生産コスト、金利、エネルギーコストが急激に上昇し、英国の農家の生計が危機にさらされています。
2人のサプライチェーンの専門家によれば、サプライチェーンの公正性を支えることが今後の進むべき道です。
専門家はこれを実現するための5つの戦略を詳述しており、そこにはロビー活動と提唱、教育、力の不均衡への対処が含まれます。
英国の食品価格は16%以上 2022年に記録的なインフレにより価格が押し上げられ、パンから豆に至るまであらゆるものの価格が上昇しました。
テスコのジョン・アラン会長は最近、サプライヤーがこの状況を価格引き上げに利用している可能性がある。BBCのローラ・クエンズバーグ氏の取材に対し、食品企業が最近の価格上昇を利用して消費者につけ込んでいるかどうかを問われ、アラン氏は「それは十分にあり得ると思います」と述べました。
アラン氏は「彼らのコスト構造を見たことはない」と認めつつも、同チェーンは「コストの上昇に異議を唱えるために非常に懸命に戦っている」と述べました。テスコは以前、特定の製品の取り扱いを拒否したことがあります（サプライヤーと価格交渉をしている最中のことです）。
アラン氏の発言は食品企業と農家の双方から批判されています。双方とも、コストの上昇に苦しんでおり、食品価格の上昇による恩恵をしばしば実感していないと主張しています。
例えば、農家やサプライヤー（その多くは中小企業（SME）です）は、最近、自社の卵に対する適正な価格を、スーパーマーケットや他の大型小売店から得られていないと主張しています。2022年中にレジでの1ダースの卵の価格は45ペンス上昇しましたが、多くの農家が受け取ったのはその上昇分のうち5～10ペンスにすぎず、英国フリーレンジ卵生産者協会が11月に発表した数字によると。
急激に上昇する生産コストに加え、史上最悪の鳥インフルエンザの大流行の影響により、これらの生産者やサプライヤーには多大な負担がかかっています。また、現在の金利上昇と高い投入コスト・エネルギーコストの組み合わせは、農家全般の間で懸念が生じています。
この価格上昇の局面では、これらの事業者はキャッシュフローへのさらなる圧迫や、将来的な生産の停止に直面するリスクがあります。これは最終的に英国のフードサプライチェーンのレジリエンスと安全保障に影響を及ぼし、廃棄物も増加させかねません。
実際、生産者やサプライヤーはフードサプライチェーンにおいて大きな力の不均衡に直面し得ますが、これは消費者への価格上昇につながりかねません。卵のような製品の生産と供給に伴うリスクは、こうした事業者が通常すべて負担する一方で、多くは力の強い小売業者に対して、より有利な取引条件を交渉することができません。
当機関の過去の研究によれば、他産業の小規模事業者も、このような状況では交渉力がほとんどない、あるいはまったくないことが示唆されています。これらの事業者は、買い手が課す条件に従わなければならず、さもなければ収入を失うリスクがあります。
サプライチェーンの公正性を支えることは、これらの企業を破綻から守るだけでなく、消費者の品不足の緩和にも役立ち、今後の食料供給危機を防ぐことにもつながり得ます。
サプライチェーンにおける公正性
「公正性」は、サプライチェーンの持続可能性に関する議論でしばしば見落とされがちです。おそらく、その概念があまりに主観的であるためでしょう。任意の取引における公正性を評価する際、一方の当事者は、自らの投入と成果、そして自らが受けるに値すると考えるものを比較します。
こうした判断は、通常、文脈によって決まり、取引の性質や、相手方との過去のやり取りによって形作られます。
公正性という概念は、組織の持続可能性アジェンダにはほとんど含まれていませんが、サプライチェーンの文脈では公正性の基本原則は、3つの主要な次元を用いて測定できます：
関係から得られる経済的な見返り；
関係に関連する意思決定の統治方法、ならびに方針および手続き；
相手方が関連情報を伝達し、率直さをもって対立を解消する度合い。
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これらの指標に基づき、当機関の最近の研究では、フードサプライチェーンの公正性を促進するのに役立つ可能性のある5つの戦略が示されました：
1. 貿易条件の見直し
サプライヤーの相対的な弱さを踏まえ、サプライチェーンのパートナーとの契約条件を再評価し、これらの条件によって利益や恩恵が公平に配分されるようにすることが不可欠です。供給契約においては、明確で曖昧さのない取引条件を定めることが不可欠です。これらの商業条件には、法的な執行と制裁が求められます。
2. フードサプライチェーン全体での整合
サプライチェーンは、関係者それぞれの倫理的価値観や慣行が一致しない場合があり、その結果として不公正な慣行が続く可能性があります。これに対処する一つの方法は、サプライチェーンのすべての利害関係者の間で相互理解、標準的な慣行、そして価値観を育むことです。これは、リスク分担、関係構築、そしてサプライチェーン全体に利益をもたらす専用の投資によって達成できます。
3. ロビー活動と提唱
サプライヤーは全体として、関連する当局や政府機関を動かし、政策変更の実施に向けた具体的な措置を取らせるようなメッセージを発信する必要があります。そうした機関には、全国農業者連合（National Farmers’ Union）、食品飲料連盟（Food and Drink Federation）および環境・食料・農村地域省（Department for Environment, Food and Rural Affairs）、さらにスモール・ビジネス連盟（Federation of Small Businesses）や英国産業連盟（Confederation of British Industry）などのより一般的な団体も含まれます。
4. 力の不均衡への対処
重要なのは、農業マーケティング委員会を復活させることです – これは、農業生産と遵守を監督する政府機関です。これらの組織は、農業食品品目の生産者および流通業者が、交渉において小売業者と対等な立場に立てるよう支援することができます。政策の見直しや、調達およびサプライチェーンの既存の枠組みの調整といった形での政府の行動も役立つでしょう。また、公正性という概念は、大手小売業者の調達およびサプライヤーとの関係の慣行にも組み込まれるべきです。
5. 水準向上のための教育
サプライチェーンのすべての関係者は、業界水準を高めるため、倫理的なサプライチェーン管理に関する教育を受ける必要があります。英国の調達・供給協会（Chartered Institute of Procurement and Supply）や物流・運輸協会（Chartered Institute of Logistics and Transport）などの専門職団体は、規制当局やサプライチェーン関係者が適切なスキル、知識、新たな視点を身につけるのを支援できます。
これら5つの戦略を実行するには、すべてのサプライチェーン関係者がこれらの必要な措置を講じることが求められます。
食料需要の増加と世界人口の拡大を背景に、強靱なフードサプライチェーンを構築することがこれまで以上に重要になっています。当機関の研究によれば、英国における食料危機の防止には、公正性をフードサプライチェーンの中心に据えることです。
