大手通信会社で初めて会社勤めを始めたとき、適切な味方をつくることの重要性について、いくつかの教訓をすぐに学びました。その後、異なる業界の小規模な組織へ移っても、その教訓は長く実を結び続けました。
若いころの私は、自分で良い仕事をすれば、その成果が正当に認められ、報われると思い込んでいました。しかし、同じ部署の同僚や隣接する部門の人たちとの関係づくりには時間をかけていませんでした。最初に作成したプロジェクト報告書は、上司とその秘書の優先度の低い書類の山に埋もれました。報告書をほかの人に回して確認してもらっても、彼らはすぐに返す必要を感じず、話し合いのために私に連絡してくることもありませんでした。返ってきたのは事務的なフィードバックでした。プレゼンテーションに来る人もほとんどおらず、私が広めようとしていた成果は、ほとんど誰にも届きませんでした。
やがて私は、門番役、助言役、情報提供役をすでに担っている人たちのネットワークの中で働いているのだと気づきました。成功するためには、何かに取り組む際、遅くなる前にこうした味方を得る必要がありました。私が学んだ教訓をいくつか紹介します。
まずは私を知って！
ずいぶん昔の『サタデー・ナイト・ライブ』のコントで、悪名高いほど愉快なジョン・ロヴィッツが、自己陶酔的に人々を自分の影響力の網へ誘い込むように「まずは私を知って」と叫んでいました。しかし、利己心からではなければ、これは味方をつくる強力な方法です。人は知っている相手を助けたいと思うもので、資源や支援を提供するためにわざわざ力を貸してくれることもよくあります。
「力になってくれる人を紹介できますよ」「会ってみるとよさそうな友人がいます」「以前そこへ旅行したことがあります。おすすめをいくつか送れますよ」といった何気ない一言が、大きな助けになることがあります。
耳は二つ、口は一つ
相手の話に意識を向けて耳を傾け、行動をよく見ることは、味方をつくる優れた方法です。誰もが、自分のしていることは大切だと感じたいものです。相手の仕事や、さらには私生活について話したいことを聞く以上に、相手を認めるよい方法があるでしょうか。
新しい役割に就いたら、早い段階でよい質問をすることが、学ぶための優れた方法です。多くの人は喜んで自分の考えを話してくれます。友情は、相互の敬意、理解、そして持ちつ持たれつの関係の上に築かれます。そうした同僚の多くは、あなたが支援を必要とするとき、自分も助け返すのが自然だと感じるでしょう。
早い段階から協力を求める
計画がかなり進んでから人々の賛同を得るのは、決して簡単ではありません。早い段階で相談されなかったことに不満を感じたり、全体の背景が分からなかったり、その時点では自分にできることがあまりないと感じたりすることがあります。問題やプロジェクトに早くから人々を巻き込むと、当事者意識を持ってもらいやすくなります。私は自分だけで問題を理解し、何をすべきか分かっていると思いがちだったので、これは厳しい教訓でした。しかし、ほかの人の助けが必要なときは、早い段階で関わってもらうのが最善だと分かるようになりました。
見えにくい影響力のある人を見つける
勤務先で、情報を仲介する人、影響力のある人、人々をつなぐ人、アイデアを広める人、門番役を担う人が誰かは、すぐに分かるようになります。長く勤めている人は、重要な情報を得るには誰に聞けばよいか、誰が最良のアイデアを持っているか、意思決定に関する意向を適切なリーダーにささやいて伝えられるのは誰かを知っています。あなたのアイデアをつぶせる人も知っています。早い段階でこうした人々を見極めれば、誰を味方にしたいかを判断しやすくなります。
人生の道のりでつまずきを減らすのは、知っていることだけでなく、知っている人も重要です。そして、その知恵の多くは、こちらから進んで耳を傾け、人々と関わることにあります。最も成功し、充実した人生を送る人たちは、それを難なく実践しています。少し時間を取って人々に声をかけ、自分の役割で成功する助けとなる、適切な味方をつくりましょう。
