私たちは、いくつかの根本的な技術的ブレークスルーの瀬戸際にいます。自動運転、完全自動化された製造、ロボットによって提供される在宅介護は、もはやSF映画の世界の話ではありません。最も衝撃的で論争を呼ぶイノベーションは、ロボット工学、人工知能、機械学習に関するものです。これらの分野では、自ら生命を持つかのような技術システムと私たちが関わり合うことが求められるでしょう。
多くの国々が、教育、雇用、社会・経済開発に関するアジェンダの最上位に「デジタル化」を掲げています。これまでの主な懸念は、将来の雇用喪失、職種全体の消滅、そして訓練、スキル、新たな雇用機会において必要とされる転換にありました。技術は独自の道を進み、労働者と社会はただ適応するしかないと考えられがちです。私たちは異なる見方をしています。技術を設計するのは人間です。社会は、技術がどのように利用され、誰が恩恵を受けるのか、また変化によるコストを負担する人々が、利益を享受する人々からどのように補償されうるのかに影響を与える制度や政策を形作ります。
生産と仕事の未来に関する現在の議論に関わるすべての関係者は、一歩引いて、技術は影響を与えられないという前提に疑問を投げかけるべきです。私たちは、技術革新を何が動機づけるのかを問い、その上で、より大きな経済的繁栄と全員のためのディーセントワークを生み出す方向へとそれをどのように導くかを議論する必要があります。適切なスキルセットを育成し、仕事のあり方が大きく変わる可能性に人々を備えさせることは、今後の展開をある程度でも制御できるようになれば、より容易になります。
エンジニアや科学者は、自らの製品の利用者や消費者と直接関わるべきです。これは、労働者をデザインの専門家と結びつけ、技術を生産プロセスの改善や包摂的成長の促進にどのように活用できるかを探ることを意味するかもしれません。
これを効果的に行うためには、労働者代表の新たなモデルが必要になるかもしれません。これには、労働協約のためのより柔軟な枠組みや、従業員との より良い一対一の対話が含まれます。多くの国、特にドイツの労働者代表は、より広く共有される繁栄に資する産業の進歩をどのように生み出すかについて、すでに議論に関わっています。同様の機会は、世界中の労働者にも提供されるべきです。
歴史的に、製造企業は社会的課題に十分な注意を払うことなく、自動化に過剰投資する傾向がありました。生産性や労働の問題を、自動化によって解決しようとすることがしばしばありました。
例えば1980年代、ゼネラル・モーターズは、より効率的な日本の生産者に追いつくため、ロボット工学に500億ドル以上を投じました。しかし、新技術が利益を生むように労働力をアップグレードし、作業方法を変えなかったため、同社は10年の終わりにはコストの高い生産者となってしまいました。一方、トヨタは、新技術を段階的に導入すると同時に、チームベースの作業システムと高水準の従業員訓練に投資することで、世界最高水準の生産性を達成しました。
この教訓はすでに学ばれたと思われるかもしれませんが、どうやらテスラのイーロン・マスク氏には届いていないようです。皮肉なことに、トヨタが技術を段階的に導入し、労働者やその組合と協働することで高い生産性を達成したカリフォルニア州フリーモントの同じ工場で、テスラは現在、完全自動化戦略を追求することで生産目標を達成できずにいます。そして当然ながら、同社の工場の労働者は、持続的な安全上の問題、過重労働、低賃金への抗議として労働組合の結成を試みており、そして投資家は、同社の現金準備金が底をつきつつあることを懸念しています。
同様に、現在米国政府が資金を提供している15の先進製造研究所に対しても、いくつかの批判があります。労働力のスキルへの投資を求める声があるにもかかわらず、これらのさまざまなプログラムに関する初期の分析では、訓練や労働力開発のプロセスが技術設計の重視に後れを取っていると結論づけられました。ただし、例外として、先進的な軽量製造に関する取り組みがあります。このグループは、より統合された技術と労働力開発のアプローチに従っています。新素材や新技術を活用するために労働力が適切なスキルを備えていることを確実にするため、企業と技術学校の間で新たな提携を構築しています。
世界中の研究者や製造業者は、技術へのこのより積極的で包摂的なアプローチを採用し始めています。MITやETHチューリッヒなどの主要な研究機関は、この課題に取り組むためのタスクフォースを立ち上げています。今後も多くの難しい問いが待ち受けています。包摂的イノベーションのさまざまな選択肢を検討することは、重要な第一歩です。
