イサベル・デ・ソラは現在、世界経済フォーラムのグローバル・リーダーシップ・フェローとして外務省を休職中です。イサベルは、テロリズム、紛争予防、国際組織犯罪、大量破壊兵器などの安全保障分野における複数のグローバル・アジェンダ・カウンシルを担当しています。
私の母国であるエルサルバドルが中華人民共和国と国交を持っていないという事実は、あまり知られていません。当時はそれなりに理由があったものの、今となっては明らかに時代遅れです。エルサルバドル出身者であっても、今日の中国をどのように移動できるのか、という点を考えてみてください。
世界経済フォーラムのグローバル・リーダーシップ・フェロー・プログラムの訪問で、私は天津と北京の両都市を初めて訪れました。慌ただしい日程と大型の観光バスにより、私たちの一行はノキア、シーメンス、ヒュンダイが運営するハイテク生産拠点から、Master Kong（康師傅）のレストラン、シルクロード・ショッピングモール、CNOOC（中国海洋石油）本社、紫禁城の門まで巡りました。その合間に、CEIBS（中欧国際工商学院）で中国を代表する学者数名から、国有企業の将来、経済危機下の中国、現代中国におけるブランディングとeコマースの集中講座について話を聞きました。
忠実な観光バスで一日に何時間も渋滞に直面したことで、私は中国について聞いたことや、バスの窓の外で賑わうこの中国が、いったい何であるのか、じっくり考える十分な時間を得ました。あるいは、何ではないのか、ということも。
私は、圧倒的な渋滞と車の海という光景を目にしました。その合間を、スモッグの中を縫うように行き交う細くて身軽な自転車だけが途切れさせていました。公式の経済政策や国有企業の戦略について、それを裏付ける確かなデータとともに鋭い批判を聞きました。若い中国人女性が働くハイテク生産ラインも見ましたが、彼女たちは私たちの一行を好奇心から盗み見てはくすくす笑っていました。携帯端末のあらゆる種類に夢中になって話す若者や年配の中国人の声も聞きました。彼らの目は微博（ウェイボー）に流れるニュースに釘付けでした。中国のeコマースが想像を超える水準に達していること、そして市場の店員が、良い取引を成立させるために交渉し、誘惑し、なだめ、さらには懇願までしてくることも知りました。「細菌フライドマッシュルーム」を味わってみましたが、美味しいと感じました。帰りのタクシーで流れていたラジオ局は、まさにアメリカのポップスを流していました。
見なかったものもまた、物語っていました。次のものはどこにも見当たりませんでした。
毛沢東語録（ただし、シルクロードの俗っぽい土産物店で4米ドルで売られている土産物としては除く）
赤軍の行進、兵士、将軍、あらゆる軍関係者
貧困（私たちが訪れた場所では、そのような兆候は一切見られませんでした）
権力のある地位にある女性（ただし、中国ではマセラティ市場の30％を女性が占めており、ヨーロッパでは10％未満であることを知りました）
幼い子ども
明らかに、私たちは中国の最も明るい側面を見せられていました。これは、私たちが受けた多くの企業プレゼンテーションで明らかでした。必然的に、最後の二、三枚のスライドでは、当該企業の環境または社会政策が説明されていました。私たち西洋人は、人権、炭素排出量、不公正な競争などについて、（辛抱強い）ホストに厳しい質問を次々とぶつけました。ホストたちが冷静かつ自信をもって応じる様子を見て、私は、彼らが西洋とその優先事項――リサイクル、言論の自由、女性のエンパワーメント――を、私たちが彼らや彼らの優先事項を理解しているよりもはるかによく理解していることに気づきました。
空港へ向かう途中――偶然にも9月18日でしたが――、第二次世界大戦中の日本による中国占領を記念する大規模な抗議活動のため、交通がいつも以上に渋滞しており、タクシーを捕まえることができませんでした。ホテルのベルボーイ2人と私は道路で飛び跳ねながら、無関心に通り過ぎるわずかなタクシーに向かって必死に手を振りました。きっと私があまりにも切羽詰まって見えたのでしょう、ベルボーイの一人は、たどたどしい英語で「心配いりません、お嬢さん、サルバドルへの飛行機に乗り遅れても、中国へようこそ」と声をかけずにはいられませんでした。
画像：北京市中心部の三環路と建外大街を走る車両 REUTERS/Jason Lee
