100を超える国々が、2030年までにサンゴ礁を保護するため、120億ドルの基金を拡充することを約束した。
この基金は、汚染や乱獲の削減など、サンゴ礁の保全プロジェクトを支援し、損傷したサンゴ礁を再生するために使われる。
サンゴ礁は気候変動、汚染、乱獲によって脅かされており、新たな基金は生態系の保護に向けた重要な一歩となる。
ある国家連合は火曜日、加盟国が汚染や乱獲などの脅威からサンゴ礁を守るため120億ドルを拠出すると発表した。しかし専門家は、より広範な気候リスクに対処しない限り、この資金は焼け石に水にすぎないと警告している。
国際サンゴ礁イニシアティブ（ICRI）は、サンゴ礁の生態系の保全と再生を支援するため、官民からの投資を確保する方針を示した。サンゴ礁は世界の海洋生物種の4分の1と、10億人以上の人々を支えている。
「これらの重要な生態系の機能的な存続は、気候危機やその他の多くの人為的ストレス要因によって危うくなっている」と同イニシアティブは述べた。「これらの生態系を保護する機会の窓は急速に閉じつつある」。
サンゴ礁は、海洋汚染の増加、沿岸部における破壊的な開発、そして漁船団によって、ますます大きな圧力を受けている。
さらに、海水温の上昇にも苦しめられている。海水温の上昇により、サンゴは体内に共生する色鮮やかな藻類を放出する。この現象は「白化」として知られている。
オーストラリア・ウーロンゴン大学の地球・大気・生命科学学部の上級講師であるマリアン・ウォン氏は、保護と再生のための追加資金は「朗報」だとしつつも、気温上昇のほうがより大きなリスクだと述べた。
「脅威は非常に深刻であり、特に次の大規模なエルニーニョが近づいていることを考えると、なおさらだ」と、彼女は周期的に発生する海水温上昇現象に言及しながら述べた。「運が非常に良くない限り、来年2月から3月にかけて、再び大規模なサンゴの白化が起こると予想している」。
ICRIは、熱帯の浅海域に広がる12万5,000平方キロメートルのサンゴ礁の「未来を守る」ことを目指しており、今年末までに効果的に保護される面積を倍増させることを目標としている。
また、革新的な新しい解決策を用いて、損傷したサンゴ礁の再生を「加速」させることも誓約した。
シドニー工科大学の海洋生態学者であるデビッド・ブース氏は、再生は万能の解決策ではないと警告し、意義のある規模で実施するには「途方もなく高額な費用」がかかるだろうと述べた。
ICRIは1994年に、オーストラリア、フランス、日本、ジャマイカ、フィリピン、スウェーデン、英国、米国によって設立された。現在の加盟国は45か国であり、世界のサンゴ礁の4分の3を代表している。
「ICRI加盟国は温室効果ガスの排出削減に全力で集中すべきだ」と、オーストラリアのジェームズ・クック大学のサンゴ専門家であるテリー・ヒューズ氏は述べた。「皮肉なことに、オーストラリアとサウジアラビアは、化石燃料産業が利益を生む限り大気を汚染し続けられるように時間を稼ぐという理由で、サンゴの再生『解決策』を強く支持している」。
