世界銀行の水・衛生プログラム（WSP）は最近、アフリカにおける水・衛生サービスの改善に向けて情報通信技術（ICT）の可能性を引き出す方法に関する新たな研究を実施した[1]。Groupe Speciale Mobile Association（GSMA）の報告書[2]によれば、2014年には世界のモバイルマネー導入の52%がサハラ以南アフリカで行われ、アフリカ人の82%がGSM通信網のカバレッジを利用できていた。これに対し、改善された水源を利用できていたのは63%、電力を利用できていたのは32%にすぎなかった。アフリカにおけるモバイルからウェブへの技術の早期導入は、既存の水・衛生関連資産に関するデータや情報の不足と、その現在の管理とのあいだのギャップを埋める独自の機会を、この地域にもたらしている。このギャップは、貧困層へのサービス拡大の障壁となっている。
さらに、最も貧しい人々は、サービス提供者に説明責任を果たさせ、意思決定者に声を届けるための適切なプラットフォームを欠いている。既存のICTツールの水・衛生分野における強みと弱みを分析するにあたり、本研究は、実務者が水・衛生プロジェクトにおけるICTの活用を実施できるよう支援することを目的としていた。
本研究は、世界的な文献レビューと、ケニア、ウガンダ、タンザニア、セネガル、ベナン、ニジェール、リベリアの7か国でのケーススタディに基づくものであり、ICTが水・衛生分野を飛躍させ、より持続可能なサービス提供へと導くためにどのように活用できるかについての証拠を提供している。他の利点のなかでも、ICTは水・衛生システムの持続可能性の強化、消費者の声の反映、貧困層へのサービス改善に寄与しうる。
水・衛生プロジェクトにICTを統合することによる潜在的な利点の一部は以下のとおりである。
監視および在庫管理活動の期間とコストを削減する。正確なデータおよび情報管理システムは、適切な管理と意思決定支援システムの前提条件である。ICTはデータ転送の効率化、手作業によるデータ入力ミスの削減、費用対効果の相対的な高さによる監視頻度の向上に役立つ。例えば、リベリアでは、 FLOW（オープンソースの地図作成ソフトウェア）を用いたことで、2011年には1万カ所以上の給水地点を6か月未満でマッピングでき、2012年から2017年にかけては国家のWASH分野投資計画の策定を支援した。リベリアでは、従来の紙ベースの調査には少なくとも1年を要し、収集されたデータの品質も保証されなかっただろう。
水道サービス提供者の効率性向上を実現する。 ICTにより、対応時間の短縮、移動距離および保守費用の削減、運用（生産コスト、エネルギー効率など）の最適化、サービス品質の向上が可能となりうる。セネガルにおける都市水道供給のためのSenegalaise Des Eaux（SDE）の監視コックピットの設立により、10年以内にネットワーク効率が69%から80%に向上した。ベナンでは、ICTベースのプラットフォーム（mWater）により、過去の技術的・財務的業務に関するデータの記録を通じて事業者の資金調達へのアクセスが促進され、地元の商業銀行による投資の資金調達が可能になった。
ICTベースの決済システムを通じて、水道サービス提供者の料金回収率を改善する。 水道事業者が採用する最も一般的なICTの一部は電子決済システムであり、支払いの円滑化、請求および支払回収の信頼性向上、管理費および決済取引コストの削減、収益回収の改善をもたらしている。ケニアのKiamumbi Water Trust（KWT）は、2010年12月にM-PESA決済システムを導入し、550世帯が携帯電話を通じて毎月の水道料金を支払えるようにした。導入初月には顧客の42%がモバイル決済チャネルに移行し、4か月目までには59%に増加した。
貧困層へのより良いサービスを確保する。 特に携帯電話は、最も貧しく脆弱な人々の開発ニーズに応えるのに適した立場にある。携帯電話は、距離や時間の問題を解消しつつ、迅速な情報伝達とサービスの円滑化のための、広く普及しており比較的低コストのコミュニケーション手段である。ケニアでは、Jisomee Mitaは、水道利用者が携帯電話を使い、都合のよい頻度で現在の水道料金を照会し受け取ることを可能にするアプリケーションである。
市民の声と説明責任の枠組みを強化する。 ICTは、公共への参加を促進し、透明性と説明責任のシステムを構築するために用いることができる。市民と公益事業者のあいだのコミュニケーションのためのプラットフォームであるMajiVoiceは、ナイロビで試験的導入に成功し、苦情件数が月400件から4,000件超に増加し、提出された苦情の解決率は当初の数か月の46%から94%に上昇した。
[1] Mouhamed Fadel Ndaw（Sr. Water and Sanitation Specialist）による、‘Unlocking the Potential of Information Communications Technology to improve Water and Sanitation Services’に関する研究の知見より
[2] モバイル、エネルギー、水アクセスの相乗効果：アフリカ – GSMA 2014
本記事は当初、 The World Bank’s The Water Blogに掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではない。
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執筆者：Mr. Fadel Ndaw（水・衛生エンジニア）は、セネガルにおける都市水道部門改革および水分野のミレニアム開発目標プログラム（PEPAM）の調整役としての役割で最もよく知られており、同プログラムを15年以上（1996～2011年）にわたり管理した。
画像：チリのアントファガスタにある海水淡水化プラントの写真。REUTERS/Julie Gordon
