プロの作家かどうかにかかわらず、ほとんどの人は一度は書き手のスランプを経験したことがある。
小説でも詩でもエッセイでも、メールや手紙でさえ、言葉がどうしても出てこないことがある。
書き手のスランプを乗り越える助けとなるよう、出版作家やライターが次の質問に寄せた回答をいくつか見てみた。「書き手のスランプを解消するには、どんな方法がありますか？」というQuoraでの質問だ。
書き手のスランプを克服するための、特に役立つ7つの方法を紹介する。
質問をする
何を書けばよいか思いつかないときは、「5つのW」、つまり「誰が、何を、どこで、いつ、なぜ」を考えて答えると、頭が動き始めると、K.M.ワイランドは歴史小説や思弁小説を手がける作家として、Quoraに書いている。
「特に構想を練る段階では、『なぜ』や『もしこうだったら』を延々と考え、ノートを何冊も埋めてきました」と彼女は書く。「この方法が私を裏切ったことは一度もありません。」
日記をつけたり、意識の流れに任せて思考を書き留めたりすると、ただ座っていら立ちを募らせるのではなく、書く力を動かし始めることができるとワイランドは言う。
毎日、いくつかの未解決の糸口を残す
ワイランドはさらに、こう書いている。書いている途中で、文やアイデアが終わる前に手を止め、いくつか「未解決の糸口」を残すことを「習慣にすれば」、翌日には取りかかる材料ができる。ひらめきが訪れるのをただ待つ必要はない。
あらかじめアイデアを出しておく
書き始めるときにブレインストーミングをするのではなく、執筆の合間にアイデアを考える時間を取ろう。
たとえばワイランドは、毎日、執筆後に郵便受けまで歩き、その時間を使って、翌日に取り組む予定の場面を「頭の中でおさらい」し、「起こりうる問題を見つけ、全体的な攻め方を考える」という。
ブレインストーミングと執筆は別々の作業なので、分けて行い、目の前にコンピューターやノートがなくてもよいときにアイデアを練るとよいとワイランドは言う。歩いているときや通勤中に考えるのも効果的だ。
毎日書く
「書くことは筋肉のようなものです」と、ブレンダン・マクナルティは、nownovel.comの創設者として、Quoraに書いている。「鍛えなければ衰えてしまいます」と彼は付け加える。
書くことも技能であり、できるだけ定期的に使うのが最善だ。「毎日、決めた時間だけ机に向かうようにしましょう」とワイランドは書いている（Quora）。
運動や楽器の練習と同じように、気が乗らないときでも書くべきだ。「ミューズが宿るのは、それを受け入れる準備ができ、待ち構えている心だけです」とワイランドは書いている。
散歩に出る
「散歩に出てみてください」と語るのは、アンディ・ウィアー。SF作家であり、作品「火星の人」の著者でもある。
スタンフォード大学による最近の研究は、屋内でも屋外でも、歩くことが創造力をかき立てるのに非常に効果的だと示している。軽い有酸素運動が集中力や活力によいことはよく知られているが、歩くことで実際に高まるのは創造的思考力だ。
研究では、研究者の予想に反して、屋内を歩く場合も屋外を歩く場合も同じように効果があることがわかった。研究者らは4つの実験を設計し、参加者に屋外を歩いたり、「退屈な壁」に向かって設置されたトレッドミルで歩いたりしてもらった後、「拡散的思考」を測る創造性テストを複数実施した。参加者は問題に対する「斬新で独創的な」解決策を考え出すよう求められた。
研究では、座っている場合と比べ、歩くことで創造性が60%高まることがわかった。
どんなにひどく思えても、書き始める
「書き始めましょう。どんなものでもいい。ひどい出来に思えてもです」と語るのは、マット・マクドナルド。元スピーチライターで、www.mypromovideos.comのクリエイティブディレクターを務めた。
マサチューセッツ州知事のスピーチライターを務めた経験から学んだ有用なコツの一つは、削除するのではなく編集することだ。つまり、文章を完全に削除する代わりにページの末尾へ移す。そうすれば、実際には後で使える「切れ端」を残しておきながら、自分には文章を取り除いたように感じられる。
自然に触れる
ハイキングや公園の散歩など、自然の中に身を置くことで、創造的思考力が高まることが研究で示されている。そのほかの心理面での効果として、短期記憶の向上、思考の明晰さ、ストレスの軽減、精神的な活力の回復が挙げられる。
