早朝に始まり夜遅くに終わり、深夜にもメールが届く中で、私たちはかつてないほど働いているように感じられるかもしれません。
しかし、労働時間の歴史に関する研究によれば、それは事実ではありません。
ほとんどの主要経済国では、実際には労働時間は着実に減少してきました。
ドイツでは、年間労働時間は1870年から2017年の間に60%近く減少しました。
慌ただしい現代社会において、私たちの大半がおおむねかつてないほど働いていると考えるのは容易です。しかし、本当にそうなのでしょうか。
以下で詳しく説明するように、労働時間の歴史に関する研究によれば、それは事実ではありません。
入手可能なデータによると、19世紀には世界中の人々が極めて長時間働いていましたが、過去150年の間に労働時間は大幅に減少しており、特に今日の最も裕福な国々でその傾向が顕著です。
産業革命以降、労働者一人当たりの労働時間は減少してきた
こちらのグラフは、早くから工業化した国々を選んで、1870年以降の平均労働時間を示しています。グラフ上の「国を追加」をクリックすると、国を追加または削除できます。
ここでは年間の合計値を示しており、そのため傾向には、労働日の長さの変化と、一年を通じて働いた日数の変化の両方が反映されています。データは、経済史家のマイケル・ハバーマンとクリス・ミンズによる研究に基づいており、両氏は歴史的記録、国民経済計算データ、その他の資料から得られた証拠を集約しています。
このグラフは、過去150年の間に、早くから工業化した経済国の労働者の平均労働時間が劇的に減少したことを示しています。1870年には、これらの国の大半で労働者は年間3,000時間以上働いており、これは年50週、週60～70時間という過酷な労働に相当します。
しかし現在では、こうした極端な労働時間はおおむね半分に減少していることが分かります。例えばドイツでは、年間労働時間は60%近く減少しており、1870年の3,284時間から2017年の1,354時間になりました。英国では減少幅は約40%でした。この労働時間の革命以前には、人々は1月から7月までに、現在の私たちが1年間に働くのと同じだけの時間を働いていました。
グラフ上の多くの国については、19世紀にまでさかのぼる長期的な時系列データはありません。しかし、1870～1900年の他の歴史的記録からは、これらの国の多くでも労働者が極めて長時間働いていたことを示す証拠があります。
このグラフで長期データがある国々については、3つの異なる時期が見られます。1870～1913年は比較的緩やかな減少が続きました。その後、1913～1938年には、第一次世界大戦、世界恐慌、第二次世界大戦前夜にかけて形成された、政治・社会、技術、経済における大きな変化の中で、労働時間の減少が加速しました。そして第二次世界大戦中およびその直後に労働時間がわずかに増加した後、多くの国で労働時間の減少が続きましたが、そのペースは緩やかになり、国による差も大きくなりました。
近年の数十年間では、多くの国で労働時間は減少を続けていますが、国による差は大きいままです。
過去70年に焦点を当て、早くから工業化した国以外の国々にも目を向けると、データは多くの国で労働時間の減少が続いている一方で、国による差も大きいことを示しています。
こちらのグラフでは、1950年以降の期間に焦点を当て、国の選択を変えて、傾向の多様性の一部を示しています。
ドイツのように、労働時間が歴史的な急激な減少を続けている国がある一方、米国のように、近年の数十年間で減少が横ばいになっている国もあります。
一部の国では、逆U字型のパターンが見られます。例えば韓国では、1950年から1980年の間に労働時間が劇的に増加し、その後1980年代半ば以降に再び減少しました。また、近年になっても減少が見られない国もあります。例えば中国では、1990年代から2000年代初頭にかけて労働時間が実際に増加し、その後近年になって横ばいになりました。
労働日は短くなり、休日や休暇も増加
上記の年間労働時間の減少は、1日あたりの労働時間の短縮に加え、週あたりの労働日数や年間の労働週数の減少によるものです。
米国の歴史的データを分析した論文の中で、経済学者のドラ・コスタは次のように証拠をまとめています。
「労働日の長さは、1880年代に急激に減少しました。当時の一般的な労働者は週6日、1日10時間働いていましたが、1920年にはその相当する労働者は週6日、1日8時間働いていました。1940年までに、一般的な勤務形態は週5日、1日8時間となりました。労働時間のさらなる削減は、主に休暇、祝日、病気休暇、個人休暇、そして早期退職の増加という形で行われましたが、タイムダイアリー調査によれば、労働日は1日8時間を下回る方向に減少し続けています。」
コスタが指摘するように、労働者には毎週定期的な休日がありました。1880年代から少なくとも1940年代頃までは週1日の休日（通常は日曜日）があり、その後、週2日の休日がより一般的になりました。
毎週の定期休日に加え、早くから工業化した国々の労働者には、休暇や国民の祝日による休業日もありました。こちらのグラフは、ハバーマンとミンズによる研究に基づいています。グラフによると、1870年から2000年にかけて、休暇や祝日の日数は増加しました。オランダは顕著な例で、そこでの労働者の休暇・祝日の日数は、1870年の4日から2000年にはほぼ38日へと増加しました。
労働日の長さや労働日数の減少は、次のような複数の要因によってもたらされてきました。生産性の向上および労働時間を制限する規制の導入です。これらおよびその他の、国や時代を越えた労働時間の傾向を生み出す主要な要因については、今後の連載記事で取り上げます。
なぜ重要なのか?
ここで示した証拠は、経済史家やその他の研究者による数十年にわたる研究から得られたものです。もちろん、データは完璧ではありません。今後の記事で説明するように、労働時間を正確に測定することは困難ですまた、調査や歴史的記録には限界があるため、何世紀にもわたる労働時間の推計には必然的に誤差が伴います。しかし、特定の国について見ると、時間の経過による変化は、どの時点においても誤差の幅よりもはるかに大きいものです。今日の裕福な国の平均的な労働者は、150年前の平均的な労働者よりも確かに働く時間がはるかに少なくなっています。
経済学者のダイアン・コイルとレナード・ナカムラが説明するように、労働時間の研究は、マクロ経済の生産性を測定するためだけでなく、経済的な産出量を超えて経済的な幸福を測定するためにも重要です。マクロ経済の生産性だけでなく、経済的な産出量を超えて経済的な幸福を測定するためにも重要です。産出量。より包括的な「進歩」を測定するための枠組みでは、人々が複数の活動に時間をどのように配分できるようになったかの変化を考慮する必要があり、その中で有償労働はその一つにすぎません。
入手可能な証拠によると、今日の多くの国では、労働者はかつてないほど働いているのではなく、過去150年と比べてはるかに少なく働いています。国内および国家間には大きな不平等がありますが、かなりの進歩が遂げられてきました。
