物事が順調に進んでいる限り、トップに立つのは気分のよいものだ。しかし、ウォートン校でオペレーションズ、情報、意思決定を研究する教授のモーリス・シュワイツァーとキャサリン・ミルクマンによる新たな研究は、状況が厳しくなると、一流の成果を上げる人はしばしば逃げ出すことを示している。期待に応えられない恥ずかしさに、耐えられなくなることがあるのだ。論文「Quitting: The Downside of High Performance Expectations（やめること：高い成果への期待がもたらす弊害）」は、ヘンチェン・ダイ、バークレー・ディートヴォルスト、ブラッドフォード・タックフィールドとの共著。シュワイツァーとミルクマンがKnowledge@Whartonの取材に応じ、研究内容と企業・組織への示唆について語った。
以下は、編集を加えたインタビューの記録である。
Knowledge@Wharton：まず、この論文の背景にある考え方、つまり状況が厳しくなったとき、本命と対抗馬がどう行動するかについて話しましょう。
モーリス・シュワイツァー：人が続けるか、やめるかを決めるとき、その過程には多くの心理的要素が関わっています。本命であることが対抗馬であることに比べて有利なのか、不利なのかを調べたいと思いました。
一般に、高い期待を持つことには多くのプラス面があります。高い目標を設定すると、人は概してより高い水準の成果を上げます。しかし競争では、本命が困難に直面し始めると、対抗馬の場合よりも大きな脅威を感じます。私たちが見いだしたのは、要するにこういうことです。状況が厳しくなると、本命のほうがやめる可能性が高くなります。
Knowledge@Wharton：それは競争中のどの時点でも当てはまりますか。それとも、特定の局面に限られますか？
キャサリン・ミルクマン：競争中のどの時点でも当てはまると考えています。この知見が一般化できるという確信を得るため、異なる二つの領域で調査しました。一つは男子プロテニスで、10年以上にわたる約30万試合のデータを使いました。もう一つは実験室での調査で、参加者にクイズ大会で競い合ってもらいました。プロテニスとはまったく異なる状況です。どちらの場合も、良い成績を期待していた人、つまり競争の本命が、何らかの挫折や自分の成績に関する悪い知らせに直面すると、やめる可能性が急上昇しました。
Knowledge@Wharton：この研究は、ビジネスにどのような実践的な示唆をもたらしますか？
「状況が厳しくなると、本命のほうがやめる可能性が高くなります。」― モーリス・シュワイツァー
シュワイツァー：一般に、私たちは人に粘り強く取り組んでほしいと思います。調査した二つの状況では、どちらもやめることに実質的な代償がありました。人々は、悪い知らせを受けても続ける恥ずかしさを避けるために、実質的に代償を払っていたのです。ここには幅広い経営上の示唆があると思います。高い期待を持たれている優秀な人材に対しては、細心の注意が必要です。彼らが挫折に直面したとき、管理職は、それが自己イメージにどれほど脅威となり得るかをよく考えなければなりません。かなり大きな影響が確認されました。続ければ本人にとって利益になるかもしれない状況でも、人をやめる方向へと動かしてしまうのです。
Knowledge@Wharton：その大きな影響とは、どのようなものでしたか？
ミルクマン：男子プロテニスでは、勝つとわずかに予想されている選手は、わずかに対抗馬と見られている選手に比べ、コートを離れて「けがをしたので続けられない」と告げる割合が約20％高いことが分かりました。試合での期待を逆転させて考えてみてください。世界ランキング100位の選手が101位の相手に勝つと予想されている場合と、その逆の場合です。自分が101位で相手が100位なら、勝つとは予想されません。同じ試合状況なのに、コートを離れる可能性に大きな差が見られました。第1セットを落としたとき、わずかな差で対抗馬と見られていることが、最後まで続ける可能性を高めます。一方、本命だと、突然「もうお手上げだ」と言ってしまうのです。
Knowledge@Wharton：この心理は、基本的に恥ずかしさが原因なのでしょうか？
シュワイツァー：はい。まさにそれが媒介要因だと分かりました。私たちが特定したメカニズムは、恥ずかしさです。テニス選手にインタビューを行い、選手たちがこうした心理的影響を気にしていることが分かりました。本命として、誰もが見ている中で負けるのは楽しいことではありません。実験でも同様の結果が得られ、恥ずかしさを直接測定しました。実際、この行動の多くを説明していたのは恥ずかしさでした。
Knowledge@Wharton：優秀な人材なら、必ず奮起して問題に取り組むと思い込むべきではありません。プロジェクトの出だしでつまずいた場合、より注意深く、慎重にマネジメントする必要がありますか？
ミルクマン：まさにそれが、この研究の重要な示唆です。大きな成果を期待している人は逆境への対処がより難しくなりますが、これまでの文献ではその点に注目していませんでした。これまで指摘されてこなかったことであり、私たちはこの点に光を当てることがとても重要だと考えています。
Knowledge@Wharton：この結論を予想して調査を始めたのですか。それとも、別のことを調べているうちに見えてきたのでしょうか？
ミルクマン：この状況ではそうしたことが起きるかもしれないという直感があり、先行研究には見落とされている点があると考えていました。先行研究では、本命であることの利点や、それに伴うさまざまなことが、非常に明確に示されていました。その説明には何か欠けていると感じたのです。
「大きな成果を期待している人は、逆境への対処がより難しくなります。」― キャサリン・ミルクマン
以前、私はテニスに本格的に打ち込んでいました。ディビジョンIの大学で代表選手としてテニスをしていました。この競技の経験があり、テニスコートで過ごした子ども時代のことをとても鮮明に覚えています。本命でいることがいかに難しいか、勝ってコートを去ることを期待される重圧を背負ってコートに立つのがいかに不快か、どれほど多くの人が自分に勝利を期待していたか、そして期待に反する結果になったとき、どれほどつらかったかを覚えています。このテーマを示すには、とてもよい題材だと思いました。本命であることによって、予測とは逆の方向へ動く重大な意思決定を、データから見いだせる可能性があったからです。
Knowledge@Wharton：勝つと予想されている人にとって、負けることは、負けると予想されている人よりも大きな損失です。それは主に本人が自分に課すプレッシャーでしょうか。それとも、周囲からのプレッシャーも実際にあるのでしょうか？
シュワイツァー：どちらもあると思います。人は自分自身に期待を抱いていて、それに応えられなければ、そのことに対処しなければなりません。物事が大勢の目にさらされている場合、今度ははるかに大きな心理的圧力が本人にのしかかります。
経営学や心理学の文献では、やめることについてあまり研究されてこなかったと思います。人はいつ続け、いつやめるのでしょうか。男子プロテニスは、それを研究するのに非常に適した環境だと思います。結果や行動を観察しやすいことが、適している理由の一つです。ただし、この研究の知見は幅広く応用できると思います。
Knowledge@Wharton：そうした幅広い応用について話しましょう。
ミルクマン：スポーツでは膨大なデータを容易に入手できるため、人間の行動についてさまざまなことを示すのに、スポーツをよく取り上げます。この論文の要点は、同じ挫折に直面した場合、本命のテニス選手が対抗馬より高い割合でコートを去るということではありません。これまで十分に認識されてこなかった、世間の重圧を背負うことの難しさが要点です。常にスターであることを期待され、皆が自分に注目していると、それに伴うあまり好ましくない面があります。組織では、そのことをもっと意識する必要があります。
Knowledge@Wharton：イノベーションは試行錯誤から生まれるため、職場で失敗を許容することについて、今は多くの議論があります。特に優秀な人材を抱える企業にとって、それはこうした状況をマネジメントするのに有効でしょうか？
「高い期待を持たれている優秀な人材がいるときは、細心の注意が必要です。」― モーリス・シュワイツァー
シュワイツァー：失敗を経験し、そこに学びの機会があると認識することはとても重要です。失敗していないとしたら、目標を十分に高く設定していないこともあります。しなやかで立ち直る力のある文化が必要であり、私たちの研究結果もそれを示しています。
高い期待を抱いて組織に入り、つまずいて挫折を経験し始めると、人には二つの選択肢があります。粘り強く続けて、なんとかやり遂げようとするか、自尊心を守り、恥ずかしさを減らせる、より楽な道を選んで離脱するかです。特に、物事が人目にさらされている場合はそうです。男子プロテニスでは、離脱するのは簡単ではありません。けがを理由にしなければならないからです。先ほどケイティが述べた20％の増加が見られたすべてのケースで、選手はけがをしたと主張していますが、実際にはけがをしていない場合もあると私たちは考えています。つまり、離脱するために、非倫理的な行動をとる人がいるということです。
ミルクマン：モーリスがここで指摘している重要な点は、これは実際に離脱するのがかなり難しい状況だということです。離脱の代償は大きく、何かについて公にうそをつかなければなりません。
続けるかどうかの判断がそれほど難しくない組織の状況を想像してください。いつでも席を立って、「このプロジェクトはうまくいっていないので、終わりにしましょう」と言えます。多くの場合、［テニスの］状況よりも、やめるほうが簡単です。影響はさらに大きくなるかもしれません。やめることが認められる条件が「医学的な理由」に限られる状況でさえ、心理的な現象によって20％の増加が見られました。
組織で投資判断をしている人たちを想像してみてください。進むべき方向ではないと感じれば、やめることができます。それ以上の理由は特に必要ありません。これが問題となる割合は、劇的に高くなる可能性があります。
Knowledge@Wharton：テニスの試合が全国放送される場合ほど劇的ではない形で、やめる方法もあるとおっしゃいました。別の部署への異動を希望する人もいるかもしれません。
「皆があなたに常にスターでいることを期待していると、それに伴うあまり好ましくない面があります。」― キャサリン・ミルクマン
シュワイツァー：政治家にもこのようなことが見られます。初期の世論調査で状況が悪そうだと分かると、「家族と過ごす時間をもっと増やす必要があります」と言う政治家がよくいます。ただ、ケイティが話していたのは、たとえば時間の使い方を変える選択肢がよくあり、こうした形の離脱を反映するように時間配分を変えるハードルは、ずっと低い場合があるということだと思います。
Knowledge@Wharton：その裏返しとして、期待の低い人のほうが高い成果を上げるのでしょうか。つまり、もう一方のグループとの関連は見つかりましたか？
ミルクマン：そうではありません。対抗馬でいるのが素晴らしいという話ではありません。実際のところ、平均すれば本命でいるほうがずっと有利です。本命のほうが高い割合で勝ちます。この研究が明らかにしているのは、これまで認識されていなかった課題、いわば屈辱の要素です。世間からどう見られるかという重圧と、自分自身のイメージを保とうとする負担があり、それが、物事がうまくいかないときに人目につかないところへ逃げたくなるといった、ゆがんだ行動につながることがあります。しかし、一般的には対抗馬より本命であることに多くの利点があり、高い期待を持つことはよいことです。ただ、過去の研究では十分に認識されていなかった留意点があるのです。
Knowledge@Wharton：今後はどのような研究を進めますか？
シュワイツァー：やめることと粘り強く続けることの問題は、とても幅広く重要なテーマだと思います。山を動かし、物事を成し遂げるには、粘り強さが必要だと分かっています。粘り強い人が、最終的に大きな成功を収めます。同時に、立ち止まって資源を再配分すべき時もあると分かっています。いつやめ、いつ続けるべきか、また、その判断を何に基づいて行うべきかについて、私たちはまだ十分に理解できていないと思います。この問題には興味深い心理的要素が多く、未解明の問いが数多く残されています。
