COVID-19による在宅勤務への大規模な移行を受け、オフィスに未来はあるのかと疑問を抱く人が増えています。
しかし、この変化を歓迎していない従業員も多く、また、多くの人にとって容易なことでもありません。
これからの「次のノーマル」に向けて、柔軟性と選択肢が鍵となります。
多くのCEOと同じく、COVID-19のパンデミック下で世界中の人々が在宅勤務にいかにうまく適応したかを見て、感心するとともに少し驚きました。JLLでも、オフィスにいなくても効率的に働けることを実感しています。ここ数週間のある時点では、世界全体でオフィス勤務の従業員の90%がリモートで働いていました。ただし、不動産サービス会社である当社では、同僚のかなりの割合が現場で重要な建物の管理にあたっています。
各国政府が規制を緩和し、生活がある程度正常に戻り始めるなか、今日のCEOにとって当面の懸念は、従業員の安全と健康をどう守るかです。短期的には、社会的距離を保ち、職場の密度を下げるための解決策を見つけることを意味します。長期的には、在宅勤務を余儀なくされた大規模な実験を経て、多くの人がオフィスの将来について考えています。
従業員が高い適応力と生産性を発揮したことを踏まえると、複数の企業リーダーが提案しているように、今こそオフィスの面積を減らすべきなのでしょうか。従業員の多くが恒久的に在宅勤務をすることを想定し、将来的に不動産の使用面積を縮小する方針だと述べたリーダーもいます。
そうした考えに傾きたくなるのも無理はありませんが、問題を掘り下げる前に結論を急がないよう注意したいと思います。
オフィス面積の中長期的な要件を決める前に、従業員がどのように、どこで働きたいのかを把握することが重要です。使いやすいホームオフィスを持つ人もいますが、大半の人はそうではありません。特にロンドン、ニューヨーク、東京、香港などの大都市に住む人の多くは、オフィスで働くときと同じ生産性を発揮できるだけのスペースや、自宅で働きやすい環境を確保できていません。リモートワークの環境は一様ではありません。
JLLではパンデミックの発生以降、従業員がどのように対処しているかを把握するため、定期的に調査を実施してきました。そこから分かったのは、現在の職場をめぐる難題に対する答えや解決策は一つではないということです。共有スペースに戻ることを心配する人もいれば、オフィスに戻るのが待ちきれないと答えた人はさらに多く、その中間にいる人も大勢います。この結果から、従業員が柔軟性と選択肢を求めていることが分かります。それを提供するのは私たちの役割です。
固定席からフレキシブルな席へ
「次のノーマル」へと進むなかで、実務面で考えておくべきことがあります。従業員に在宅勤務のみを指示しない限り、雇用主はオフィスの構成を見直す必要があります。テクノロジー企業に人気の開放的で柔軟なスペースがある一方で、オフィスワーカーの大半には今も固定席があります。そうした従業員が定期的に在宅勤務をすれば、固定席は空いたままになり、スペースの削減にはつながりません。したがって、在宅勤務の増加を理由にオフィスの面積を縮小する前に、まず座席をフレキシブルに利用できる仕組みに変えることが、そうした企業の第一歩となります。
企業が職場への復帰を始めるなか、興味深い傾向も見られます。社会的距離を保つという現実を踏まえると、実際にはより広いスペースが必要だと気づく企業もあります。例えば、現在再開しているJLLのオフィスの多くは、以前の収容人数の50%未満に抑えています。これは、JLLのオフィスで働きたいと答えた調査対象の同僚の数を大きく下回ります。そのため、追加スペースの確保に向けた支援を当社に依頼するクライアントが複数あります。
この状況では、短期的にフレキシブルスペースやコワーキングの分野が恩恵を受ける可能性があります。一時的に追加のスペースを確保でき、分散した立地を活用することで、従業員の通勤を減らせる可能性があるためです。
最後に、在宅勤務の成功をビジネスリーダーが歓迎する一方で、仕事や社会生活におけるオフィスの重要性を過小評価してはなりません。活気ある企業文化の維持、協働の促進、イノベーションと創造性の喚起におけるオフィスの役割は、簡単に手放せるものではありません。こうした要素は、企業の競争力を保ち、優秀な人材を引きつけ、定着させるうえで役立ちます。在宅勤務を選べることと、在宅勤務だけをすることは、まったく別の話です。
COVID-19によって、私たちは皆、物事の進め方を変え、見直すことを余儀なくされています。パンデミック前と比べ、将来は在宅勤務をする人が増えると確信しています。その結果、一部の企業ではオフィスの面積が縮小するでしょう。しかし、多くのオフィスではより広いスペースが必要となり、需要が高まることにもなるでしょう。
この危機を経た企業が必要とするスペースの量が変化するかどうかについて、大胆な予測をするにはまだ時期尚早です。しかし、対面でのオフィスが、交流や協働、ひいては従業員の健康、ウェルビーイング、生産性を支えるうえで中心的な役割を果たすと確信しています。
オフィスはなくなりません。ただし、その形や機能はこれまでもそうだったように進化していきます。
