潜在的な影響を及ぼしています」とカラン氏は述べた。
海上の青いヘルメット部隊？
しかし、新たなルールの履行を確保するには、技術以上のものが必要になるかもしれないと、海洋の専門家は述べている。
「EEZを拡大するか、この条約を結んで、異なる国々が交代で海域のどの部分を規制するかを決めて安全保障を監視させるか、どちらかです」と、若者による海洋持続可能性の提唱者のネットワークである「Sustainable Ocean Alliance」の創設者、ダニエラ・フェルナンデス氏は述べた。
「国連は現地に平和維持部隊を派遣しています。なぜ海上にも派遣しないのでしょうか」と同氏は述べた。
しかし、カラン氏のように交渉を注意深く見守ってきた人々にとっては、こうした提案は非現実的に思えるという。
「（海洋の平和維持のための）資源は膨大になるでしょうし、国連に最も多く拠出している国々は、後退しています」とカラン氏は述べた。
「現在の地政学的状況では、各国が海上に青いヘルメット部隊を置くことに合意する道筋は見えません。」
