宇宙での出来事という点で、2019年は並外れた1年になるだろう。
とはいえ、2018年も容易に追随できる年ではなかった。何しろ、SpaceXは世界の最も強力な運用中の打ち上げシステム（呼称は「Falcon Heavy」）を披露し、車を火星の彼方へ送り、またより多くの軌道ロケットの打ち上げを支援した（1990年以降のどの年よりも多い）。
ただし、いくつかの 例外はあるものの、NASAもまた、12か月間に画期的な年を過ごした。米国の宇宙機関は、初めての商業宇宙飛行士クルーを発表し、地球に似た惑星の新たな探索に着手し、探査機を太陽に「タッチ」させ、InSightロボットを火星に着陸させた。
一方、中国は老朽化した宇宙ステーションを海に墜落させ、小規模な月衛星群を打ち上げた。
しかし2019年は一大年になるだろう。これは、NASAの最近の火星着陸に続いてNASA長官ジム・ブライデンスタイン氏が示した見解である。
「現在NASAでは、もう何年ぶりかも分からないほど多くのことが進行中だ」と、ブライデンスタイン氏はライブ放送中に語った。「干ばつのようなものだったが、突然、これだけ多くの活動が起きているのだ。」
以下は、航空宇宙企業、各国政府の宇宙機関、そして夜空によって来年に予想される最大の出来事の一部である。
1月1日：NASAのニュー・ホライズンズ探査機が、人類がこれまで訪れようとした中で最も遠い天体、ウルティマ・トゥーレをフライバイする
NASAのニュー・ホライズンズ探査機は、2015年7月に冥王星を通過した後も、探査機は飛行を続けた。宇宙機関は現在、原子力電源の探査機を使い、ウルティマ・トゥーレと呼ばれる氷の天体（別名2014 MU69）を訪れる計画だ。この天体はカイパーベルトにあり、地球から約40億マイル離れている。研究者らは、ピーナッツのような形をした岩だと考えている。
2018年12月31日の夜（大晦日）から1月1日にかけて、ニュー・ホライズンズはこの謎の天体をフライバイし、調査・撮影を行う。科学者らは、長さ約20マイル、幅約12マイルと推定している（ほぼ都市の大きさ）。ニュー・ホライズンズのフライバイにより、ウルティマ・トゥーレは人類が訪れた中で最も遠い天体となる。
1月3～4日：しぶんぎ座流星群が極大を迎える
2019年は、明るい月明かりがこの毎年恒例の流星群の観測を妨げることはない。活動は1月3日の東部標準時午後9時ごろに極大に近づき、翌日の夜明けまで続く。しぶんぎ座流星群は1時間あたり50～100個の流星を出すことがあり、EarthSkyによると。ただし、暗い夜空を見つける必要がある（1分あたり1個以上の流星を見るには）。
1月6日：部分日食
北東アジアおよび北太平洋にいる人々にとって、月が太陽の前に入り、一部を遮ることになる。
1月7日：SpaceXが初めてCrew Dragon宇宙船の打ち上げを計画
イーロン・マスク氏が設立した航空宇宙企業SpaceXは、新型のCrew Dragon宇宙船の試験打ち上げを計画しており、フロリダ州ケープカナベラルから軌道に投入する。この機体は、同機関のスペースシャトル艦隊（2011年に退役）を置き換えるため、NASAのために設計・製造された。最終目標は、宇宙飛行士を国際宇宙ステーションへ送り届け、帰還させることであり（ロシアのますます高額になっている ソユーズ宇宙船への依存をやめる）。
Crew Dragonの初飛行では、機体は軌道上で宇宙ステーションへ自動的にドッキングおよびアンドッキングを行う。ただし、宇宙飛行士は搭乗しない。代わりに、試験は同システムが年内後半に予定されている2回の有人試験飛行にとって安全であることを示すことにある。
1月20～21日：皆既月食
満月の時、地球が太陽を遮り、赤みがかった影を月面に落とす。北米と南米は、この天文現象を見るのに最適な地域である。開始から終了まで、5時間12分にわたるこのショー全体を見ることができるからだ（もちろん天候次第だが）。日食は1月20日の東部標準時午後9時36分に始まり、1月21日の東部標準時午前0時12分に極大を迎え、東部標準時午前2時48分ごろに終わる。
1月（未定）：SpaceILが、月に向けて打ち上げる最初の民間企業になる計画
SpaceILは、イスラエルの億万長者が支援する非営利団体で、1,300ポンドの月着陸機を製作した。
同団体は当初、2,000万ドルのGoogle Lunar Xプライズで競うために結成されたが、その勝者が出ないまま終了し、2018年に終了した。それでもSpaceILは宇宙機の開発を続け、現在はSpaceXのFalcon 9ロケットの1機での打ち上げを予約している。
この宇宙機は、はるかに大型のインドネシア製通信衛星PSN-6と並んで「ライドシェア」、すなわち相乗りの形で軌道に投入される。SpaceILはその後、着陸機を地球から打ち上げ、月に着陸させることを目指しており、打ち上げから約2か月後に月面に到着する予定だ。
打ち上げは1月中のいずれかの時期に予定されているようであり、つまり月面着陸は2019年3月に行われる可能性がある。成功すれば、このミッションによりSpaceILは月に着陸した初の民間組織、そしてイスラエルは史上4番目の国となる。
1月30日：インドの月探査機チャンドラヤーン2号の打ち上げ（インドにとって2回目の月ミッション）
チャンドラヤーン2号ミッションは、インドおよびISROと呼ばれる同国の宇宙機関にとって2回目の月ミッションとなる。ミッションには周回機、着陸機、そして6輪の探査車が含まれ、月面を探査する。
このミッションは、ISROの最初の月ミッションであるチャンドラヤーン1号（2008年10月に開始）に続くものである。周回機は月を撮影するだけでなく、表面に衝突する探査機を放ち、遠くから調べるために塵を舞い上げた。ISROは2009年8月に周回機との通信を失ったが、NASAはその宇宙機を発見し、2017年3月のことだった。
2月12日（および2019年中さらに6回）：NASAのジュノー探査機が木星上空を飛行
10億ドルのジュノー・ミッションは2016年7月に木星に到達し、以来、巨大ガス惑星の驚くべき画像を数多く撮影してきた。宇宙機の細長い軌道により、53.5日ごとに、ペリジョーブと呼ばれるフライバイで惑星の近くを通過する。
この探査機はこれまでに、木星の最も深い謎のいくつかを解明してきた。その中には、大赤斑が縮小している理由の謎も含まれる。NASAは正式に 2018年夏、ジュノーのミッションを延長し、探査機がさらに数年間、木星の探査を続けられるようにした。
2019年最初の近日点通過である第18回ペリジョーブは2月12日に予定されている。ミッション管理チームは、年内にさらに他に6回の同様の操作を計画している：4月6日、5月29日、7月21日、9月12日、11月3日、12月26日。
2月（未定）：OneWebは、全地球をカバーするSpaceXのインターネット計画と競合する可能性がある最初の10機の衛星の打ち上げを目指している
SpaceXは約12,000機の衛星を軌道に打ち上げることを目指している。これは現在地球軌道にある宇宙機の数をはるかに上回るものであり、今後10年間で実施する計画だ。目標は、現在のどのサービスよりもはるかに高速で、安価で、耐性のあるインターネットサービスで地球全体を覆うことである。同社は、ネットワーク構築についてFCCから承認を得ている。
しかし、SpaceXの主要な競合企業も同様に承認を得ている：OneWeb。ロンドンに拠点を置くOneWebは、可能な限り早くサービスを確立するため、多数の衛星を打ち上げる計画だ。最初の10機は年の早い時期に打ち上げ予定で、さらに10機が8月に続く可能性がある。
3月（未定）：ボーイングが初めてCST-100 Starliner宇宙船を打ち上げる計画
SpaceXと同様に、ボーイングもNASAのスペースシャトルの代替と、宇宙飛行士の地球軌道への往復輸送を担う宇宙機の開発に取り組んでいる。ボーイングの宇宙船はCST-100 Starlinerと呼ばれ、最初のミッションも同様に無人で、機体は自律的に宇宙ステーションへ飛行する。
ボーイングは今年前半にStarlinerの試験打ち上げを行いたかったものの、試験中に見つかった漏れのあるバルブが原因で、NASAは打ち上げを数か月延期することになりました。
2019年初頭（未定）：SpaceXが2機目のFalcon Heavyロケットを打ち上げる予定です。
SpaceXのFalcon Heavyロケットによる最初のミッションでは、現在運用中で最も強力な打ち上げ機が、Elon Muskの赤いTesla Roadsterと宇宙飛行士のダミー人形を火星の彼方へ送り出しました。
同機の次のミッション（かつ初の有償ミッション）はSpace Test Program-2と呼ばれています。目的は軍事衛星群を軌道に投入することです。NASAの実験用Deep Space Atomic Clockも相乗りする予定です。この原子時計は、深宇宙ミッションに比類のない高精度の時刻計測をもたらし、通信と航法の改善につながることが期待されています。
4月4日および9月1日：NASAの15億ドルの太陽探査機が太陽のすぐ近くを通過
NASAのParker Solar Probe（PSP）は、すでに人類が製造した最速の物体としての記録を塗り替えています。2018年11月5日には、時速21万2,000マイル以上、毎秒ほぼ120マイル（木星にあるJuno探査機の3.3倍の速度）で太陽のそばを通過しました。Juno探査機（木星周回時）。これは、ニューヨークから東京まで1分足らずで飛べる速さです。
しかしPSPは今年さらに2回の接近通過を行う予定です。接近するたびに太陽により近づき、速度も前回より少しずつ上がります。目的は、60年来の2つの謎、すなわち太陽に太陽風や危険な粒子の放出が生じる理由と、危険な粒子の放出、そして恒星の外層大気であるコロナが数百万度（太陽表面温度の約100倍）まで加熱される仕組みを解明することです。
PSPは2019年12月26日に金星にも接近します。この操作では惑星の重力を利用して、探査機をより狭い太陽周回軌道へと導きます。
5月6～7日：みずがめ座η流星群が極大を迎えます
出典はSeaSky.orgによると、みずがめ座η流星群は「平均以上」の流星群で、暗い空の下では毎分1個の流星が見られることがあります。これらの流星は、地球が通過するハレー彗星の破片によって生じます。地球が通過する。
6月（未定）：SpaceXが NASAの宇宙飛行士2名を乗せたCrew Dragon宇宙船を打ち上げる可能性があります
最初のCrew Dragonの無人ミッションが成功すれば、NASAは次に宇宙飛行士Doug HurleyとBob Behnkenを乗せたミッションを打ち上げる予定です。二人とも宇宙飛行の経験者であり、SpaceXのCrew Dragonカプセルに初めて搭乗する可能性があります。
「テストパイロットであれば誰もが初飛行に夢を見るものですが、自分に実現するとは思わないものです。しかし、どうやらそれが現実になりそうです」と、Hurleyは8月に語りました。
7月2日：皆既日食
今夏、月が太陽を完全に覆い、皆既日食が起こります。ただし、これを観測するには南半球にいる必要があります。
最適な観測地はチリ中部とアルゼンチンです。南米沿岸から船で太平洋へ出る人も、飛行機に乗って月の本影の中を横切ることで観測することができます。日食は協定世界時16時55分に極大を迎え、太陽の淡くミステリアスなコロナ（大気）を露わにします。
6月（未定）：中国が新型有人宇宙船の試験打ち上げを計画
民間企業や他国の宇宙機関が人を軌道に送り込む中、中国も手をこまねいているわけではありません。同国は、「新世代有人宇宙船」と呼ぶ機体の試験打ち上げを2019年半ばに行う計画です。この試験では人は搭乗しませんが、中国は最終的にこの機体で4～6名の太空飛行士（taikonaut）を軌道へ送り込むことを目指しています。
7月16日：部分月食
部分月食は皆既月食ほどの迫力はありませんが、それでも見る価値のある現象です。地球の赤橙色を帯びた影の縁が月に差し掛かり、月の一部が一時的に暗くなります。この現象は主にアフリカおよびアジア西部の人々から見ることができます。
8月12～13日：ペルセウス座流星群が極大を迎えます
ペルセウス座流星群は通常、年間で最も見応えのある流星群の一つです。ただ、2019年は極大期に満月が重なるため、見えにくい淡めの流星の一部は見えなくなるでしょう。
11月11日：水星が太陽の前を通過
水星は非常に小さく、太陽に非常に近いため、通常は見分けることが困難です。しかし2019年11月11日には、水星が私たちの恒星の前を移動する、いわゆる太陽面通過が見られます。水星の太陽面通過が前回起きたのは2016年で、その前は2006年だったため、この現象はやや稀です。観測する場合は、必ず適切な保護めがね（または工夫を凝らす準備）を用意してください。
2019年後半（未定）：中国が、試料を地球に持ち帰る可能性のある月面ミッションの打ち上げを計画
中国は「嫦娥（じょうが）」と呼ばれる積極的な月探査計画を進めています（名称は月の女神に由来します）。計画は2007年10月に打ち上げられた月周回機「嫦娥1号」から始まりました。その後の2つのミッションでは、着陸機、探査車、中継衛星、そして超小型衛星が加わりました。嫦娥4号は、2018年12月に月の裏側へ新型の着陸機と探査車を降ろす計画に挑みます。
しかし嫦娥5号は、中国がこれまでに手がけた中で最も野心的な月ミッションとなる予定です。着陸機が約5ポンドの月の土壌を掘削・採取し、そのサンプルをロケットで地球へ送り返します。これにより中国は、月の試料を初めて入手することになります。
2019年後半：SpaceXがテキサス州南部でElon Muskの新型宇宙船Starshipの試験打ち上げを行うと発表
SpaceXは、高さ387フィートの大型ロケット機「Big Falcon Rocket」の開発を進めています。同社は機体の上半分であるを製造しており、これはStarshipと呼ばれ、カリフォルニア州ロサンゼルスの巨大なテント施設内で組み立てられています。
同社の創業者兼最高設計責任者であるElon Musk、および社長兼最高執行責任者であるGwynne Shotwellは、いずれも宇宙船の試験打ち上げを、テキサス州南部で行う短い「ホップ」飛行の形で2019年末までに実施したいとの意向を示しています。
SpaceXは、テキサス州外観の似たテント施設を、同州のボカチカの施設にも建設しています。また同社は最近、申請をFAAに提出しました。これは、最長6分間の打ち上げと着陸の試験を2年間実施し、高度は約16,400フィートまで上昇することを求めるものです。
12月13～14日：ふたご座流星群が極大を迎えます
ふたご座流星群は「流星群の王」として広く知られており、極大時には毎分数個の流星が見られることがあります。今年の光の饗宴は、ほぼ満月と重なりますが、最も明るく色鮮やかな流星は見えなくならないでしょう。これらは3200 Phaethonと呼ばれる小惑星の破片によって生じるものです。
12月26日：金環日食
月は地球の周りを完全な円軌道で回っているわけではないため、時には小さく、遠く見えることがあります。この月の最小サイズの時期に月が太陽を遮ると、金環日食となります。これは、月の黒い円が太陽の円盤を完全には覆わない現象です。
2019年の日食は、観測できる地域は、ヨーロッパ、アジア、オーストラリア、アフリカの一部、ならびにインド洋および太平洋の一部です。
