海洋は地球の表面の70%を覆っています。健全な地球のためには、健全な海洋が必要です。しかし、海洋は脅威にさらされています。ここでは、海洋が直面している最大の課題5つと、その解決に向けて私たちにできることを紹介します。
1. 気候変動
気候変動は、海洋の健全性にとって最大の脅威であると言えるでしょう。海洋の水温を上昇させ、酸性化を促進し、溶存酸素量を減少させることで、海中での呼吸を困難にしています。水槽の魚に例えてみてください。水温を上げ、酸を垂らし、酸素供給器を取り外せば、魚がどれほど苦しむかは明らかです。これは、私たちが海洋に対して、ゆっくりではあるものの確実に行っていることなのです。
私たち一人ひとりが、食べるものや移動手段について賢い選択をすることで、自らの炭素排出量を減らし、気候変動の減速に貢献することができます。例えば、ステーキとエビのディナーに伴う炭素排出量は、ロサンゼルスからニューヨークまで低排出車で運転する場合よりも多くなることがあります。地球上には76億人が暮らしており、こうした選択の積み重ねは大きな影響を及ぼします。企業においても、Salesforce、Google、Lyftなどの企業に続き、カーボンニュートラルを実現することができます。
2. プラスチック汚染
5兆個を超えるプラスチック汚染物が海洋に漂っています。さらに、グレートパシフィック・ガーベージ・パッチ（太平洋ごみベルト）は拡大し続けています。私たちが海から1ポンドのマグロを取り出すたびに、2ポンドのプラスチックを海に戻しているのです。プラスチック汚染を減らすための大胆な取り組みが、早急に求められています。
ストロー、カトラリー、食品容器などの使い捨てプラスチックを使わないことで、私たち全員が貢献できます。これらは私たちの生活の中で使われるのはほんの数秒ですが、その後は何世紀にもわたって海洋を漂い、深刻な被害をもたらす可能性があります。個人の行動は、国際的なリーダーシップによって支えられるべきです。G7は、海洋に流入するプラスチック汚染の拡大を抑制するうえで大きな転機となり得る「プラスチック憲章」を検討しています。
3. 持続可能な水産物
世界の魚類資源のほぼ3分の1が乱獲されています。クロマグロのように、かつては非常に豊富だった魚種も、今では絶滅の危機に瀕しつつあります。違法・無報告・無規制（IUU）漁業は、世界経済に年間最大230億ドルの損失をもたらす可能性があります。多くの地域では、レストランや水産物市場が、水中における「サイやパンダ」に相当する絶滅危惧種の水産物を日常的に提供しています。
Seafood Watchを含む新しいアプリは、絶滅危惧種を避け、代わりに持続可能で健康的な水産物を選択するうえで役立ちます。また、特定の水産業界では、児童労働や奴隷労働などの深刻な人権侵害が続いている場合もあります。同じアプリの一部は、こうした人道的な問題を回避するうえでも役立ちます。
4. 海洋保護区
陸上の公園や保護区が、クマ、シカ、ゾウなどの野生生物の繁栄に役立つことは、誰もが知っています。水中の保護区についても同様です。サメ、イルカ、サンゴなど、魅力的で生態学的に重要な海洋生物を保全することに加え、海洋保護区は漁業にとっての貯蓄口座のような役割を果たすことができます。保護区内の魚は大型化し、より多くの子孫を残します。それらの魚は保護区の境界を越えて広がり、公園への投資の見返りとして漁業によって漁獲されることになります。
海洋保護区の設定は遅れています。現在、世界の海洋のうち、強力に保護された海洋公園に含まれているのはわずか2%です。科学者は、海洋生物と海洋の健全性の将来を適切に確保するためには、海洋の30%を保護する必要があるかもしれないと推定しています。
より多くの海洋保護区を設定するために、地域、国内、国際的な取り組みを支援する必要があります。責任ある観光も役立ちます。観光業は、海洋公園の主要な受益者であり、守り手にもなり得ます。私たちは、自国沖の海洋で海洋公園の保護に資金を提供しているホテルを利用したり、サンゴを植え直し、公園付近での環境負荷を管理したりすることで、これらの取り組みを後押しすることができます。
5. 漁業補助金
各国政府は毎年、漁業補助金に350億ドルを支出しており、その大部分は有害な乱獲を直接的に加速させています。補助金は漁船団の過剰な生産能力につながり、経済的に見合わない場合であっても、船舶がより長く、より激しく漁を行うことを可能にします。例えば、魚が国際的に共有される資源である公海での漁業の大部分は、漁業補助金がなければ採算が取れない可能性が高いと考えられています。
2019年に世界貿易機関（WTO）の閣僚会議で、有害な漁業補助金の禁止について明確な立場を示す重要な機会があります。各国の指導者に対し、補助金の廃止に向けた合意に達するよう強く求めるとともに、世界の海洋における魚類と漁業者の健全な未来を推進する必要があります。
第四次産業革命が海洋の状態に影響を与えている主要な課題、動向、そしてその影響について、ダグラス・マコーリー氏が語るポッドキャストをお聴きください。
