ブラック・ジャガー財団は、ブラジルのアラグアイア川とトカンチンス川沿いで100万ヘクタールの森林を再生するプロジェクトに着手しました。
この回廊は全長2,600kmに及び、ブラジルの6州を横断し、17億本の木の植樹が必要となります。
本プロジェクトは、土地の保全と持続可能な森林農業を通じて、生態系と経済の双方の改善を目指しています。
本プロジェクトの主な課題は、グリーン回廊の経済的利益について農村地の所有者を説得することです。
ブラック・ジャガー財団（BJF）は単一の目標を掲げていますが、それは非常に大きなものです。オランダの起業家で環境活動家のベン・ヴァルクスが設立したこのNGOは、アマゾンおよびセラードの生物群系にあるブラジルのアラグアイア川とトカンチンス川の両岸で、100万ヘクタール（240万エーカー）の再植林を計画しています。
全長2,600km（1,615マイル）に及ぶこの自然回廊は、完成すれば、2本の川の両岸からそれぞれ20km（12.4マイル）外側に広がることになります。同団体によれば、約17億本の木の植樹が必要となり、農林業生産の支援と環境保全という二つの目的を果たすことになります。
BJFのプロジェクトはすでに進行中で、数万本単位の木が植えられています。しかし、最大の障害は今後に控えています。計画されているグリーンベルトは私有地にのみ設けられるため、当初は抵抗を示す多数の土地所有者の協力が必要になります。
本プロジェクトの価値は、その規模の大きさだけにあるのではありません。計画どおりに再生されれば、ブラジルの6州（ゴイアス州、マットグロッソ州、マットグロッソ・ド・スル州、トカンチンス州、パラ州、マラニョン州）を横断することになります。また、ブラジルの二大かつ最も重要な生物群系であるセラードのサバンナ（プロジェクト区域の48%を占める）とアマゾン（52%を占める）において、野生生物の回廊を確保し保護することにも大きく貢献します。両生物群系は、牧草地や耕作地の拡大によって激しい圧力にさらされています。
森林法がグリーンウェイの実現を後押し
この壮大な構想が実現した場合、再植林された地域はアラグアイア生物多様性回廊を形成します。これは概念であり、2008年に生物学者のレアンドロ・シルヴェイラが、オンサ・ピンタダ研究所で構想したものです。同年、世界有数のジャガー保全の専門家であるシルヴェイラはジャガー保全基金（JCF）を設立しました。現在、BJFはこのグリーン回廊を実現させるべく取り組んでいます。
JCFの任務の一つは、この地域における五つの主要種の分布を把握し、特に回廊地帯におけるジャガーの生態を研究することです。BJFの困難でありながら極めて重要な役割は、「グリーンの点」をつなぐことで連続した自然回廊を形成することです。すなわち、既存の在来植生の断片と、現在は私有の農村地で森林が伐採され劣化している土地を覆うように新たに再植林された森林とを結びつけます。
それは、ブラジルの森林法（1965年に連邦法として制定され、2012年に最終改正された）であり、これがプロジェクトの実現を可能にしています。この法律は、アマゾンとセラードのすべての私有地所有者に対し、所有地の自然の相当な割合を保護することを義務付けています。これらの私有保全区域には、恒久保存区域（APP）、法定保護区（RL）、利用制限区域などいくつかの区分が設けられています。連邦法12.651/2012によれば、すべての私有農村地はAPPとRLを含まなければなりません。
APPの環境機能の一つは水資源の保全です。RLの主な目的は在来植生の保全であり、これにより所有地の天然資源を持続可能な方法で継続的に経済利用できるようにすることです。RLの面積は、それが位置する生物群系によって異なります。セラードでは、私有地の面積の最大35%をRLとして確保しなければならず、アマゾンでは最大80%を保全しなければなりません。
「我々は、回廊を回復させるための実現可能な方法を検討し、そのために調査を実施しました。すなわち、どの[私有]地が[森林法]を遵守しており、どれが遵守していないかを特定しました。また、RLおよびAPPにおける劣化地域の位置と規模も把握し、将来の回廊がもたらす環境面、経済面、社会面の便益と費用を定量化しました」と、アンドレア・ルッケシはMongabayに語りました。彼女は環境経済学の教授であり、EACH/USP（サンパウロ大学芸術・科学・人文学部）に所属し、実現可能性調査のコーディネーターも務めています。
BJFの委託を受け、EACH/USPおよびイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の研究者が実施したこの調査では、回廊地域内の農村地24,000件が特定されました。そのうち13,148件はRLおよびAPPにおいて環境上の不足があり、その総面積は100万ヘクタールに上ります。調査チームはまた、土地保有や既存の在来植生の区域および樹種など、その他の特徴も地図化しました。
ただし、本調査で明確な所有権を確定できたのは、提案されたグリーン回廊の総面積の81%にとどまりました。「問題は、ブラジルのすべての農村地を記録しているCAR［農村環境登録簿］が自己申告制であり、例えば、私有地同士の土地の重複が多く見つかったことです」と、この環境経済学者は述べました。土地の境界の確定と明確な権利の確立が、回廊プロジェクトを実現するうえでの課題の一つとなります。
便益が費用を上回る
BJFの調査は、100万ヘクタールのグリーン回廊の再生と、再生された森林における農林業生産システムの導入により、今後50年間で211億米ドルの環境・経済的便益が生じる可能性があるとの結論に至りました（この推計は、収穫可能な樹木の成長サイクルと森林管理技術に依存します）。
その他のプロジェクトの便益には、2億6,200万トンのCO2換算量の吸収、土壌侵食の527トンの削減、木材および非木材製品からの収益、3万7,000件以上の雇用創出が含まれます。プロジェクトの総費用は22億米ドルと推計されています。
費用はBJFが負担し、プロジェクトの最初の3年間における再植林地域の維持管理と、植樹後10年目および20年目の森林モニタリングが含まれます。BJFの取り組みに参加する各農村地所有者は、所有地の面積、現在の土地劣化の推定状況に基づいた個別の再生計画を受け取るほか、農林業による経済発展の可能性がより高い在来種の種子および苗木を受け取ります。
「我々が採用した2つの再生モデルは、[両方とも]生物多様性保全の生態学的原則に従っています」。また、森林と在来植生の再生という点は共通ですが、2つ目のモデルは「木材や農産物の生産のための土壌の持続可能な利用を含む経済原則」にも従っていると、BJFの森林エンジニアでプロジェクトコーディネーターのディミトリオ・シェヴェニンは説明しました。「［再植林された］地域は損なってはならず、皆伐することもできません。また、成長した際に1ヘクタールあたり1〜2本の樹木を伐採することは、在来林の持続可能な管理計画においてよく見られるものです。」
初期段階にあるプロジェクト
これまでのところ、BJFと契約を結んだ私有地所有者のうち、所有地で木材管理システムを導入することに関心を示した者はほとんどいません。その理由として、伐採には非常に官僚的な手続きと高額な人件費が必要だと主張しています。その代わりに、彼らは農業的エクストラクティビズム（採取型農業）を好んでおり、次のような森林作物から収益を得ています。バル（セラード産の栗で、栄養価が高い）、ピキ（油分の多い果実で、用途が多い）、クプアス（アマゾン料理で広く使われる果実）、ブリティ（ビタミンA、B、Cを豊富に含む果実をつけるヤシの木）。
回廊で最初の苗木は2018年に、サンタナ・ド・アラグアイア地域（パラ州南部）およびカセアラ（トカンチンス州）に植えられました。いずれもアマゾンとセラードの生物群系の移行帯に位置し、長い回廊のほぼ中央にあたります。12月までの植樹総数は、パイロット区域を含めて130ヘクタール（321エーカー）に10万本の苗木となりました。2020年最後の四半期に現地作業が勢いを増し、3万本の苗木が植えられました。
「[COVID-19]のパンデミック以前は、2021年3月までにさらに25万本の苗木を植えることを目標としていました（植樹は雨季の10月から3月に実施）。しかし、それを8万本に減らしました。昨年、現地チームの一部の作業員がウイルスに感染し、土地所有者が閉じこもって立ち入りを拒否しました」とシェヴェニンは説明しました。
現在の本数は、次の植樹目標（2022年末までに100万本、2025年までにサンタナ・ド・アラグアイア地域で1,000万本）にはほど遠いものの、BJFは期限どおりに作業を完了できると確信しています。
「困難ではあるものの、不可能ではありません。昨年まで、我々は最初の100万本のための資金調達に注力しており、それはほぼ達成しました。すでに合意を結んでいる所有者の土地の合計面積は、その100万本に必要な600ヘクタール［1,482エーカー］の40%に相当します」とBJFの渉外調整担当マリナ・タヴァレスはMongabayに語りました。「残りの60%は、交渉中の新たな5名の農家の土地です。」
克服すべき課題
BJFの諮問委員会メンバーであり、Embrapa Agrossilvipastoril（新技術の開発を専門とする農業省の機関）の研究者であるインゴ・イゼルンハーゲンは、NGOの目標が非常に野心的であることに同意する一方、このプロジェクトはブラジルの農村地域にとって大きな生態学的・経済的可能性を秘めていると指摘しています。
「このプロジェクトは、セラードとアマゾンの生物群系の地域を横断する、北南方向の長い緯度勾配をカバーしています」とEmbrapaの生物学者は述べました。「ブラジルには劣化地域という大きな負債があり、BJFの取り組みは、農業フロンティア地域である国の中心部における生態系再生のための、巨大な屋外研究所です。」
現在のプロジェクトの作業地域はアマゾンとセラードの移行帯に位置しているため、「現場チームは、植生の形態の変化に[非常に]注意を払い、地域ごとの違いを考慮した種子や苗木の供給源を探す必要があります。プロジェクト区域で生育する汎用性の高い樹種もありますが、セラードにより典型的な樹種がアマゾン生物群系の環境で必ずしも良好に育つとは限らず、その逆もまた然りです」。
もう一つの物流上の課題は、NGOの種子採取と苗木植栽には多くの現場作業員が必要なことです。しかし、イゼルンハーゲンは、森林再生における熟練労働者の不足が、数年前からこの地域で問題となっていると説明しました。
この熟練労働者の不足は、BJFの再生技術によってある程度補われています。NGOは苗木の手植えを行うだけでなく、農業機械を用いた直播も実施しています（これにより規模の拡大が図られ、労働力の削減にもつながります）。また、プロジェクトは自然再生にも大きく依存しています。「最近伐採され、長年にわたって耕作作物が栽培されていない地域もあり、[在来の]植生が自然に回復する可能性は高いです」とEmbrapaの専門家は述べました。
インタビューを受けた人々によれば、BJFにとって現時点で最大の課題は、技術面や財政面ではなく、24,000件の農村地所有者がこの事業に参加する意思があるかどうかに左右される点です。
「土地所有者の間では、時に大きな抵抗があります。その立場はさまざまです。生態系の再生が農業生産に利益をもたらすと理解し、法令遵守を気にかけている人もいれば、新技術を知らず、1ヘクタールあたり牛を半頭飼っている人もいます」とイゼルンハーゲンは述べ、そのため彼らはすぐには参加の利点を受け入れないのだと説明しました。
「環境規制への適合に加えて、気候や土壌の改善、生物多様性による害虫の抑制、水資源の維持など、彼らが得られる利益を示すことを目指しています」とシェヴェニンは述べました。「残念ながら、緊急性の認識が欠けています。[農村地の所有者]は、[森林]再生は自分の問題ではなく、息子や孫の問題だと考えています。[しかし、]これまでに参加した人々は、すでに生態学的な意識を持っていました。」
交渉の妙
その好例がギリェルメ・ティエッツィです。トカンチンス州カセアラ自治体で500ヘクタール（1,235エーカー）の農場を所有しています。グリーン回廊計画を耳にした際、本人の言葉によれば、彼は「非常に興奮した」とのことです。
「その1か月後、私はアムステルダムに行き、［BJF創設者の］ベン［ヴァルクス］と話をしました。私は合意に署名した最初の農家でした」とティエッツィはMongabayに語りました。
彼と妹は、父親から土地を相続しました。父親は土地の60%を伐採し、牧草地にしていました。しかし、この若い家族の構想ははるかに大きく、NGOと協力して、この農業技術者はプロジェクト最初の苗畑の建設に投資しました。苗畑はティエッツィの土地に設置されました。BJFは農場の200ヘクタール（494エーカー）に500本の苗木を植え、現在、この区域は農場内のAPPおよびRL区域にある自然遺産私有保護区（RPPN）として機能しています。残りの300ヘクタール（741エーカー）では、農林業と作物・家畜・森林の統合システムを開発しています。その目標に向けて、すでに数十種の在来植物を植えており、近い将来には鶏、豚、魚も取り入れたいと考えています。
「この地域は雨がよく降り、すべてが速く育つため、すべてを伐採して単一栽培を導入する方が簡単です」とティエッツィは述べました。「しかし、皆が大豆だけを植えれば、中期的には土壌が劣化し、周辺の動物は死に、生態系は再生しなくなります。私の意図は、森林を残しつつ同時に事業を生み出すことです。BJFと同様に、私は農村地所有者にとっての経済的利益こそが、大規模な再生を成功させる道だと考えています。」
しかし、エドゥアルド・マルタの見方では、ティエッツィは先駆者であり、現時点ではいわば例外的な存在です。マルタは、NGOの社会環境研究所（ISA）で生態系再生を専門とする人物で、同研究所のプロジェクトの調整者の一人でした。このプロジェクトでは、パートナーとともに2017年の1年間で、シングー先住民保護区周辺のAPP内300ヘクタールに100万本の木を植えました。
「マットグロッソ州とパラ州では、土地所有者から多くの冷ややかな視線を向けられました。彼らは生産面積を失うと考えたのです」とマルタは、ISAでの植樹経験を振り返りました。
「それでも、明確で透明性が高く、一貫性のある提案を示すことで、一部の人々を説得することができました」と彼は回想しました。「また、当時は［ジャイール・ボルソナーロ］大統領や［リカルド・サレス］環境大臣はおらず、より多くの人々が［連邦森林法］を遵守しようとしていました。現在の政治状況は、再植林の必要はなく、土地所有者は後回しにできる、あるいは法律はまだ変わりうるというメッセージを送っています。」
多くの農村地所有者は、BJFがプロジェクト費用を負担することを大きな誘因とみなしていますが、マルタは、所有者がより大きく関与すれば、プロジェクトはより容易に前進できると指摘しています。その関与には、直接の資金援助や、植樹作業に参加するための農場従業員の提供が含まれます。「そうでなければ、［土地所有者］は、関与しなくても失うものは何もありません。場合によっては、我々はすべてを提供しましたが、うまくいくこともあれば、うまくいかないこともありました。例えば、ある所有者は、我々が植えた場所に牛を放し、別の所有者は、土地を売却したのに私たちに知らせませんでした。」
数え切れない課題にもかかわらず、BJFは着実に前進し、日々成果を上げています。先月、NGOはサンタナ・ド・アラグアイア市から、太陽光パネルと雨水収集システムを備え、年間50万本の苗木生産能力を持つ第3の苗畑を建設する承認を得ました。ブラック・ジャガー財団の創設者であるヴァルクスによると、この苗畑は、40ヘクタール（99エーカー）の公園を整備する町の広範な計画の一部であり、そのうち2ヘクタール（5エーカー）が苗畑に充てられます。
「特にブラジルのように非常に複雑な国において、自治体が我々の使命を受け入れ始めているのを目にするのは素晴らしいことです」とBJFのヴァルクスはMongabayに語りました。「我々はプロジェクトが成功すると確信しています。人類の善性を信じなければなりません。そうすれば行動を起こし、少なくとも人類と自然の間の均衡を取り戻すための強力な努力をすることができます。」
