違法取引を弱体化させるため、サイの角の代替品が開発されています
保全活動家からは、市場を混乱させても効果はないとの懸念が示されています
2006年から2015年の間に、アフリカで密猟者により約9,000頭のサイが殺されました
サイの角は感染症との闘い、がんの治療、二日酔いの治療に効果があると考える人もいます。しかし、医療におけるサイの角の使用には科学的な根拠がありません。
それにもかかわらず、伝統医療の成分としての使用により、主にアジア市場向けに、長年にわたる密猟と違法取引が助長されてきました。2006年から2015年の間に、ベトナムへ向かう途中で220キログラムのサイの角が押収されました。この期間には、約9,000頭のサイがアフリカ全土で密猟者によって殺されています。
市場を混乱させ、世界のサイの個体数を保護するため、科学者や活動家はサイの角の代替品を導入しています。これらが需要を弱め、商品としての価値を下げることを期待しています。以下に3つの例を紹介します。
1. 爪の切りくず
スウェーデンの野生動物写真家ビョルン・パーソン氏は、爪を集めてきました。人間の爪はケラチンでできており、これはサイの角と同じ物質です。パーソン氏は、集めた材料を使って、アジアで人気のある薬を再現するつもりです。
アフリカで定期的に野生のサイを撮影しているパーソン氏は、すでに数千ドル相当のケラチンを保有しており、薬の製造に用いると述べています。
「爪を寄付してくださいと人々に呼びかけており、代替品として中国とベトナムで販売する薬を作るつもりです」と同氏は述べています。
2. 馬の毛
オックスフォード大学と上海の復旦大学の科学者たちは、馬の毛を使って偽のサイの角を作る方法を考案しました。サイの角は密に詰まった毛でできているため、接着すると似た組成になります。
オックスフォード大学動物学部のフリッツ・ヴォルラス教授は次のように述べています。「我々の調査によると、サイの非常に高価な鼻毛の房を模倣した、生体模倣型の角状素材を作ることは、かなり簡単で安価であるようです。」
研究者らは、この発見が、信頼性の高い偽物で最終的に市場を溢れさせ混乱させることによってサイの角の取引を弱体化させるだけでなく、革新的な生体素材としての新たな用途も見出すことを期待しています。
3. 3Dプリンティング
シアトルのスタートアップ企業が、3Dプリンターで作成した独自の模造サイの角を試験的に導入しました。バイオテク企業のPembientの角の代替品は研究室で製造されており、CEO兼共同創業者のマシュー・マーカス氏によると、「巨視的、微視的、分子レベル」において遺伝的に本物と同一だということです。
マーカス氏によると、様々な段階で製造された角をサプライチェーンに流通させることで、人々は本物のサイの角を買っているのか偽物を買っているのか分からなくなる。
しかし、本当に効果があるのでしょうか？
サイ保護団体は、こうした取り組みに納得しておらず、安価な模造品で市場を溢れさせても、本物に対する需要を高めるだけだと指摘しています。
研究によると、偽の角がすでに市場に出回っているにもかかわらず、アフリカでは依然として平均して毎日2頭のサイが密猟されています。
それでもパーソン氏や同様の人々は、取り組みを続ける決意を固めています。
「世界で議論を巻き起こす必要があります」と彼は言います。「何が起きているのかについての認識を広める必要があります。なぜなら、これらのサイは何の理由もなく殺されているのです。それは無意味な絶滅なのです。」
