食品廃棄は、多くの人が思う以上に大きな問題です。
実際、世界で生産される食品のほぼ3分の1が、さまざまな理由で廃棄されたり無駄になったりしています。これは毎年約13億トンに相当します。
当然ながら、米国のような先進工業国では、発展途上国より多くの食品が廃棄されています。米国環境保護庁（EPA）によると、2010年の米国人1人当たりの食品廃棄量は約219ポンド（99 kg）でした。
食品廃棄は自分には関係ないと思うかもしれませんが、考え直してみてください。
食べられる食品を捨てることは、お金を無駄にするだけではありません。廃棄された食品は埋め立て地に運ばれ、腐敗して、温室効果ガスの中で2番目に多いメタンガスを発生させます。つまり、食品を捨てることは気候変動の一因となるのです。
大量の水も無駄になります。世界資源研究所によると、農業に使われる水の24％が、食品廃棄によって毎年失われています。これは45兆ガロン（約170兆リットル）に相当します。
こうした数字に圧倒されるかもしれませんが、この記事で紹介する簡単な方法を実践すれば、この有害な習慣を減らす一助となります。小さな取り組みも積み重なれば効果があります。
1. 賢く買い物をする
多くの人は必要以上に食品を買いがちです。
まとめ買いは便利かもしれませんが、この買い物方法は食品廃棄を増やすことが研究で示されています。
必要以上に食品を買わないよう、週に1度まとめ買いをするのではなく、数日おきにこまめに食料品店へ行きましょう。
次の買い物をする前に、前回購入した食品をすべて使い切るようにしましょう。
また、買う必要のある品目をリストにして、それに従うようにしましょう。衝動買いを抑え、食品廃棄も減らせます。
2. 食品を正しく保存する
不適切な保存は、大量の食品廃棄につながります。
天然資源保護協議会によると、英国の家庭ごみの約3分の2は食品の腐敗によるものです。
果物や野菜の保存方法が分からない人は多く、それが早すぎる熟成、ひいては腐敗につながることがあります。
例えば、ジャガイモ、トマト、ニンニク、キュウリ、タマネギは冷蔵庫に入れてはいけません。これらは室温で保存しましょう。
エチレンガスを多く発生する食品と、そうでない食品を分けて保存することも、食品の腐敗を防ぐ有効な方法です。エチレンは食品の熟成を促し、腐敗につながることがあります。
熟成中にエチレンガスを発生する食品には、次のものがあります。
バナナアボカドトマトマスクメロンモモナシ青ネギ
早期の腐敗を防ぐため、こうした食品は、ジャガイモ、リンゴ、葉物野菜、ベリー類、ピーマンなど、エチレンに敏感な農産物から離して保存しましょう。
3. 保存方法を学ぶ
発酵やピクルス作りは新しい流行だと思うかもしれませんが、こうした食品保存の技術は何千年も前から使われています。発酵
塩水や酢を使う保存方法の一種であるピクルス作りは、紀元前2400年までさかのぼる可能性があります。
ピクルス作り、乾燥、缶詰、発酵、冷凍、塩漬けはいずれも、食品を長持ちさせ、廃棄を減らす方法です。
こうした方法は、二酸化炭素排出量を減らすだけでなく、お金の節約にもなります。さらに、食品保存の多くは簡単で、楽しく取り組めます。
例えば、熟したリンゴが余ったら缶詰にしてアップルソースにしたり、市場で買った新鮮なニンジンをピクルスにしたりすれば、子どもも喜ぶ、おいしくて長持ちする一品になります。
4. 完璧さを求めすぎない
リンゴの入った箱をかき分けて、最も見た目の良いものを探すことが食品廃棄につながると知っていましたか。
味も栄養価も同じなのに、いわゆる「不格好な」果物や野菜は、見た目の良い農産物に選択の機会を譲ってしまいます。
欠点のない果物や野菜を求める消費者の需要により、大手食料品チェーンは農家から見た目が完璧な農産物だけを仕入れるようになりました。その結果、食べられる食品が大量に廃棄されています。
これは大きな問題で、WalmartやWhole Foodsなどの大手食料品チェーンは、廃棄を減らすため、「不格好な」果物や野菜を割引価格で販売し始めています。
食料品店で少し形の悪い農産物を選ぶ、あるいは、さらに良いのは農家から直接買うことで、あなたも協力できます。
5. 冷蔵庫をすっきり保つ
「見えないものは忘れられる」ということわざを聞いたことがあるでしょう。食品については特に当てはまります。
冷蔵庫に食品を十分にそろえておくのは良いことですが、食品廃棄の観点では、詰め込みすぎは問題になります。
食品の腐敗を防ぐため、冷蔵庫を整理し、何が入っているか、いつ購入したかがひと目で分かるようにしましょう。
冷蔵庫に食品を保管する良い方法の一つは、FIFO（先入れ先出し）方式です。
例えば、新しいベリー類のパックを買ったら、新しいものを古いパックの後ろに置きます。古い食品を無駄にせず使い切るのに役立ちます。
6. 残り物を活用する
残り物を活用するのは、祝日のときだけではありません。
大人数の食事で余った食品を保存する人は多いものの、冷蔵庫に入れたまま忘れ、傷んでから捨ててしまうことがよくあります。
残り物を不透明な容器ではなく透明なガラス容器に入れると、食品の存在を忘れずに済みます。
料理をたくさん作ることが多く、残り物がよく出るなら、冷蔵庫にたまったものを使い切る日を決めましょう。食品を捨てずに済む優れた方法です。
さらに、時間とお金の節約にもなります。
7. 皮も食べる
食事の準備をするとき、果物や野菜、鶏肉の皮を取り除く人は少なくありません。
それは残念なことです。農産物の外側や鶏肉の皮には、多くの栄養素が含まれているからです。例えば、リンゴの皮には食物繊維、ビタミン、ミネラル、抗酸化物質が豊富に含まれています。
実際、研究者らはリンゴの皮に含まれるトリテルペノイドと呼ばれる化合物群を特定しています。体内で強力な抗酸化物質として働き、がんと闘う作用がある可能性があります。
鶏皮にも、ビタミンA、ビタミンB群、タンパク質、健康的な脂質など、栄養素が豊富に含まれています。
さらに、鶏皮は抗酸化物質であるセレンの優れた供給源で、体内の炎症を抑えるのに役立ちます。
こうした利点は鶏皮やリンゴの皮だけに限りません。ジャガイモ、ニンジン、キュウリ、マンゴー、キウイ、ナスの外皮も食べられ、栄養があります。
皮を食べることはおいしいだけでなく、経済的で、食品廃棄の影響も減らせます。
8. 卵黄も食べる
かつて人気だった低脂肪ダイエットの流行から離れる人が多い一方で、卵黄を避け、卵白だけのオムレツやスクランブルエッグを選ぶ人は今も少なくありません。
卵黄を避ける主な理由は、コレステロール値を上げるという懸念です。多くの人は、卵のようにコレステロールを多く含む食品を食べると、コレステロール値に大きな影響があると思っています。
しかし、研究によると、ほとんどの人では、食事から摂るコレステロールがコレステロール値に与える影響はわずかです。
必要なコレステロールの大部分は実際には肝臓で作られ、血中の量は体内で厳密に調整されています。コレステロールを多く含む食品を食べると、肝臓はその分、コレステロールの生成を減らして調整します。
実際、証拠から、コレステロール値が高い人も含め、ほとんどの人は全卵を安心して食べられることが示されています。
さらに、卵黄にはタンパク質、ビタミンA、鉄、セレン、ビタミンB群などの栄養素が豊富に含まれています。
卵黄の味や食感が苦手なら、ほかの料理に加えて風味を目立たなくすることができます。卵黄を保湿効果の高いヘアマスクとして使うこともできます。
9. 種を無駄にしない
米国で毎年生産される13億ポンドのカボチャのうち、その大半が捨てられています。
カボチャのランタン作りは家族みんなで楽しめますが、それに伴う廃棄を減らす方法もあります。
カボチャの果肉を料理やお菓子作りに使うだけでなく、種を取っておくことも廃棄を減らす良い方法です。実際、カボチャの種はおいしく、栄養も豊富です。
心臓や血液の健康に重要で、血圧や血糖値の管理に役立つミネラル、マグネシウムを非常に多く含んでいます。
カボチャの種を取っておくには、洗って乾かし、少量のオリーブオイルと塩をまぶして、オーブンで焼くだけです。
ドングリカボチャやバターナッツカボチャの種も同じ方法で調理できます。
10. ミキサーで活用する
栄養たっぷりのスムージーを作るのは、食品廃棄を減らすおいしい方法です。
農産物の茎や端、皮はそのままでは食欲をそそらないかもしれませんが、スムージーに加えれば、その多くの利点を取り入れられます。
例えば、ケールやフダンソウなどの葉物野菜の茎には食物繊維や栄養素が豊富に含まれており、スムージーにぴったりです。ビーツ、イチゴ、ニンジンの葉も加えるとおいしく仕上がります。
果物や野菜の皮、しおれたハーブ、熟しすぎたバナナ、刻んだブロッコリーの茎など、捨ててしまいがちなものも、栄養たっぷりのスムージーに加えられます。
11. 自家製だしを作る
自家製のだしを作れば、余った食品を簡単に活用できます。
野菜の葉や茎、皮などの切れ端をオリーブオイルかバターで炒め、水を加えて香り豊かな野菜スープになるまで煮込みましょう。
風味豊かなだしに活用できるのは、野菜の切れ端だけではありません。
夕食で残った鶏ガラや肉の骨を捨てるのではなく、野菜やハーブ、水と一緒に煮込めば、市販のスープを見劣りさせるほどおいしい自家製だしが作れます。
12. 水に風味を加える
水の味が苦手、あるいは味がないのが嫌で、十分な水を飲まない人は多くいます。
幸い、水をおいしくしながら、食品廃棄の影響も減らせます。
水分摂取量を増やす最も簡単な方法の一つは、水をおいしくすることです。柑橘類やリンゴ、キュウリの皮を使えば、水や炭酸水に風味を加えられます。しおれたハーブやベリーのヘタも、水筒に加えるとよく合います。
水を飲み終えたら、残った果物やハーブをスムージーに入れれば、食品を無駄にせず栄養を取り入れられます。
13. 1人分の量を適切にする
食べ過ぎは、多くの人にとって問題です。
健康的な範囲内に食事の量を収めることは、体重の維持に役立つだけでなく、食品廃棄も減らします。
皿に残った食品をゴミ箱にかき落とすことを何とも思わないかもしれませんが、食品廃棄が環境に大きな影響を与えることを忘れないでください。
実際の空腹具合を意識し、食べる量を調整することは、食品廃棄を減らす優れた方法です。
14. 冷凍庫を活用する
食品を冷凍するのは保存する最も簡単な方法の一つで、冷凍に適した食品の種類は数え切れません。
例えば、お気に入りのサラダに使うには少し柔らかくなりすぎた葉物野菜は、冷凍対応の袋や容器に入れ、後日スムージーやほかの料理に使えます。
余ったハーブにオリーブオイルと刻んだニンニクを混ぜ、製氷皿で凍らせておけば、炒め物などに手軽に加えられるおいしい材料になります。
食事の残り物、お気に入りの農産物直売所で買った余分な野菜、スープやチリなどまとめて作った料理も冷凍できます。いつでも健康的な自家製料理を食べられるようにする良い方法です。
15. 消費期限を理解する
「販売期限」や「消費期限」は、製品がいつ頃傷むかを消費者に知らせるため、企業が食品
ラベルに記載する、分かりにくい表現のほんの一例です。問題は、米国政府がこうした表現を規制していないことです。
実際、製品がいつ頃傷むかを判断し、日付を決める作業は食品生産者に委ねられることがよくあります。実際には、消費期限を過ぎたばかりの食品の大半は、まだ安全に食べられます。
「販売期限」は、小売業者に商品をいつ販売するか、あるいは棚から撤去するかを知らせるために使われます。「賞味期限」は、消費者が商品を使い切る目安として示される日付です。
どちらの表現も、表示された日付を過ぎると商品が食べられなくなるという意味ではありません。
こうした表示の多くは曖昧ですが、「使用期限」は最も参考にすべき表現です。この日付を過ぎると、食品の品質が最良ではなくなる可能性があるという意味です。
食品の期限表示を消費者にとって分かりやすくする取り組みが進められています。それまでは、消費期限を少し過ぎた食品が安全に食べられるかどうか、慎重に判断してください。
16. できれば堆肥にする
余った食品を堆肥にすることは、食品の切れ端を再利用し、食品廃棄物を植物のエネルギーに変える有益な方法です。
屋外に堆肥化システムを設置するスペースがない人もいますが、カウンター上で使える堆肥化システムは幅広くあり、スペースが限られている人を含め、誰でも簡単に取り組めます。
広い庭がある人には屋外用の堆肥容器が適しています。一方、観葉植物や小さなハーブ園を育てている都市住民には、カウンター上で使うタイプが向いています。
17. 昼食を持参する
同僚とランチに出かけたり、お気に入りのレストランで食事を買ったりするのは楽しいかもしれませんが、費用がかかり、食品廃棄につながることもあります。
お金を節約しながら二酸化炭素排出量を減らすには、昼食を職場に持参するのが効果的です。
自家製の食事で残り物が出るなら、職場で満足感のある健康的な昼食として持っていきましょう。
朝に時間がないなら、残り物を1食分ずつ容器に入れて冷凍してみましょう。毎朝、すぐに持っていける、ボリュームのある昼食が用意できます。
18. コーヒーかすを捨てない
温かい一杯の
コーヒーなしでは一日を始められないという人なら、コーヒーかすがたくさん出ているはずです。コーヒーかす
意外に思われるかもしれませんが、見過ごされがちなこの残りかすには、さまざまな使い道があります。
園芸好きの方なら、コーヒーかすが植物にとって優れた肥料になると知れば、うれしく思うでしょう。コーヒーかすには、植物が必要とする栄養素である窒素、リン、カリウムが豊富に含まれています。
コーヒーかすは、天然の蚊よけとしても非常に優れています。
実際、芝生のある場所に使用済みのコーヒーかすをまくと、雌の蚊が産卵しにくくなり、厄介な蚊の数を減らせることが研究で示されています。
19. キッチンで創意工夫する
自分で料理をする大きな利点の一つは、レシピを好みに合わせて調整し、新しい風味や食材を加えられることです。
キッチンで試行錯誤する際、普段は使わない食材の部分を取り入れるのは、食材の切れ端を再活用する優れた方法です。
茎や軸は炒め物や焼き料理に加えるとおいしく、ニンニクやタマネギの端の部分は、だしやソースに風味を添えます。
定番のバジルの代わりに、ブロッコリーの茎、熟しすぎたトマト、しおれたホウレンソウやコリアンダーを使ってフレッシュなペストを作るのは、お気に入りの料理においしいひねりを加える斬新な方法です。
20. 自分をいたわる
節約しながら、一部のスキンケア製品に含まれる有害な可能性のある化学物質を避けたいなら、スクラブやマスクを自宅で作ってみましょう。
アボカドには健康的な脂肪、抗酸化物質、ビタミンEが豊富に含まれており、天然のフェイスマスクに加えるのに最適です。
熟しすぎたアボカドに少量のはちみつを混ぜると、顔や髪に使えるぜいたくな組み合わせになります。
使用済みのコーヒーかすに少量の砂糖とオリーブオイルを混ぜれば、肌をすっきりさせるボディスクラブができます。また、冷やした使用済みのティーバッグや余ったキュウリのスライスを目に当てると、むくみを抑えられます。
まとめ
食品廃棄物を減らし、再利用し、リサイクルする方法は無数にあります。
この記事で紹介した実践的なヒントは、食品の廃棄を減らすだけでなく、節約にも時間の節約にも役立つでしょう。
家庭で毎日どれだけ食べ物を無駄にしているかを意識することで、地球の最も貴重な資源の一部を守るための前向きな変化に貢献できます。
買い物、調理、食事の仕方をほんの少し変えるだけでも、環境への影響を減らせます。難しいことではありません。
少し努力するだけで、食品廃棄を大幅に減らし、時間とお金を節約し、母なる自然への負担を軽くすることができます。
