森林は複雑な生態系であり野生生物の生息地であるだけでなく、約20億人の生計の中核でもあります。
大気中の炭素を隔離する上で果たす重要な役割から、多くの国際的な森林再生プロジェクトが生まれてきました。
このグローバルな取り組みを後押しするため、樹木の植え付けを改善する10の主要な方法を挙げました。
現在、約 6万種の樹木 が世界に存在し、多様な生態系に広く分布しています。これらの生態系の中や樹木の周辺には、最小の細菌から最大のヘラジカまで、無数の他の生物が生息しています。
樹木、その景観、そして同じ植物相と動物相の間には、私たちがようやく理解し始めたばかりの驚くほど複雑な関係が存在します。人間をこの方程式に加えると、問題はさらに複雑になります。約 20億人 が、仕事、食料、住居、水のために森林だけに依存しています。もちろん、樹木は大気中から炭素を隔離する上で大きな役割を果たしています。
そのため、企業、政府、さらには個人によって運営される植樹イニシアチブが世界中に数多くあるのも、驚くことではないでしょう。誤解のないように言えば、私たちは植樹を行う必要があります。しかし、これらのイニシアチブの多くは確かに野心的であるものの、森林再生に投入する資源から最大限の成果を得るためには、ベストプラクティスの体系を確立することが重要です。
私たちは、同僚の王立植物園キュー、植物園保全国際機構（BGCI）、および世界中のパートナーとともに、炭素隔離、生物多様性、人々の生計という観点から植樹活動を改善するための「10の黄金律」のリストを作成しました。
1. まず既存の森林を保護する
現在、世界は英国の国土面積に相当する森林を毎年失っています。これは炭素の隔離量が減少することを意味し、多くの場合、二酸化炭素排出量の増加につながります。原生林は巨大な炭素吸収源であり、完全に回復するまでに数百年かかることもあります。
世界中の樹木を保護するための重要な第一歩は、既に持っているものを守ることです。あらゆるレベルの政府と企業は、森林破壊に積極的に対処すべきです。
2. 協力する
森林再生は非常に困難なプロジェクトになり得ますが、その核心には、地域社会や樹木とともに暮らし働く人々を巻き込む必要があります。研究では、多くの森林再生の試みが失敗するのは、単に地域社会が関与していないからであることが示唆されています。
その地域に暮らす人々は、雇用の創出を通じた経済面と、健康面の両方で、植樹と森林の維持管理から恩恵を受けます。また、彼らは森林そのものと、そこが直面している問題について専門家でもあります。
例えば、BGCIの マラウイの国樹を保全するプロジェクト ――ムランジェ・シーダー――の事業では、50万本を超える樹木が植えられたほか、地域社会のために1,000件を超える雇用を創出し、200人以上に苗床管理と事業開発の研修を行い、10の地域社会の苗床を管理できるようにしました。再生は、地域の生計にも相乗効果をもたらすときに最も効果的に機能します。
3. 複数の目標を達成するため、生物多様性の回復を最大化することを目指す
森林と、人間、動物、他の植物との関係は非常に複雑であり、森林が直面する多くの課題に対処する最善の方法を理解しようとすることは困難な場合があります。しかし、この相互連関性は、森林そのものの健全性を改善することで、その隣人や住民の健全性も改善することを意味します。
あらゆる森林再生プロジェクトは、生物多様性の増加、地域経済の支援、炭素排出量の削減など、関連する複数の目標に対応するように設計されるべきです。ただし、トレードオフが生じる場合もありますが、優先順位はプロジェクトの初期段階で関係者間で合意し、科学、環境、地域社会のニーズに基づくべきです。
4. 再生に適した地域を選定する
森林再生に関しては、すべての土地が同じというわけではありません。以前森林があった地域を対象とすべきです。湿地、泥炭地、草原などの一部の自然地域は、人間や環境全体に対する他の生態系の役割に加えて、多大な炭素隔離に寄与しています。これらは植樹に適した地域ではなく、こうした場所に植樹すると生物多様性が失われ、かえって害を及ぼす可能性があります。既存の森林と連結させる、または拡大させる地域、あるいは失われた森林を再生する地域を対象とし、森林全体の規模と健全性の向上につなげてください。
5. 可能な限り自然再生を活用する
時には、自然に任せるのが最善の方法です。自然再生とは、土地が放棄された後、あるいは森林が劣化した後に自ら回復し始める過程で、森林やその他の樹木の生い茂る地域が再生する仕組みです。これはより安価で容易であり、多くの場合、より効果的です。自然再生された土地における炭素の捕捉量は、人工林の40倍に達することがあります。
自然再生にはさまざまなレベルがあります。最も容易なのは受動的再生であり、人間の介入は一切ありません。低介入には、地域を火災から守ることや、在来の動植物を選択的に再導入することが含まれます。しかし、中程度および高度な介入といった、より多くの作業を伴う他のケースもあります。自然再生が可能かどうか、また必要な介入の程度は、土地が伐採された時期からの経過時間、伐採後の土地利用、そして残存する森林パッチからの距離によって異なります。
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6. 生物多様性を最大化するために樹種を選定する
自然再生が不可能な場合があり、その際には人間の介入が必要となります。このような場合、適切な種類の樹木を選ぶことが不可欠です。可能な限り希少種や絶滅危惧種を含め、在来種のみを導入するよう努め、さまざまな樹種を適切に組み合わせてください。
森林に豊かな生物多様性を再導入することは、授粉者を呼び寄せ、より多くの動物にとっての生息地を回復させるのに役立ちます。こうした森林は、病気、火災、異常気象に対してもより強くなります。外来種は必ず避けてください。
ウガンダにおけるBGCIのプロジェクトでは、トロ植物園（TBG）は、わずか2年で、遺伝的および種の多様性を持つ森林再生を支援するため、100種の在来種の苗木を26万本以上生産しました。森林再生は、単に木を地面に植えることだけではありません。それは生態系の基礎を提供することなのです。
7. 回復力のある植物資源を活用する
気候変動が世界中の生態系に影響を与え続ける中、森林再生に最適な樹種は回復力のあるものです。遺伝的多様性が十分に確保された種子や苗木を選んでください。これにより、個体群は病害虫や気候変動の影響を受けにくくなります。将来その地域がどのように変化すると予測されるかを確認し、気候の現実を見据えた樹種を選ぶよう努めてください。
8. インフラ、能力、種子供給のための計画を事前に立てる
可能な限り、樹木、種子、苗木は地域で調達してください。森林再生プロジェクトのために、工程のすべての段階で信頼性の高い良好なサプライチェーンを構築し、この段階をプロジェクト開始のかなり前に計画してください。
地域社会と協力し、種子の採取、保管、植え付けなどについてのベストプラクティスを労働者に研修してください。その地域の人々を雇用することは、地域経済を強化するとともに、その地域における彼らの貴重な経験と専門知識を活用することにつながります。
9. 実践を通じて学ぶ
あらゆるプロジェクトは、植栽を行いたい樹種と地域に関する科学文献のレビューから始めてください。地域社会自体と協議し、プロセスを支援してもらうとともに、その地域に適した樹種と場所を選ぶ手助けを得てください。
その後、本格的に取り組む前に小規模な試行を行ってください。すべての資源を投入する前に、その地域における樹木の効果を検証することが不可欠です。工程のすべての段階で作業を監視し続け、生態系がどのように回復しているかに注意を払い、必要に応じてプロセスを変更してください。
10. 収益につなげる
森林再生は安価な取り組みではありません。しかし、プロジェクトに新たな収入源を取り入れ、関与するさまざまな利害関係者に利益をもたらす方法は数多くあります。例えば、持続可能な方法で生産された森林産物の販売や、エコツーリズム事業の立ち上げを検討してください。森林再生には多くの生態学的利益がありますが、森林の健全性と生物多様性を育むことは、地域経済の支援にもつながります。
これらのルールに従い、森林再生を支援する
私たちがこれらの黄金律を策定した際には、地域および先住民の知識の重要性や、関係する地域社会への資金還流などの点を念頭に置きました。現場での現代的な科学研究と、その中での成功事例の両方から教訓を得ています。ただし、これらのヒントを念頭に置いたとしても、このプロセスは多くの可変要素と、地域ごとに必要となる解決策を伴う難しいものであることに留意する価値があります。
しかし、あなたが森林再生プロセスにどのように関わっているか、あるいは単なる愛好家であるかにかかわらず、これらの黄金律に従い、適切な種類の森林再生を支援することで、世界の取り組みに貢献することができます。BGCIとそのグローバルネットワークは、ベストプラクティスを遵守しつつ、樹木の保全と森林の再生を目指す複数のイニシアチブを主導しています。これには、植物園生態系再生アライアンス、グローバル・ツリーズ・キャンペーン、そしてツリー・コンサベーション・ファンドなどがあります。
今年後半には、世界で知られているすべての樹種を対象とした史上初の保全評価である「グローバル・ツリー・アセスメント（GTA）」を公表する予定です。この報告書は、私たちの10の黄金律を有効に活用するための保全のロードマップを示すものとなります。
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