正直に答えてください。今日は飲料容器をいくつ使いましたか？朝食のオレンジジュースの紙パック、朝のランニング用の水のペットボトル、テイクアウトのコーヒー、昼食時の炭酸飲料の缶、オフィスの給水器のそばにある発泡スチロールのカップをいくつか、夕食に合わせてワインを1本飲んだかもしれません。積み重なると相当な数になります。
Campaign for Rural England（CPRE）の予測によると、今年、世界で2兆個の飲料容器が製造・販売されます。Campaign for Rural Englandによる予測これは地球上の一人当たり、週に5個を超える計算です。その数は毎年増えています。
容器が地球に害を及ぼすことのないよう、個人や政府に何ができるでしょうか？
容器によって環境への影響は異なる
容器の種類によって、環境への影響は異なります。
アルミ缶は軽く、輸送しやすいうえ、簡単にリサイクルできます。アルミニウムは地球上に最も多く存在する金属の一つでもあります。しかし、採掘には膨大なエネルギーと水が必要で、さらにボーキサイトの露天掘り鉱山は生態系に大きな被害をもたらします。
ガラス瓶は輸送に重く、カーボンフットプリントを増加させます。しかし、100%リサイクル可能で、リサイクルされなくても、最終的には実質的に砂といえるものに分解されます。
プラスチックは飲料の包装に最も幅広く使える素材です。しかし、リサイクル率は低く、年間に生産される7,800万トンのうち、リサイクルされるのはわずか14%です。そのうち、再びプラスチックを作るために再利用されるのはごく一部にすぎません。捨てられたプラスチックは分解されるまで何世紀もかかることがあり、年間800万トンが海洋に流出しています。
飲料容器が廃棄物になるのを防ぐ最善の方法は、もちろん、繰り返し使うことです。世界各地の都市では、給水所を設置したり、カフェやバーで客が無料で水を補充できる仕組みを設けたりして、詰め替え可能な水筒の利用を促しています。最寄りの給水スポットを教えてくれるアプリもあります。
再利用できない容器については、次善の策がリサイクルです。下のグラフが示すように、課題は実際に人々にリサイクルしてもらうことです。
デポジット制度
デポジット制度は解決策の一つです。ボトルや缶1本ごとに少額を上乗せし、リサイクルのために返却すると、その金額が返金されます。
ノルウェーでは、非常に成功している制度が運用されています。長年にわたり続いており、現在のリサイクル率は驚異的な97%に達しています。この制度は、ボトルを返却して現金やクレジットを受け取れる消費者だけでなく、参加店舗にもインセンティブを与えています。全国のリサイクル率が一定の最低水準に達すると、メーカーは税制優遇を受けられるため、リサイクルしやすい容器を設計する動機にもなります。
同様の制度は、ドイツ、デンマーク、リトアニアなど他の欧州諸国や、米国、カナダ、オーストラリアの複数の州でも実施されています。スコットランドは最近、独自の制度を開始する際に、ボトル1本につき20ペンスを課すと発表しました。
調査によると、こうした制度はリサイクル率だけでなく、海に流れ込むプラスチックごみの量にも全般的に良い影響を与えています。環境保護活動家たちは今、あらゆる場所での制度導入を求めています。
世界経済フォーラムの『New Plastics Economy Report（新プラスチック経済報告書）』が明らかにしているように、既存の素材を再利用する包装を設計・製造することには、大きな経済的可能性があります。飲料業界がサーキュラーエコノミーの原則をうまく取り入れれば、環境に罪悪感を抱かずに利便性を享受できるようになります。
