新たな研究によると、2019年の海洋の温度は、1981年から2010年の平均を摂氏0.075度上回った。
過去25年間に、世界の海洋は広島に投下された原子爆弾36億発分に相当する熱を吸収しており、現在はさらに速いペースで温暖化している。
影響には、サンゴの白化や、2013年から2015年に北太平洋で発生し、タラ1億匹を死なせた「ブロブ」のような、致命的な海洋熱波がある。
世界の海洋は、記録が残る中で最も高温となった年を迎えた。
月曜日に『Advances in Atmospheric Sciences』に掲載された研究によると、2019年の海水温は過去最高を記録した。これは異常なことではない。信頼できる観測が始まった1950年代以降、過去5年間も海洋にとって最も高温の期間となっている。
これは重大な問題だ。海洋は、化石燃料の燃焼によって生じる余分な熱の90％以上を吸収しているからだ。
「地球がどれほどの速さで温暖化しているかを本当に教えてくれるのは海洋です」と、研究共著者でセント・トーマス大学教授のジョン・エイブラハムは『ガーディアン』紙に語った。「海洋を調べることで、地球の温暖化が継続し、中断することなく加速しているのがわかります。これは深刻なニュースです」
報道発表によると、2019年の海洋の温度は、1981年から2010年の平均を摂氏0.075度上回った。報道発表によると、これは海洋が228,000,000,000,000,000,000,000ジュールの熱を吸収したことを意味する。
「確かにゼロの数がとても多いですね」と、筆頭著者のリジン・チェンは報道発表で認めた。「理解しやすくするために計算してみました。広島に投下された原子爆弾の爆発エネルギーは約63,000,000,000,000ジュールでした。過去25年間に世界の海洋へ流れ込んだ熱量は、広島型原子爆弾36億発分に相当します」。中国科学院大気物理研究所の気候・環境科学国際センター准教授であるチェンは、そう説明した。
つまり、過去25年間、毎秒4発の原子爆弾に相当する熱を海洋に放出してきたことになる。CNNによると。
海洋は温暖化しているだけでなく、その速度も増している。1987年から2019年までの温暖化の度合いは、1955年から1986年までに比べて450％大きかった。また、『ガーディアン』紙によると、2019年の熱量の増加は過去10年間で最大だった。
「現在、毎秒、広島型原子爆弾5～6発分の熱が加わっています」と、エイブラハムはCNNに語った。
この研究は、温度と深度を測定する3,000基のフロートからなるアルゴ計画のデータに基づいている。『ニューヨーク・タイムズ』紙によると。このシステムは2007年に導入されたが、研究者らは船側から行った測定値をもとに、それ以前の海洋全体の温度を算出できた。
測定対象は海面から深さ2,000メートル（約6,562フィート）までで、熱の大部分が蓄えられ、海洋生物の大半が生息する層だと、『ガーディアン』紙は説明した。
「私が伝えたいのは、世界の海洋の上層、特に深さ300メートルまでの熱量が急速に増加しており、海洋が大気からさらに熱を吸収するにつれて、今後も増え続けるということです」と、研究に参加していない英国海洋生物学協会のダン・スマイルは『ガーディアン』紙に語った。「海洋の上層は海洋の生物多様性にとって欠かせません。地球上でも特に生産性が高く豊かな生態系のいくつかを支えており、これほどの温暖化は海洋生物に甚大な影響を与えるでしょう」
こうした影響には、サンゴの白化や、報道発表によると、2013年から2015年に北太平洋で発生し、タラ1億匹を死なせた「ブロブ」のような致命的な海洋熱波が含まれる。しかし、被害を受けるのは海の生き物だけではない。海水温の上昇は、降雨量が多く、被害の大きい嵐も引き起こす。
「ジャカルタで最近起きた豪雨は、少なくとも一因として、その地域の非常に高い海水温によってもたらされました」と、研究共著者で米国立大気研究センターの上級研究員であるケビン・トレンバースは『ニューヨーク・タイムズ』紙に語った。
人類が排出量を減らして気候危機に直ちに対処しても、すでに大量の熱を吸収しているため、海洋はすぐには冷えない。しかし、だからといって気候変動対策に効果がないわけではない。
「排出量を減らせば、温暖化の水準を抑え、それに伴うリスクや損失も減らせます」と、チェンはCNNに語った。
