「過剰昇進」という言葉はあまり耳にしませんが、ほとんどの人が、昇進しすぎた人に出会ったことがあると言ってよいでしょう。「どうしてこの仕事に就けたの!?」と思わせる人です。昇進を扱うブログの多くは、意志を強く持てば何でもでき、どこへでも行けるという約束に終始しています。私は悲観主義者ではありませんし、それが真実ではないと言うつもりもありません。しかし、さまざまな経歴の人々と採用の仕事に30年間携わるなかで、自分自身を過剰に売り込むことや、スタッフを昇進させすぎることの危険について、いくつか学びました。
昨日、ビジネスでこれまでに犯した最大の過ちについて尋ねられ、深く考えさせられました。私はいつも、過ちを犯すたびに正しい方向へ進むための足がかりになると言っています。こうした過ちから学ばなければ、どうやって成功できるでしょうか。じっくり振り返った結果、この質問への答えは、過剰昇進に行き着きました。
私は人に投資します。それが私のやり方です。投資家向け番組『Dragon’s Den』に出演していた頃、かなり風変わりな事業にも投資し、なぜなのかといつも尋ねられました。実のところ、私は情熱と意欲にあふれた起業家に弱いのです。商品が生まれた背景を聞き、起業家を目指す人がなぜ成功できると考えているのかを理解することに、いつも関心がありました。それが勝負の半分を占めるからです。何かを本当に実現できると信じ、調査を済ませ、市場にニーズがあり（アイデアがまったくばかげたものではないなら）、実現できる可能性は十分にあります。
こうした理由と、挑戦に取り組むのが好きなことから、私はかつてBenjy’sというサンドイッチ店に投資しました。時間を巻き戻せるなら、若い頃の自分にこう言うでしょう。 「James、よく考えろ。食品業界のことは何も知らないし、人脈も経験もない。調査もしていない。焦るな！」 事業を買収したとき、多額の負債を抱えていました。最初は対処できると思ったものの、結局多額の損失を出し、6カ月以内に再び売却しました。自分の原則を思い出していれば避けられた過ちだと気づき、本当に失望しました。理解していないものにお金を投じるのは、決してよい考えではありません。
私が過ちを犯したのはいつも、十分に理解しないまま、慎重に検討した判断を下せなかったからです。新しい役職に伴う影響やリスクを考慮しませんでした。すでに成功していると思われていたため、これも引き受けられると決めつけていました。要するに、早すぎる段階で自分を過剰に売り込んでしまったのです。
過剰昇進は、あまりにも頻繁に目にすることであり、人々が繰り返し犯す最大級の過ちの一つだと思います。
「大いなる力には大いなる責任が伴う」という格言は誰もが聞いたことがあるでしょう。キャリアを将来にわたって守るうえでは、特にそのとおりです。
成功すればするほど、引き受ける仕事が増えるのは自然なことです。しかし、実現に向けて動き出す前に、私の過ちから学び、その結果を考えてください。
まず、何でも「はい」と言う人になるのを避け、やり遂げられないなら決して承諾しないでください。起業家であれ、従業員であれ、昇進の高揚感に流され、その責任を過小評価しがちです。何にでも「はい」と答え、仕事を抱え込みすぎた末、合意した成果を出せないと気づく人を大勢見てきました。結局、顧客や同僚、上司、そして何より自分自身を失望させることになります。
管理職として、スタッフの昇進は慎重に検討する必要があります。チームの成長を望み、事業にもたらす価値への感謝を示したいのは当然ですが、本人がその移行に備えられているか、確かめなければなりません。
たとえば、営業成績トップの社員が昇進を申し出て、管理職になりたいと言ってきたとします。しかし、心の底では、彼に自分のチームを率いる準備ができていないと分かっています。どうしますか。それでも昇進させれば、彼は成果を上げるのに苦労し、あなたも望まない立場に置かれます。降格させることはできませんが、同時に、何事も問題ないかのように続けることもできません。結局、双方が損をします。
そもそも、彼が聞きたくないことを伝えるだけの強さを持つべきでした。あるいは、成功に必要な研修を通じて彼らを支援する覚悟が必要です。この話の教訓は、初めの段階で難しい決断を下すことです。問題を放置して悪化させ、より大きな問題に発展させてはいけません。そうなれば、結果ははるかに悪くなります。
過剰昇進は、歯止めの利かない悪循環につながります。採用業界で成功していたからといって、サンドイッチ店を経営できるわけではありません。優秀な営業担当者だからといって、チームを管理できるとは限りません。調子がよいからといって、世界を相手にできるわけでもありません。自分でつまずかないようにしましょう。失敗は道のりの一部ですが、だからといって、わざわざ失敗を求める必要はありません。
この記事は LinkedInとの協力のもとで公開されています。公開されたことは、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：James Caan CBEは、連続起業家です。
画像：従業員に昇進の準備ができているかどうかについて、早い段階で難しい決断を下す必要がある。REUTERS/Francois Lenoir
