地球の表面のほぼ3分の2は海洋であり、海は地球上の生息空間の総容積の95％を占めています。
しかし、これまで公海のうち何らかの保護制度の対象となっていたのはわずか1％で、海洋の39％しか各国の国家管轄権に含まれていませんでした。
長年にわたる交渉の末、国連加盟国は公海条約に合意しました。この条約は、国家管轄権を越える海域の海洋生物多様性の保護と持続可能な利用を確保するものです。
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海洋。それは、私たちが故郷と呼ぶ惑星を抱き、宇宙から見たその姿を特徴づける、広大で深遠、まばゆいばかりの紺碧に輝く、果てしなく続くかのような水域です。象徴的な「青い惑星」、あるいは太陽光の中に浮かぶ淡い青色の点。カール・セーガンによって不朽のものとなった。美しさ、豊かさ、神秘が伝説となっている、驚くほど豊かな天然資源です。何千年にもわたって詩人や予言者を鼓舞し、アマンダ・ゴーマンもその一人です。彼女は詩の中でこう詠みました。『私たちの海へのオード』：「海が癒やしと希望を見せてくれますように。海洋の生存と再生を、私たちが高らかに歌い上げられますように。」
海洋は食料と酸素を供給し、気候を調整する
しかし、私たちの日常的な行動範囲や暮らしから遠く離れたものは、なくては生きていけないものであっても、あまりにも簡単に「見えないものは忘れられる」存在になってしまいます。海洋は地球上の酸素の半分以上を生み出しています。漁業や養殖から観光、海上輸送、再生可能エネルギーに至る幅広い海洋関連産業を通じて、何十億もの人々に食料と不可欠な栄養を供給し、さらに何百万人もの生計を支えています。海洋が健全であれば、気象や嵐がますます不安定になるなか、とりわけ脆弱な沿岸地域のコミュニティー、都市、国家を守る防護機能を維持できます。海洋は私たちにとって最も重要な炭素吸収源であり、過剰な地球温暖化を吸収し、気候変動を和らげる緩衝材です。
海洋はどうにかしてその力を発揮するでしょう。しかし、海洋が健全でなければ、確かなことが一つあります。それは、私たちは生き残れないということです。バングラデシュの若い技術者も、ボツワナのおばあさんも、ブルガリアのジャーナリストも、ブラジルの水産加工従事者も、ベルギーのアーティストも、私たちは皆、暮らしのために海洋を必要としています。一日一秒たりとも欠かせません。
ほぼ3分の2を占める地球の表面は海洋であり、海は地球上の生息空間の総容積の95％を占めています。しかし驚くべきことに、公海のうちわずか1％しかこれまで何らかの保護制度の対象となっておらず、海洋のわずか39％が各国の国家管轄権に含まれています。残りはどうなっているのでしょうか。実質的に、塩辛い「西部開拓時代」のような状態でした。早い者勝ち、勝者がすべてを手にし、今日ここにあっても明日には消えている。自然資源の健全性をほとんど顧みないまま、野放図な過剰利用が苦しいほど長く続き、完全な免責状態にありました。人類は、ことわざのように自らの足を撃つ行為をしてきたのです。あるいは、明日以降の世代が生き残るために健全な海洋を必要とすることを、まるで顧みてこなかったかのようです。
歴史的な公海条約
しかしついに、目を覆っていたものが取り払われました。10年以上に及ぶ協議と交渉を経て、国連加盟国は公海条約に合意しました。この条約により、国家管轄権を越える海域の海洋生物多様性の保護と持続可能な利用が確保されます。歴史上初めて、私たちの暮らしを大きく支える広大な青い自然を効果的に管理し、統治するための規則が設けられます。その99％は、これまで統治の対象となっていませんでした。
世界経済フォーラムの「オーシャン・アクション・アジェンダ」と「フレンズ・オブ・オーシャン・アクション」は、健全な海洋のための解決策を加速させることに取り組む、幅広い分野と地域を代表する世界のリーダーたちの多様なコミュニティーです。同団体は声明を発表し、2023年1月、今年のさまざまな重要な機会を通じた海洋保護の行動を呼びかけました。なかでも、今回の 国家管轄権外区域の海洋生物多様性に関する政府間会議（再開された第5回会議、いわゆる「IGC5bis」）を含むこの機会に、国連による海洋協定の合意を強く歓迎します。
海洋資源を責任を持って利用する
公海条約には、国家の境界を越える海洋を厳格に保護し、その資源を持続可能な形で利用するための規則を定める合意が盛り込まれています。自然をガラスの覆いの中に閉じ込め、手つかずのままにすることが目的ではありません。そうではなく、公海という「西部開拓時代」において、海洋生態系を枯渇させ、明日に何も残さないことのないよう、予防的なアプローチに基づき海洋資源を責任を持って利用することが目的です。海洋保護区を設置・管理するための手段を提供することで、新条約は、2022年12月にモントリオールで開催された「生物多様性条約」の締約国会議で合意された、国連の「昆明・モントリオール生物多様性枠組」の実施に大きく貢献します。各国はここで、2030年までに海洋、陸地、沿岸地域の30％を保護すること（「30x30」）を約束しました。生物多様性条約。各国はここで、2030年までに海洋、陸地、沿岸地域の30％を保護すること（「30x30」）を約束しました。
新たな公海条約は、国家管轄権を越える海域で海洋資源を新たに利用する前に、環境影響評価を完了するよう定めています。また、海洋遺伝資源から得られる知識、技術、利益を公平に共有するための規定も盛り込まれています。こうした資源は、栄養補助食品や化粧品から命を救う医薬品まで、さまざまな製品に利用される可能性があります。継続的な研究によって、今後、人類にとってまだ知られていない利益が明らかになるかもしれません。
船が岸に着く
条約を発効させるには、各国政府がこの合意を正式に採択し、批准する必要があります。しかし、会議議長のレナ・リー氏は、ニューヨークで土曜の夜遅くに木槌を下ろし、こう述べました。「船は岸に着きました」。公海をよりよく保護し、海洋資源を慎重に管理することは、海運や産業漁業など、大きな負荷をもたらしかねない活動の累積的な影響を軽減することにもつながります。人々と自然の双方に恩恵をもたらす持続可能なブルーエコノミーの好循環を実現するのです。
地球上のすべての人類は海洋生物に起源を持ちます。私たちは、自分たちが認識している以上に海洋を必要としています。ニューヨークでこの数日間に国連加盟国が起こした行動は、歓迎され、称賛されるべきです。世界のあらゆる分野の人々が、私たち自身のためにも、海洋生物のためにも、力を合わせて新たな公海条約を祝い、実施し、その効果を監視しなければなりません。海洋が受けるべき保護を得る時が、ついに来ました。
