1日あたりわずか2ドル未満で、ほぼすべての世帯が照明、清潔な水、暖房と空調、衛生設備、よりクリーンな調理ソリューション、冷蔵、通信と接続、娯楽サービス、家電製品を利用できる世界を想像してみてください。
現在、46%の人々が水道水を利用できず、約40%がクリーンな調理用エネルギーを利用できません。また、世界人口の4分の1以上が信頼できる電力を利用できていません。アフリカの送電網接続については、最も楽観的な成長予測でさえ、現在のところ人口増加に追いついていません。そのため、大規模なインフラを必要とせずに21世紀の機能を提供するあらゆるソリューションへの需要は、今後もほぼ際限なく続くでしょう。
MKOPA、Mobisol、Nova Lumos、Off-Grid Electric、Fenixなどの企業による従量課金制（PAYG）のオフグリッド・ソリューションの台頭は、MKOPA、Mobisol、Nova Lumos、Off-Grid Electric、Fenixをはじめとする、新たに参入した十数社とともに、今日、基本的なサービスを利用できない何十億もの人々に届けるうえで、大きな変革をもたらす可能性があります。
過去5年間、PAYGのオフグリッド・ソリューションは、ラストマイルへの到達という課題への対応に効果を発揮してきました。信頼性の低い道路網や電話網に頼る場合、これは費用がかかり、物流面でも困難な取り組みです。PAYGソリューションは、通常、接触が非常に難しいラストマイルの人々との関係構築にも重要な役割を果たしています。
PAYGの普及率は今後も年率70%を超えるペースで伸び、2020年までに800万世帯を超えると見込まれており、ここ数年の急速な傾向に沿った成長が続くでしょう。サハラ以南のアフリカでは、2015年に約55万世帯がPAYGソリューションを利用し、2017年初めまでに100万世帯近くに増加しました。
この成長を促すのは、新規参入企業と、地理的な事業範囲を広げる既存企業の双方です。一部市場での送電網の拡大、大きな負担可能性の制約（初期預託金と日々の支払いの双方）、そして多くのアフリカ市場でモバイル・エコシステムが未発達であるにもかかわらず、成長は続くと予想されます。
成長の余地はまだ十分にあります。急速な技術革新と需要の急増が相まって規模の経済と手頃な価格の実現につながるため、ハードウェアのコストは今後も年5～10%低下すると見込まれます。
しかし、需要を十分に満たすには、供給事業者にさらなる資金が必要です。リスクは依然としてあるものの、12～18か月で総額3億ドルを超える複数の取引が行われました。アフリカ開発銀行などの機関による最近の発表や基金の立ち上げに加え、国内外の商業金融機関の関心が高まっていることから、この課題には少なくとも部分的に対処が進んでいると考えられます。
基本的な太陽光照明の提供に加えて、オフグリッド家電分野は大きな成長が見込まれています。特に、低エネルギー環境に合わせて家電を調整し、蓄積している膨大なデータを、新たに台頭する消費者が次に必要とするものへの洞察に変えられる企業にとって、成長の可能性があります。
すでに、PAYGモデルを通じて電力を利用できるようになり、多くの人が長らく当たり前のものと考えてきた製品を購入する手段も得た世帯で、テレビへの需要が高まっています。
そのほかの公益サービス用途には、次のようなPAYG方式の給水ソリューションがあります。ガンビアのeWater。また、PAYG方式のクリーン調理ソリューションとして、東アフリカでKoko Networksが展開する調理用エタノールの「ATM」や、PayGo EnergyによるケニアでのPAYG方式のLPG配送もあります。
今後は、PAYGエネルギーの生産的な用途も幅広く登場するでしょう。灌漑、縫製、溶接向けのシステムが現れ、消費にとどまらず、世帯に新たな経済機会をもたらし始めています。
これらのシステムによって、中小企業はエネルギーと、業務に欠かせない道具を組み合わせたパッケージを利用できるようになるでしょう。たとえば、ひげそり用カミソリ、アイロン、フードプロセッサー、複数の携帯電話を充電できる充電器、農家向けの小規模な生産・収穫、加工、保管設備、さらには軽工業向けのオフグリッド充電式溶接機器などです。
こうした製品の提供は、大きな経済成長を後押しすると同時に、顧客の所得が増えるにつれて、PAYG事業者の事業採算性も向上させるでしょう。
消費者との継続的な関係と、支払いなどの行動データを利用できるPAYG事業者は、データを活用したビジネスモデルも検討できます。たとえば、銀行、マイクロファイナンス機関、保険会社への紹介を通じてデータから収益を得る金融サービスや、ACNielsenの視聴率測定装置、PAYG連動型の娯楽機器を通じた個別広告など、広告やコンテンツによる収益源が考えられます。
従量課金制（PAYG）の未来
PAYG市場が大きな変革をもたらすためには、いくつかの重要な課題に取り組む必要があります。
- より多くの人々がサービスを利用できるようにし、サービス同士の連携を可能にして、取り組みの重複を避けるには、どうすればよいでしょうか。現在の活動は分断されており、拡大や再現が困難です。
- 同様に、この分野のイノベーターや資金提供者が大規模なソリューションに共同で取り組みやすくするには、どうすれば分野全体の連携を強化できるでしょうか。このエコシステムをどう強化できるでしょうか。
- ケニア、タンザニア、ウガンダ、ルワンダ、ナイジェリア、ガーナでは比較的広く使われているPAYGサービスを、これらの国以外の大陸各地で拡大するにはどうすればよいでしょうか。この6か国で機能しているモデルを、他国の成長にどう生かせるでしょうか。
こうしたソリューションは、人口の40%未満しか電力を利用できず、包摂的な経済成長が制約され、6億人を超える人々の生活の質が損なわれている大陸に、暮らしを一変させる変化をもたらすでしょう。PAYGサービスはついに、生活の質と所得の向上、雇用の創出、教育と知識経済の発展を促すという可能性を最大限に発揮するでしょう。
