産業界の企業は、2050年までに、あるいはそれより早くネットゼロを達成するため、環境サステナビリティを必須の課題とする取り組みを加速させています。
中小企業や中規模企業は、産業変革における主要な担い手であるにもかかわらず、サステナビリティに充てられる資源が大企業ほど十分ではありません。
サステナビリティに取り組み、ネットゼロへの歩みを前進させる事業投資の考え方が、中小企業にとって3つの重要な利点をもたらす方法は以下のとおりです。
産業部門は、世界の温室効果ガス排出量の約30%を占めており、気候変動の危機感が高まる中、2050年までに、あるいはそれより早くネットゼロを達成するための取り組みを加速させ、環境サステナビリティを必須の課題とする動きを強めています。
実際、「Climate Action 100+ 2023 report（Climate Action 100+ 2023年報告書）」の調査結果によると、調査対象企業の77%が、少なくともScope 1および2の排出量についてネットゼロを約束しています。
さらに経済的な利点もあります。2023年のマッキンゼーの調査では、上場企業を対象に、利益、成長および環境・社会・ガバナンス（ESG）で好成績を収めた組織は、利益と成長のみで好成績を収めた企業と比べて、より大きな売上増加を実現していることが分かりました。
加えて、研究によれば、企業のサステナビリティ計画に気候リスク評価を組み込むことで、異常気象や将来の政策変更が事業にもたらす脅威に対して、組織はより適切にリスクをヘッジできる可能性があります。
しかしながら、調査によると、多くの中小企業（SME）は、環境サステナビリティを組み込んだ戦略をまだ策定しておらず、そのためサステナビリティへの取り組みにまだ参加していません。
中小企業や中規模企業は、サステナビリティへの取り組みに充てられる資源が同じだけあるわけではありません。それでも小規模企業は、産業変革全体における重要な担い手であり、その排出量は世界の産業排出量の約60～70%を占めると推定されているほか、より持続可能な事業運営を取り入れることで恩恵を得ることもできます。
したがって、サステナビリティを通じて実現できる3つの重要な利点を備えた事業投資の考え方を取り入れる機会があり、以下でその利点と、この取り組みを前進させるための現実の事例を紹介します。
業務効率化による収益性の向上と排出削減
事業の脱炭素化への道筋を検討する際、企業はマイクログリッドによる再生可能エネルギーの現地発電や、高温プロセスのガス燃料から電気への転換など、影響の大きいプロジェクトをまず思い浮かべることが多くあります。
影響力は大きいものの、この種のプロジェクトは設備投資（capex）を多く必要とし、回収期間が長くなることが多いため、中小企業や中規模企業では必ずしも対応できません。
サステナビリティへの取り組みは、必ずしもこのような設備投資の大きいプロジェクトから始める必要はありません。初期費用が低く、回収期間が短い技術も多くあり、中小企業や中規模企業が排出量と運営費用（opex）を削減するのに役立ちます。
例えば、可変速ドライブ（VSD）は、モーターシステムがシステムにかかる負荷に応じて速度と出力を調整することを可能にします（常に100%で運転する場合と比べて）。ポンプやファンを稼働させるような遠心式モーターシステムに設置された場合、VSDは最大50%のエネルギー消費削減を実現し、さらにモーターの寿命を延ばすことができます。
具体例として、英国の大手紙コップメーカーであるBenders社は、廃紙回収ファンが過大な電力を消費していたため、生産システムにおけるその効率向上の方法を模索していました。
VSDを設置してシステムを試験運用し、モーターの出力を調整することで、Benders社のチームはエネルギー消費を大幅に削減し、モーターの寿命を延ばすことができました。
エネルギー節約だけで、1万ドル未満の費用で実施したプロジェクトの回収期間は6か月弱となりました。このような「手近な成果が得られる（ローハンギングフルーツ）」効率化プロジェクトは、賢明な中小企業にとって、収益性と排出削減の早期の成果につながる可能性があります。
サステナビリティによる人材の獲得と定着の強化
競争力のために新技術を活用するには、これらの進歩を十分に活用できる熟練した人材が必要です。しかし、経験豊富な専門人材を見つけることは依然として課題であり、バリューチェーン全体で有資格人材の不足に苦慮している雇用主も多くあります。
世界経済フォーラムは、強靱なサプライチェーンの構築にどのように貢献していますか？
先進製造業・サプライチェーンセンター（Centre for Advanced Manufacturing and Supply Chains）は、製造業と世界のバリューチェーンを再構築している変化を理解するため、産業界、政府、市民社会のリーダーをつなぎます。複雑化する世界経済において、強靱性、サステナビリティ、競争力を探究するための信頼できる場を提供しています。
産業と地域を越えた協働と相互理解を可能にすることで、同センターはパートナーが適応、イノベーション、そしてサプライチェーンの共同強化に向けた実践的な道筋を見いだす支援をしています。
この新たな事業環境では、中小企業や中規模企業が優れた人材を引きつけ、自社の独自性を示すための新たな戦略を展開することの重要性が浮き彫りになっています。これを実現するための主要なアプローチの一つは、採用プロセス全体を通じて企業価値を重視することです。
IBMビジネス・バリュー研究所による2021年の調査によると、世界の消費者の69%は、環境面で持続可能だと考える組織からの採用オファーを受け入れる可能性が高いと回答しています。
さらに、データによれば、企業がサステナビリティを企業文化に組み込むことで、業界平均と比べて従業員の離職率を低下させるのに役立つことが示唆されています。サステナビリティ戦略を重視し、環境目標の進捗を示すことは、中小企業や中規模企業にとって、成功する採用戦略の重要な柱となり得ます。
サステナビリティがもたらす新たな事業運営モデルとビジネスモデル
サステナビリティを推進するイノベーションは、企業を市場の最前線に位置づける新たなビジネスモデルをもたらす可能性があります。従来、中小企業は現在のビジネスモデルの枠内で成長と収益性を追求してきました。
企業の材料とプロセスの流れを改めて見直し、新たなパートナーシップを模索し、デジタル市場を活用することで、中小企業は廃棄物を資源に変え、自社を差別化する機会を見いだすことができます。
InnovaFeedの例を挙げます。同社は、アグテック企業として、ミズアブの幼虫から動物飼料を工業規模で生産しています。幼虫のコロニーに与える餌を購入する代わりに、InnovaFeedは農産物を加工する施設（例：トウモロコシ加工施設）の近くに生産拠点を選び、農業副産物をコロニーの餌として利用しています。これにより、原料コストを大幅に削減しています。
循環性の別の例は、押しボタンを製造しているシュナイダーエレクトリックのアングレーム工場に見られます。生産工程で出る金属スクラップの線状片は、当初、原料として再利用するには軽すぎると考えられていました。
当初チームは線状片を廃棄する予定でしたが、技術者が改めて検討し、圧縮機を使ってより密度の高いブロックに圧縮すれば、リサイクルのために供給業者に売り戻せると判断しました。
現場に圧縮機を設置し、圧縮された線状片を販売することで、同工場はスクラップを収益に変え、原材料費の補填に役立てました。
製造業とサプライチェーンにおけるサステナビリティの必要性をどの角度から見ても、今後、中小企業や中規模企業が企業ビジョンと産業運営にサステナビリティを組み込むための多くのインセンティブがあります。
環境サステナビリティと事業パフォーマンスは、共に成長させることができます。持続可能な取り組みを採用することで、中小企業や中規模企業は、環境負荷を低減するだけでなく、業務効率を高め、コストを削減し、人材を引きつけ、新たな成長機会を創出することができます。
サステナビリティへの道は、効率性と収益性の向上への道でもあります。今日から始め、成長と環境責任が共に実現する未来へと事業を導きましょう。
サステナブルな変革に向けた今後の道筋
世界経済フォーラムの先進製造業・サプライチェーンセンター（Centre for Advanced Manufacturing and Supply Chains）は、シュナイダーエレクトリックと協力して「中小企業サステナビリティ・アクセラレーター（SME Sustainability Accelerator）」を立ち上げました。製造業の中小企業や中規模企業が、それぞれの具体的なニーズと課題に合わせた実行可能な知見と指針を得ることで、サステナビリティへの変革を加速させることを支援します。
その第一歩として、「中小企業サステナビリティ・アクセラレーター」は、調査を開始し、中小企業や中規模企業が直面している課題と、サステナビリティへの取り組みを加速させるために必要な具体的な支援について、その声を集めています。
世界経済フォーラムは、製造業の中小企業や中規模企業に対し、この調査への参加を呼びかけています。これは、サステナビリティへの取り組みを簡素化し、活気づける実行可能な枠組みを形作るとともに、中小企業のサステナビリティへの道筋に合わせた支援の仕組みを公共部門と民間部門の双方が策定する際の参考とするためです。
